一时间，李玄思绪纷飞。 这世道，真是山雨欲来风满楼。外有山匪蠢蠢欲动，内有凶徒潜伏作乱，官府疲软，百姓惶惶。 个人在这乱局中，如同飘萍。 石磊见李玄沉思，以为他害怕，忙道： “不过你也别太担心，天塌下来有高个子顶着呢！镇上的大户，武馆，还有衙门里真正厉害的人物，肯定不会坐视不管的。那大盗再厉害，也不敢明着跟这么多人对着干吧？咱们小老百姓，过好自己的日子就行了。” 李玄点点头，没说什么。 石磊的想法代表了大多数普通人的心态，但李玄知道，要想真正“过好自己的日子”，没有足够的实力傍身，无异于痴人说梦。 那大盗的存在，更像是一记警钟，敲响在他心头。 两人吃得差不多了，桌上的菜还剩下小半盘酱肉和不少花生米。 石磊看着剩菜，脸上露出些不好意思的神色，犹豫了一下，还是开口道： “李兄，那个……这些剩下的，我能打包带回去吗？给我弟弟妹妹，还有爹娘尝尝……他们好久没沾过荤腥了。” 李玄看着他眼中那点小心翼翼的期盼和窘迫。 他没说什么，直接招手叫来伙计： “伙计，这酱肉再切一盘，包起来。另外，炒个鸡蛋，也打包。” “好嘞！”伙计应声而去。 石磊愣住了，连忙摆手： “不用不用！李玄，这太破费了！剩菜就……” “跟我还客气什么？”李玄打断他，笑了笑， “今天高兴，请你家人也尝尝。再说了，你现在正是需要补身子的时候，光吃剩菜哪行？带点好的回去，也算我这当……当朋友的一点心意。” 石磊张了张嘴，看着李玄真诚的笑容，眼眶忽然有些发热。 最终重重点了点头，将感激埋在了心里。 伙计很快将打包好的油纸包送来。 结了账，两人走出客栈。天色尚早。 但李玄想到明日就要去内院报到，还要熟悉新住处，便不打算回村了。 “石磊，武馆在镇外城给我分了个小院子，我打算过去看看。你要不要一起去认认门？” 李玄邀请道。 石磊脸上露出羡慕之色，但还是摇了摇头： “我就不去了，得赶紧回家。出来一天了，再不回去爹娘该担心了。而且……家里地里的活，还有弟弟妹妹，都得照看。” 说到后面，他的声音低了下去，带着一丝不易察觉的失落和沉重， “为了我练武，家里把能卖的都卖了，能借的都借了，就盼着我能有点出息……可今天这考核……要是下次再通不过……” 他没说完，但意思李玄明白。 武馆的规矩不会因人而变，石磊的家庭条件，恐怕很难支撑他长时间在武馆蹉跎。 下一次考核，或许就是决定他命运的时刻。 李玄拍了拍他的肩膀，一时也不知该如何安慰。 练武之难，他如今体会更深。 若非有面板这个逆天的存在，以他原本的根骨和家境，恐怕处境比石磊好不到哪里去，甚至更糟。 石磊至少还肯吃苦，为人踏实。 “别想太多，回去好好练，把基础打牢。下次考核还有段时间，未必没有机会。” 李玄只能这样鼓励。 “嗯！”石磊用力点头，重新打起精神，拎着李玄给的两个油纸包，挥手告别， “那我先走了！李玄，明天去内院，加油！等你厉害了，可别忘了提携提携兄弟！” “一定！”李玄笑着应道。 看着石磊略显单薄却努力挺直的背影消失在巷口，李玄脸上的笑容渐渐收敛。 他握了握怀中的内院身份牌和丹药瓶，又摸了摸钱袋里剩下的几两银子。 实力的差距，资源的差距，前途的差距……在这个世界，是如此赤裸而残酷。 李玄送走石磊，正准备转身离开。 目光无意间扫过刚才吃饭的桌子，却见桌角下露出一个小布包的一角。 正是石磊刚才揣在怀里、他娘烙的饼子，许是刚才掏钱或起身时不小心掉落的。 “这家伙，丢三落四的。” 李玄摇摇头，弯腰捡起布包。 然而镇上巷道纵横交错，岔路极多，他又对这片区域不算熟悉，只是大致记得石磊离开的方向。 七拐八绕追了一阵，竟一时失去了石磊的踪影。 “这小子，跑得还挺快。” 李玄无奈地停下脚步，看了看天色，决定明天再把饼子带给他，或者干脆留着自己当干粮算了。 正准备转身离开，去寻自己那新住处时。 眼角余光却瞥见旁边一条更狭窄、堆满杂物和垃圾的巷口。 一个熟悉的身影正扶着墙，一瘸一拐、踉踉跄跄地挪出来。 正是石磊！只是此刻的他，比刚才分别时更加狼狈。 脸上又添了几处新鲜的青紫和擦伤，嘴角破裂，半边脸颊高高肿起，衣服也被撕破了几处，沾满污渍。 他一只手捂着肋下，表情痛苦，每走一步都显得十分艰难。 李玄眼神瞬间冷了下来，一个箭步冲过去，扶住摇摇欲坠的石磊： “石磊！怎么回事？谁干的？” 石磊看到李玄，先是一惊，随即眼中涌出委屈和后怕，声音嘶哑带着哭腔： “李兄……是，是杜明轩！还有他找来的帮派打手！” 他喘着粗气，断断续续道： “我刚走出没多久，就被他们堵在刚才那条死胡同里了……杜明轩疯了一样，说是因为我跟你走得近，要拿我出气，逼我说出你在哪儿……” “我不说，他们就……就往死里打我……那个帮派头子还说，杜明轩花了重金，一定要在今天废了你，正满镇子找你呢……要不是后来有人路过附近，他们怕惊动别人，我……我这条胳膊恐怕就保不住了……” 李玄听着，面色沉了下来。 他仔细检查了一下石磊的伤势，多是皮肉伤和软组织挫伤，但肋骨似乎也被踢伤了，需要静养。 杜明轩……一而再，再而三的挑衅讥讽！ 现在更是直接对石磊下如此重手，还雇佣帮派之人要废掉自己！ 新仇旧恨，瞬间涌上心头。 现在看来，对杜明轩这种人，任何留手都是对自己的残忍，对身边人的威胁！