“明白。” 夜深了。坤甸海军基地渐渐安静下来，只有巡逻队的脚步声和远处海浪的声音。 在“春日丸”的客舱里，西园寺和山本都没有睡。他们坐在小桌前，看着摊开的合同副本。 “回到东京后，”西园寺说，“陆军那边会有很大的反弹。冈市之助不会轻易接受这个结果。” “那就让他接受。”山本的声音很冷，“如果陆军不同意，海军就单独推动。没有陆军的支持，战舰照样造；但没有战舰，陆军在欧洲打得再好，战后樱花国也没有话语权。” 西园寺看着山本，忽然觉得这位海军大臣变得陌生了。那种对海军的执念，已经压倒了对国家整体利益的考量。 但他没有说什么。事已至此，只能向前走。 窗外，婆罗洲的夜空没有月亮，只有繁星点点。那些星星冷漠地注视着人间，就像历史注视着每一个抉择——不评判对错，只记录结果。 而结果，需要时间来证明。 东京湾，清晨六点。 二月的寒风从太平洋深处吹来，掠过横滨港外的海面，带着刺骨的湿冷。薄雾像一层乳灰色的纱，笼罩着港湾，让远处的房总半岛只剩下模糊的轮廓。码头上的灯光在雾中晕开，变成一团团昏黄的光晕。 “春日丸”和“秋月丸”两艘客轮缓缓驶入港区，汽笛声低沉而悠长，像是疲惫的旅人终于回到家的叹息。码头上已经等了一群人——海军省的官员、首相府的秘书、还有十几个记者。他们的脸冻得发白，呼出的白气在冷空气中凝成雾，又迅速消散。 船靠岸。舷梯放下。 第一个走下来的是西园寺公望。他依然穿着那身深灰色和服和黑色羽织，但神情比离开时更加凝重。海风掀起他花白的头发，他下意识地紧了紧衣襟，脚步沉稳地踏上樱花国的土地。 紧随其后的是山本权兵卫。与西园寺的凝重不同，这位海军大臣的脸上有一种压抑不住的兴奋。他挺直腰板，将官大衣的扣子扣得一丝不苟，走下舷梯时甚至刻意放慢了脚步，像是在享受这一刻——带着重建联合舰队的希望归来的这一刻。 “阁下，一路辛苦了。”首相秘书上前鞠躬。 “国内情况如何？”西园寺问，声音有些沙哑——连续几天的海上航行让他疲惫。 “还算平静。但陆军省那边……”秘书压低声音，“冈大臣似乎已经听到了一些风声，昨天在内阁会议上几次询问海军扩军的预算来源。” 西园寺微微点头，没有多说什么。他早料到会这样。 山本走过来，对迎接的海军省官员说：“通知下去，上午十点在海军省召开紧急会议。所有将官、各部门主官，一律出席。” “是！”官员立正回答，眼睛里有掩饰不住的期待。他们从山本的表情中读出了好消息。 车队离开码头，驶向东京市区。 车窗外，横滨的街景缓缓后退。街道两旁的建筑大多低矮陈旧，行人稀疏，许多店铺还没有开门。偶尔能看到征兵站前的长队——年轻人穿着单薄的衣裳，在寒风中瑟瑟发抖，等待着体检和登记。墙上贴着大幅海报：“一亿国民总动员”、“保卫皇国辉煌”。 “动员进度怎么样？”西园寺问坐在前排的秘书。 “截至昨天，已经登记了四十五万人。但装备严重不足，陆军省报告说，新兵中只有三分之一能配发步枪，其他的只能用竹枪训练。” “竹枪……”山本冷笑一声，“二十世纪了，还在用战国时代的装备。陆军马鹿们就只会搞人海战术。” 西园寺看了他一眼，眼神里有责备：“山本君，现在不是内讧的时候。” 山本闭上嘴，但脸上的不屑没有消退。 车子驶过隅田川，进入东京市区。这里的景象比横滨稍好一些，但也能感受到战争的阴影——许多商店的货架空空如也，米店前排着长队，街道上的行人面色凝重。偶尔能看到穿着旧军装的伤兵在街头蹒跚而行，有的少了胳膊，有的拄着拐杖。 “民生情况呢？”西园寺继续问。 “很困难。”秘书的声音很低，“大米价格又涨了三倍，煤炭供应不足，很多家庭冬天烧不起炭。上个月有三十七起抢米骚乱，被宪兵队镇压了。工人罢工也在增加，主要是军工厂的工人要求提高工资。” 西园寺闭上眼睛，揉了揉太阳穴。这些问题他都知道，但每次听到，还是感到一阵无力感。 樱花国就像一个走钢丝的人，一边要维持战争动员，一边要防止社会崩溃。而这条钢丝，越来越细，越来越晃。 车子首先驶入海军省大院。 山本下车时，一群海军军官已经在门口列队迎接。为首的是一位五十多岁、身材瘦高的中将——海军省军务局局长岛村速雄。 “大臣，欢迎归来！”岛村敬礼，眼睛里闪着热切的光，“婆罗洲之行……顺利吗？” 山本的脸上终于露出笑容。他拍了拍岛村的肩膀：“召集所有人，会议室。我要宣布一个好消息——一个足以让樱花国海军重新崛起的好消息。” 他转头对西园寺说：“阁下，我先去海军省。内阁会议下午召开？” “下午两点。”西园寺点头，“在此之前，我需要向天蝗陛下汇报。你也做好准备，下午可能要面对陆军的质疑。” “让他们质疑吧。”山本的语气里有种傲慢，“只要陛下支持，只要海军支持，陆军马鹿们掀不起什么浪。” 他说完，大步走进海军省大楼。军官们簇拥着他，像众星捧月。 西园寺看着他的背影，轻轻叹了口气。山本的自信，某种程度上是好事。但过度的自信，可能会激化矛盾。 “去首相府。”他对司机说。 车子重新启动，驶向霞关。 上午十点，海军省大会议室。 能容纳两百人的会议室座无虚席。所有少将以上的军官都到了，还有各局、各部的负责人。后排甚至站了不少中佐、大佐，他们挤在一起，伸着脖子看向主席台。