二人并肩而行，马蹄踏在官道上，溅起细碎的尘土。 身后的队伍，像一条沉默的灰色长龙，被押送着，挪向南城大营。 气氛压抑。 不多时，大营门口的轮廓，已在眼前。 一名亲兵飞马赶来，在杨辰马前勒住。 “杨少卿，张将军，营门已开，随时可以入营。” 亲兵顿了顿，又道，“北地副将乐黛烟，求见杨少卿。” 张印闻言，扭头看了杨辰一眼，咧嘴一笑。 那笑容里，有几分看好戏的味道。 这北地军里，也就这个女将，还有几分骨气。 杨辰神色不变，只是勒停了马。 他对张印道，“张将军，这军营里的事，就全权托付给你了。安顿人手，清点甲胄，务必仔细，不可出任何纰漏。” 张印拍着胸脯，“杨少卿放心，交给末将！” 杨辰又道，“乐副将此来，无非是想打探元家兄弟的下场。你若见了她，只管说圣上还未下旨，你我皆不知详情，让她安心等着便是。” 张印一愣，随即点头，“明白。” 杨辰交代完毕，不再多言。 他调转马头，径直朝着大营外另一条路走去。 中军帐外，乐黛烟孤身一人，站得笔直。 她换下了一身戎装，只穿着单薄的布衣，寒风一吹，身形更显伶仃。 她看到杨辰策马而来，正要上前。 杨辰却目不斜视，从她身前数步之外，驱马而过。 经过她时，杨辰的目光，才终于落了过来。 他对着她，遥遥点头，嘴角甚至还带着一丝笑意。 然后，就这么走了。 没有一句话。 连马速，都没有慢半分。 乐黛烟整个人，僵在原地。 风吹起她的发丝，拂过脸颊，有些痒。 她准备了一肚子的话，想问的，想求的，想试探的。 可对方，连一个开口的机会都没给她。 她像个笑话。 一个彻头彻尾的笑话。 良久，她自嘲地笑了笑，转身，走回那片让她感到窒息的营地。 登云楼。 后院的雅间里，暖炉烧得正旺。 杨辰推门而入，蒋影早已等候多时。 他站起身，对着杨辰，躬身行礼。 “杨少卿。” “坐。” 杨辰脱下外披，自顾自地倒了杯热茶，暖了暖手。 “圣上怎么说？” 蒋影坐下，神情肃然。 “处置结果，已经定了。” “元琛，削去内务府总管之职，贬为庶民，永不录用。” “元宝，连降三级，削去新云六镇总督之位，改任镇军将军。” 杨辰端着茶杯的手，停在半空。 镇军将军？ 一个没有具体防区，只有虚衔的将军。 看似一撸到底。 可…… “圣上，没有收回元宝的兵权？” 杨辰问。 蒋影点头，声音压得很低。 “不仅没有收，圣上在旨意里，刻意避谈了此事。只说让他戴罪立功，听候调遣。” 杨辰笑了。 他将杯中热茶一饮而尽。 果然如此。 皇帝这一手，玩得漂亮。 既敲打了元家，又给他们留了一线生机。 元宝手里还握着兵，元家就不算彻底倒台。 这条狗，只要还有用，皇帝就不会轻易打死。 “还有呢？” 杨辰又问。 “元琛，元宝，连同那个元金，各处鞭刑一百。” 蒋影说到这里，嘴角扯了扯，“宫里传出话来，圣上这是漫天要价。” 杨辰点头。 一百鞭子下去，不死也得脱层皮。 这确实不像是最终的惩罚。 倒像是一种姿态，一种可以讨价还价的筹码。 “元家，去求情了？” “去了。” 蒋影的语气，带上了一丝嘲弄。 “元后尘，带着元贵妃，还有太子殿下，在御书房外跪了两个时辰。” “结果呢？” “结果，圣上勃然大怒。” 蒋影压低声音，“圣上当着所有内侍的面，痛骂太子殿下。” 杨辰来了兴趣，“骂了什么？” “骂太子，妇人之仁，无大局之观。为一己私情，罔顾国法朝纲。” 杨辰的指节，无意识地在桌面上轻轻敲击。 有意思。 真是越来越有意思了。 赵恒这是在做什么？ 做给谁看？ 做给满朝文武看，他这个皇帝，铁面无私，连自己的儿子都不放过。 也是做给元家看，别以为绑了太子，就能高枕无忧。 更是…… 做给他杨辰看。 告诉他，放手去做，朕是你最坚实的后盾。 可太子赵承乾，真的只是为了所谓的亲情？ 杨辰心里跟明镜似的。 那位太子殿下，可不是什么善男信女。 他之所以死保元家，不是因为他念旧情，重亲情。 而是因为，他有病。 一种见不得光的奇症。 一旦发作，便会浑身抽搐，口吐白沫，状若疯魔。 此事，除了元家几个核心人物，无人知晓。 元家，就是他赵承乾的命根子。 一旦元家倒了，他这个太子的位子，也就坐到头了。 可怜赵恒，还在为自己的儿子扫清障碍，铺平道路。 却不知，他这个宝贝儿子，根本就是个扶不起的阿斗。 甚至，是一颗随时可能引爆的炸-弹。 必须得加快了。 储君之事，不能再拖了。 杨辰正思索着，雅间的门，被轻轻叩响。 “进来。” 门被推开，走进来的人，是锦衣卫指挥使，杨幸。 他对着杨辰和蒋影，分别行了礼。 “杨少卿。” 杨辰抬眼，“何事？” 杨幸从怀中取出一张纸，递了过去。 “京城里，最近流传着一些东西。” 杨辰接过纸，展开。 上面抄录着几句民谣。 辞藻粗鄙，却极具煽动性。 【杨家郎，心向汉，献完宝马献河山。】 【孙家女，入宫宴，金樽玉露媚君颜。】 杨辰的眼睛，眯了起来。 蒋影也凑过来看了一眼，脸色瞬间就沉了下去。 “这是污蔑！” 杨幸沉声道，“这几句民谣，不知从何而起，一夜之间，传遍了上京的大街小巷。说书的，卖唱的，都在传唱。” “百姓愚昧，信以为真。现在外面，都在说杨少卿是主和派，暗通大汉，是卖-国-贼。” “还有宫中夜宴，孙家赠礼一事，也被他们添油加醋，说得不堪入耳。不仅污了杨少卿的名声，连带着，孙家的名声也……” 杨辰的脸上，看不出喜怒。 他只是将那张纸，慢慢地，揉成一团。 “圣上那边，是什么态度？”