府衙大牢深处，光线昏暗，气味浑浊。 粗大的木栅栏隔出一间间囚室，甬道墙壁上插着的火把噼啪燃烧，投下晃动的人影。 曹沐风被关在最里一间特制的牢房内，手脚皆套着沉甸甸的铁铐，铁链另一头牢牢锁在墙壁铁环上。 他靠墙坐着，闭目不语，脸上血污未清，脸色苍白如纸。 牢门打开，李赴走了进来，身后跟着紧握刀柄、神情紧绷的陈涛。 陈涛手里提着一个多层锦盒，小心翼翼放在牢房中央一张破旧木桌上，眼睛却片刻不离曹沐风，仿佛对方随时会暴起发难。 李赴撩袍在桌旁一条长凳上坐下，看着曹沐风。 曹沐风睁开眼，目光与李赴一碰，旋即转向那锦盒，鼻翼微动，脸上警惕之色更浓。 “什么意思？” 他哑声问。 李赴微微一笑，不答反问。 “这位兄台，昨日真是忙得很吧？” 他语气似在闲话家常。 “昨日，你我在义庄外交手，你中我一掌，借毒烟遁走。 你说有要事去办，我原以为那是逃走的借口。 如今想来，你还真的有要事去做，那时你神情虽然着急却并非满面愤恨，想必只是察觉自己弟弟曹羽可能出事了。” 曹沐风眼角一抽，脸上闪过痛苦。 李赴继续道：“想必之后你一番调查，不知从哪知道了这个在府衙中其实已不是秘密的秘密。 曹羽被洪通判示意在牢中被杀了。 于是你怒不可遏地连夜寻到洪通判府邸，将他掳走，带至刑场，要当众斩首复仇。 随后与我再战，被我擒获。 这一夜一日，马不停蹄，激斗连场，怕是连喘息喝口水的工夫都没有吧？” 他伸手打开锦盒，里面是几样精致小菜，一碗热气腾腾的白饭，还有一壶酒。 “这些都是外面买来的好酒好菜，阁下不妨先用些饭食。” “想用一顿饭来收买我？” 曹沐风冷笑，“未免太异想天开。” “怎么？”李赴提起酒壶，自斟一杯，却不喝，“是怕我下毒？” 曹沐风腹中恰在此时咕咕地轻响两声。 他武功虽高，毕竟还是血肉之躯，连日奔波激斗，消耗极大，又身受重伤，无比虚弱，此刻闻到饭菜香气，肠胃自有反应。 “下毒？ 我自会走路开始，就辨识百草，吞食毒物，修炼毒功，天下或许有奇毒还能毒倒我。 但你手上绝对没有。” “那你还怕什么？” 李赴举杯示意。 曹沐风盯着那饭菜看了片刻，又看看自己身上的镣铐，终于挪动身子，铁链哗啦作响。 他走到桌边，端起饭碗，大口吃了起来，动作虽快，却不显狼狈，反而带着一股桀骜之气。 陈涛在一旁看得手心冒汗，刀柄握了又握。 李赴瞥他一眼，笑道：“陈涛，你这副模样，倒让曹兄吃饭都不自在了。” 陈涛压低声音，几乎耳语：“大人，府衙大牢不比州府铁牢森严，此处狱卒武艺平平，万一……” “怕什么？” 李赴啜了口酒。 “他未受伤时尚且被我擒住，何况如今重伤，镣铐加身？ 有我在，你放宽心便是。” 陈涛一怔，想了想确是如此，脸上神色稍松，胸膛也不自觉挺起了些，看向曹沐风的目光少了些畏惧，多了些审视。 曹沐风风卷残云般将饭菜吃尽，连那壶酒也喝得一滴不剩，这才放下碗筷，依旧闭口不言。 李赴等他吃完，方道：“可吃饱了？” 曹沐风不答。 “方才这些，是燕州醉仙楼大厨的手艺。 醉仙楼的八宝葫芦鸭、翡翠虾仁，便是京城来的官员也赞不绝口。” 李赴缓缓道。 “你今日吃过这一顿，待转入铁牢死囚牢房，便再难尝到这样好的饭菜了。这顿饭，算是李某一点心意。” 曹沐风脸色一沉。 “心意？ 我落到这般田地，拜谁所赐？ 若非是你，就凭那些酒囊饭袋，能奈我何？就算大军包围，我也是想走就走！” 李赴好像没听到他说的话一样，并未夸耀自身武功，继续道。 “我有几个问题要问曹兄，你可以答，也可以不答。 若是不答——” 顿了顿，他道。 “那我也无话可说。 你很快会被送入铁牢，到时候，不会再有人给你开口的机会，也不会有人听你半句辩白。 连番血案、劫官、行刺……哪一条都够你死上几次。 洪通判恨你入骨，他必会想法让你速死，你就要步你那弟弟的后尘。 到时候，你一身冤屈也好，秘密也罢，都只能烂在肚子里，随你一起埋进黄土。” 牢房中一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声。 曹沐风胸口起伏，铁链随之轻响，显然内心激烈挣扎，他重重吐出一口浊气，道。 “你想问什么？问吧！ 不过莫要以为我是怕了那铁牢。 只是感念你这一顿饭，招待的我还不错。” 李赴也没有计较他的嘴硬。 他知道曹沐风吃过饭后一定会开口的。 这个人从头到脚一直透着一股傲气，而骄傲的人往往是好面子的。 “好。 第一个问题——一月以来，燕州境内十几起劫掠珍宝、杀人灭门的案子，凶手可是你？” 听到这个问题，曹沐风抬起头，火光映照下，他眼中血丝密布，脸色难看，一字一顿道。 “那些案子，不是我做的。” “大人，不要相信他的狡辩。” 一旁的陈涛忍不住插嘴。 “劫宝大盗肯定是他！ 他连洪大人都敢掳，还有什么事做不出来？” 他还记得之前被曹沐风放出一丝迷药就给狼狈放倒的事。 李赴摆摆手，止住陈涛话头，只静静看着曹沐风，继续追问道。 “曹兄是曹羽的亲兄弟，这是你之前自己承认的。 可是犯下十几场血案，劫走珍宝，并送来字条，不惜挑衅官府的人也要赎人的，却并不是你？” 提到死去的弟弟，曹沐风身躯微微一震，脸上掠过一丝痛楚与悔恨。 “我那弟弟，自小便被我宠坏了。 如今想来，我真是悔不当初——悔不该教他武功，更不该传他用毒之术，不该那样溺爱，才让他养成无法无天的性子。 此番我下山游历江湖，一时心软带上了他，却没料到，我不过是一时没有看住他，就让他铸成了大错。”