“找我爹。” 宋明珠看着她，眼中满是认真，“这些年他拿了你多少好处？当初他生意做不起来，是娘拿银子给他周转。后来他要扩大铺面，又是娘帮他在侯府这边牵线搭桥。如今他生意越做越大，宋家也今非昔比，该是他回报您的时候了。” 宋氏震惊地看着她，像是第一次认识这个女儿。 “明珠，那是你爹……” “那又如何？”宋明珠眼眶微红，“娘有没有想过，若老夫人真的查账，侯爷与您离心，咱们母女二人，在这上京城该如何立足？” 她垂下眼帘，声音带了几分哽咽。 “我都十七了，还未相看好人家。难道要一直这么蹉跎下去吗？” 她从金陵来到京城，就没想过再回去。 侯府的富贵，上京城的繁华，她一样都舍不得放手。 若宋氏倒台，她还有什么指望？ 宋氏看着她落泪，心都要碎了。 她这一生，最对不起的，就是明珠这个女儿。 明明是她的亲生骨肉，却不能认，只能养在刘氏膝下，明面上是宋家嫡女，实则受尽刘氏的白眼。 好不容易接到身边，却连一声娘都不敢光明正大地叫。 眼看她十七了，还没人说亲，宋氏心里不是不着急。 “我可怜的明珠，是娘对不住你，让你受委屈了。” 她一把将宋明珠搂进怀里，哽咽道，“你放心，娘都听你的，这就给你爹写信要银子。等这事了结，娘立刻请诚宁伯夫人过府相看。” 宋明珠伏在她怀里，心中一阵不甘。 赵羡安只是个闲散世子，如何配得上她？ 只是，他曾与谢明月青梅竹马，说过要娶谢明月。 若转而娶了她，那她便稳压谢明月一头。 一想到谢明月得知赵羡安变心后的反应，她心中就有种报复般的快感。 “我听娘的。” 她垂下头，故作娇羞。 宋氏见她破涕为笑，这才放下心来。 母女俩又密谋了片刻，商议如何写信找宋大舅要银子，又商量该如何应对老夫人查账，直到夜深，宋氏才依依不舍地离去。 走出房门，青黛依旧守在门口，神色平静。 宋氏冷哼一声，拂袖而去。 一夜无波，第二日天刚蒙蒙亮，众人便收拾妥当，准备返程。 谢明月站在春晖院门口，看着护卫们将箱笼一一装车，神色平静。 她没有看到那些杀手的身影，便知祖母另有安排。 也好。 回京之后，还有一场硬仗要打。 谢明棠三人也起了个大早，脸色都比昨日好了许多。 谢明兰更是精神抖擞，拉着谢明棠叽叽喳喳说个不停，仿佛昨日园子里那场杖刑从未发生过。 倒是谢芳菲，一直低着头，不怎么说话。 她们走得急，并没有通知秦长安，只吩咐小厮去越国公府的庄子上说了一声，便匆匆启程。 来的时候惊心动魄，回去时却风平浪静。 马车辚辚，一路无话。 午后时分，定远侯府的匾额终于映入眼帘。 下了马车，谢明月正要送祖母回明月轩安顿，却见她摇了摇头。 “去听雪堂吧。” 谢明月一怔：“祖母不想住明月轩了？” “总不好一直打扰你，听雪堂已经收拾妥当，该搬进去了。” 安乐郡主笑道，“你若无事，便来陪我就是。” 谢明月也知祖母不好一直住在明月轩不走，这不合规矩，传出去又是闲话。 “好，我送祖母过去。” 她没有再挽留，低声应道。 “我们一起过去吧，祖母搬院子，怎能无人庆贺。” 谢明棠笑着说道。 “祖母搬院子，有好吃的吗？” 谢明兰眼巴巴地问道。 这话一出，除了宋氏姑侄两个，其他人都笑了起来。 “四妹妹！” 谢明棠忍不住扶额。 谢明兰自知说错话，不好意思地吐了吐舌头。 安乐郡主失笑：“今日舟车劳顿，明日到祖母这里来，想吃什么让秦忠去买。” 谢明兰天真可爱，心思简单，眼里只有吃的，她也愿意照拂几分。 一行人簇拥着安乐郡主朝听雪堂行去。 宋氏与宋明珠站在人群后面，脸色都不大好看。 “你腿上有伤，先回棠梨院，我去看看就来。” 宋氏说道。 安乐郡主搬院子，她身为儿媳妇，不好袖手旁观，即便再不情愿，也得跟过去看着。 “姑姑有事就去忙，让秋怜扶我进去就行。” 宋明珠靠在秋怜身上，柔弱不堪地说道。 她心里明白，现在不能让老夫人抓到她们的错处，否则清算起来，宋氏讨不到好处。 只是她受伤一场，总要讨点好处，否则就真的白挨一刀了。 宋明珠垂下眼帘，默默想道。 “你腿脚不便，让秋怜喊人来抬你进去。” 宋氏不知她心中所想，吩咐了秋怜几句，便追着安乐郡主匆匆而去。 听雪堂的院子不小，处处精致，为了迎接老夫人入住，更是张灯结彩，看起来很是热闹。 二管事秦忠带着人搬运行李，行动间井然有序，看着比侯府下人还要有规矩。 谢明月暗自点头，将整个院子扫视了一遍，见无异状，这才带着谢明棠等人离开。 明月轩里，红绡已经带着人将屋里收拾妥当。 “小姐，热水备好了，您先沐浴歇息片刻？” 谢明月摇头。 “替我梳妆，我要入宫。” 红绡愣了愣，却不敢多问，手脚麻利地替她梳了个简单的发髻，又挑了件素净的衣裙。 谢明月对着铜镜照了照，满意地点点头。 揣上龙纹玉佩，她带着青霜出了门。 日头西斜，金色的余晖洒在皇宫朱红的宫墙上，更显巍峨肃穆。 宫门外侍卫持刀而立，目不斜视，守卫森严，寻常官员若无圣旨，连靠近宫门都不可。 谢明月走到宫门前，从袖中取出玉佩，正要递与守门侍卫验看，身后忽然传来一道嘲讽。 “我道是谁敢在宫门前挡道，原来是谢大小姐。怎么，无诏入宫，被拦在门外了？” 谢明月收回手，缓缓转身。 只见崔砚骑在高头大马上，一身锦袍，面色倨傲，看向她的目光带着刺骨的恶意。 见谢明月回头看来，他嗤笑一声：“也罢，只要你给小爷磕个头，诚心认错，过往之事小爷便既往不咎，还带着你入宫，如何？”