一架架雨燕战机整齐排列在支撑架上，正缓缓向电磁弹射轨道滑去。 金属履带与轨道摩擦的声音，引擎预热时的低频嗡鸣，地勤人员来回奔跑的脚步声，交织成一片忙碌而有序的嘈杂。 马骁远跑进机库的时候，谢知行已经登上了他那架编号毒刺的战机。 他回过头，朝马骁远比了个手势。 那是他们之间惯用的暗号。 “跟上，别掉队”。 马骁远点了点头，深吸一口气，朝自己那架雏鸟跑去。 这是他的第二次实战。 和第一次不一样。 第一次的时候，他紧张得手心冒汗。 脑子里反复回放着训练手册上的每一个条目，生怕漏掉任何一个步骤。 但现在。 他已经不紧张了。 他爬上登机梯，跨进狭窄的驾驶舱，一屁股坐进弹射座椅里。 座椅的弧度正好贴合他的后背，像一双熟悉的手把他稳稳托住。 他开始做弹射前的准备工作。 第一步，安全带。 他扯了扯肩上的两条束带，又拽了拽腰间的卡扣，确认每一个锁扣都牢牢固定。 这是保命的东西，马虎不得。 第二步，抗压服检查。 他抬起手，按了按脖颈处的两个圆形按钮。 “嗤” 头盔前端的呼吸孔里，喷出两道白色的气流，在驾驶舱里短暂弥漫，随即被循环系统抽走。 系统自检正常。 第三步，主电源。 他伸手推上面前那块控制面板上的主电源开关。 “嗡！” 后方的机舱深处，小型聚变引擎瞬间点火。 一阵轻微但有力的震动从座椅下方传来，尾喷口亮起幽蓝色的光焰。 第四步，推力阀。 他把右手边的推力阀一把推到底。 仪表盘上的推力读数瞬间飙升到红色区域。 那是起飞前的地面最大功率设定，确保弹射出去的瞬间有足够的速度脱离母舰。 第五步，辅助推进器。 他按下变向辅助推进器的启动键。 “嗤，嗤，嗤……” 机身表面那十几个小型喷口，同时喷出短促的蓝色焰流。 它们在自检程序中依次摆动、转向，发出轻微的嘶鸣声。 第六步，通讯。 “雏鸟，通讯检查。” 耳机里立刻传来塔台的声音。 “雏鸟，信号清晰，通讯正常。” 第七步，武器。 他扫了一眼武器面板。 四枚格斗导弹，两门脉冲激光炮，满弹满能量。 一切正常。 他做完所有检查的时候，战机已经被地底部的支撑架托举起来，缓缓移动到弹射轨道的起始位置。 前方，是一条长达千米的电磁滑轨，通向机库外那片深邃的星空。 耳机里传来塔台的指令。 “雏鸟，弹射轨道已锁定，准备出击。” 马骁远深吸一口气。 然后他按下通讯按钮，声音平稳： “马骁远，雨燕战机雏鸟，出击。” 话音落下的一瞬间。 电磁弹射启动。 巨大的过载瞬间把他死死按在座椅上，眼前的视野被拉成一片模糊的光影。 战机沿着轨道疯狂加速，冲过那道透明的气密隔膜，一头扎进无垠的星空。 舷窗外，黑暗取代了机库的灯光。 远处，多瑙星那颗巨大的气态行星，正占据着半边视野。 更远处，血蝗舰队残存的光点正在四散奔逃。 更近处，谢知行的毒刺正在他前方不远处，翼尖的航行灯一闪一闪，像是在朝他招手。 耳机里传来谢知行的声音，带着那种熟悉的痞气。 “雏鸟，跟上。” “咱们去打猎了。” 马骁远握紧操纵杆，嘴角微微扬起。 “收到。” 下一刻，包括雏鸟在内的 七架雨燕战机在虚空中划出七道优美的弧线，迅速向谢知行的毒刺靠拢。 七架战机很快完成编队，呈标准的三角攻击阵型，跟在谢知行身后。 耳机里传来塔台的声音，清晰而冷静。 “全体雨燕战机注意，作战命令。 进攻血蝗舰队左翼。” “重复，目标：血蝗舰队左翼方阵。” 谢知行的声音随即响起，带着那种马骁远已经熟悉了的、自信满满的腔调。 “毒刺小队收到。” 他顿了顿，继续说道。 “全员跟我来。” “从它们的底轴进攻。” 底轴。 那是战舰最脆弱的部位之一。 舰体下方，主装甲带覆盖不到的死角，近防火力相对薄弱的地方，绝佳的突进位置。 马骁远在心里默默重复了一遍。 谢知行的声音继续传来。 “绕行到它们的舰尾。” “攻击引擎。” “然后……” 他顿了顿，语气里带着一种只有老飞行员才有的狡黠。 “循环往复。” “听明白了吗？” 通讯频道里安静了半秒。 然后，七道声音几乎同时响起，整齐得像是排练过无数次。 “收到！” 那声音里有紧张，有兴奋，有年轻人特有的那种跃跃欲试。 马骁远的声音也在其中。 他握紧操纵杆，深深吸了一口气。 舷窗外，谢知行的毒刺微微摆动了一下机翼。 那是出击的信号。 然后它猛地加速，朝着血蝗舰队左翼的方向，一头扎了过去。 七架雨燕战机紧随其后。 它们排成一道锋利的箭头，朝着那片混乱的战场飞去。 八架雨燕战机如同八柄锋利的刀刃，悄无声息地切入血蝗舰队左翼的空域。 这里的景象与刚才在远处看到的完全不同。 近了，才能看清真正的混乱。 三百多艘帝国星舰散布在数百万公里的虚空中，没有任何阵型可言。 战列舰和驱逐舰挤在一起，巡洋舰歪歪扭扭地穿插其间，护卫舰像没头苍蝇一样四处乱窜。 有的舰船还在试图转向，有的已经放弃抵抗全速逃窜，还有几艘重伤的战舰正在缓缓倾覆，舰体内不时迸发出殉爆的火光。 谢知行的声音在毒刺小队的频道里响起，带着一丝不屑的笑意。 “看看这帮家伙，阵型乱成这样。” 谢知行的声音再次响起，这次是作战指令。 “按之前说的，两两组队。” 他顿了顿。 “我和雏鸟一组。” 马骁远握紧操纵杆，深吸一口气。 和队长一组。 他早就知道会是这样。 从第一次出击开始，谢知行就一直带着他。 但每次听到这句话，他还是会紧张。 不是因为害怕，是因为不想拖队长的后腿。