银屏唤来阿蛮将孙婆子拖走，青霜上前低声道：“小姐，钟嬷嬷那边，要不要现在动手？” 谢明月摇头。 “不急。今晚不太平，你们警醒些。” 青霜神色一凛：“小姐的意思是……” 谢明月没有解释，拢在袖中的手指轻轻掐算，片刻后，双眸微眯。 “陪我走走。” 她带着青霜银屏，在庄子里慢悠悠地逛了起来。 从春晖院门口走过，她弯腰捡起几颗石子，随手丢在院门两侧。 青霜看得分明，那些石子落下的位置，隐约暗合某种规律。 “小姐，这是……” “没什么。”谢明月淡淡道，“随便丢着玩。” 青霜便不再多问。 一行人又走到缀锦阁外。 谢明月同样捡了几颗石子，看似随意地丢在几个角落。 丢完最后一颗，她拍了拍手上的灰，满意地点点头。 “行了，回去歇息。” 青霜和银屏对视一眼，都不明白小姐在做什么，却也不敢多问。 回到房中，谢明月没有躺下，而是盘膝坐在榻上，闭目调息。 青霜银屏守在门外，红绡与阿蛮寸步不离地跟着她。 夜色渐深，庄子陷入死一般的沉寂。 连虫鸣都停了。 青霜心中隐隐不安，手按在刀柄上，目不转睛地盯着四周。 子时三刻。 异变陡生。 “嗖嗖嗖！” 七道黑影骤然出现，直奔庄子而来。 为首那人身形魁梧，目光阴鸷，正是上次在松云坞逃脱的杀手头目。 他落在一处屋顶，居高临下地扫视庄子，唇角勾起一抹冷笑。 “都布置好了？” 身后一人低声道：“老大放心，这回带的都是好手，定叫那老虔婆见不到明日的太阳，为兄弟们报仇。” 杀手头目点头，从怀中取出一个巴掌大的香炉，打开盖子，一缕若有若无的香气飘散开来。 他闭上眼，深深吸了一口气，随即睁开眼，目光落向庄子西侧的一处院落。 “那边。” 七道黑影如鬼魅般掠向西侧院落。 那院子不大，门口挂着一块匾，上书“清荷院”三字。 此刻院内灯火已熄，一片漆黑。 杀手头目落在院墙外，闭上眼仔细嗅了嗅，确认那香气就是从这院子里传出来的。 “就是这里。”他低声道，“进去。” 七人翻墙而入，悄无声息地摸到正房窗外。 屋里传来轻微的呼吸声，显然人已熟睡。 杀手头目上前，轻轻叩响窗棂。 “谁？” 屋里传来一个苍老的声音。 “莫慌。”杀手头目压低声音，“在下是来收账的。” 屋里沉默了一瞬，随即传来窸窸窣窣的声响。 片刻后，房门打开一条缝，露出一张惊慌失措的老脸。 正是钟嬷嬷。 她看清来人，浑身一颤，险些瘫软在地。 “你、你们……” 杀手头目一把推开房门，大步跨入。 其余六人守在门外，目光警惕地扫视四周。 钟嬷嬷踉跄着退到桌边，哆哆嗦嗦地点燃油灯。 “钟嬷嬷，怎么了？” 宋氏披散着头发坐起身子，当看到屋内情景时，一张保养姣好的脸瞬间血色褪尽。 “你、你们怎么找到这里的……” 杀手头目冷笑一声，在桌边坐下。 “夫人以为洗几回澡就能去掉那香味？” 宋氏脸色更白了几分。 她想起谢明月那日说的话，雾隐楼的杀手有一种奇香，但凡与他们接触的人都会沾染，人传人，数月不散。 她当时只当那死丫头在吓唬她，还特意让钟嬷嬷洗了好几回澡，换了好几身衣裳。 没想到…… “夫人有所不知，我雾隐楼的奇香一旦被染上，数月不散，即便洗漱亦是无用。” 杀手头目似乎看出她心中所想，翘起二郎腿，道：“不过夫人不必惊慌，咱们雾隐楼做生意，最讲信誉。上次的事没办成，是咱们理亏，这不，特意来给夫人赔罪。” 宋氏哪里听不出这话里的威胁。 “你、你们想怎么样？” 杀手头目笑了。 “夫人这话问得不对。应该是，夫人想怎么样？” 他从怀中取出一张纸，拍在桌上。 “上次的五千两，咱们认了。不过夫人也知道，折了那么多兄弟，总要有个交代。这银子，夫人得补上。” 宋氏凑近一看，险些晕过去。 一万两。 “你、你们这是敲诈！” 杀手头目脸色一沉。 “夫人这话，在下不爱听。”他站起身来，居高临下地看着宋氏，“咱们兄弟的命，难道不值这点银子？还是说，夫人想让那老虔婆知道，是谁要她的命？” 宋氏肝胆俱裂，双腿一软险些瘫倒。 谋害皇亲乃大逆之罪，若是这事传出去，她必死无疑。 当初便不该只想着让老夫人重伤，若是直接斩草除根，何至于落到今日骑虎难下的境地。 事到如今，后悔已是无用，她咬碎银牙，心中恶念陡生。 “我、我给你们银子。”宋氏颤声道，“但你们要答应我一件事。” 杀手头目挑眉：“说。” 宋氏深吸一口气，压下心头的恐惧，眼中闪过一丝狠戾。 “上次的事没办成，这回必须成功。而且……” 她顿了顿，压低声音道：“我要那老虔婆死。” 杀手头目看着她，忽然笑了。 “夫人这是想一了百了？” 宋氏咬牙道：“她不死，我就得死。反正都要死，不如先送她上路。事后将一切都推到山贼身上，一劳永逸。” 她越说越觉得这个主意好。 如今被雾隐楼捏住把柄，老夫人若不死，往后将永无宁日。 到时候一把火烧了庄子，谎称山贼作乱，官府要查也查不到她头上。 至于皇帝会不会追究…… 老夫人乃是罪王之后，当今陛下本就对其心存忌惮，即便真的死在庄子里，朝廷未必会深究，只会按山贼作乱草草结案。 杀手头目摸着下巴，似笑非笑地看着她。 “夫人好魄力。不过，杀人的价钱，可不一样。” 宋氏心中一紧：“多少？” “再加一万两。” 宋氏倒吸一口凉气。 两万两。 她这些年从侯府抠出来的银子，加起来也不到四万两。 这一下就要出去大半…… “夫人若是嫌贵，那咱们就当没来过。” 杀手头目转身就走。