省城宠物医院的手术室外，灯光惨白得刺眼。 雷得水像尊雕塑一样坐在长椅上，浑身是血，有他自己的，更多的是黑豹的。 他双手死死地抓着头发，手背上的青筋暴起，指甲缝里还残留着王家老宅的泥土和黑豹的血迹。 梅国栋站在一旁，默默地抽着烟，不知道该怎么安慰这个刚刚经历了一场生死搏杀的男人。 走廊尽头传来急促的脚步声。 苏婉带着三个孩子匆匆赶来了。 她接到梅国栋的电话时，正在给黑豹织一件过冬的毛衣，听到消息的那一刻，手里的针直接扎进了肉里。 “雷大哥！” 苏婉冲过来，看着浑身是血的雷得水，眼泪瞬间夺眶而出。 “你怎么样？受伤了吗？黑豹呢？黑豹在哪？” 雷得水缓缓抬起头，那双平时总是神采奕奕的眼睛，此刻布满了红血丝，空洞得让人心碎。 “媳妇……” 他的声音沙哑得像是含着一把沙子，“黑豹……在里面。” 三个孩子也围了上来。 雷震的拳头捏得紧紧的，眼眶通红，死死地咬着嘴唇不让自己哭出来。 雷鸣手里还抓着一根火腿肠——那是他出门前特意带给黑豹的，此刻已经被他捏得变形了。 雷电摘下了眼镜，不停地擦着眼泪，小肩膀一抽一抽的。 “爹，黑豹会没事的，对不对？”雷鸣带着哭腔问道，“它那么厉害，连坏人都打得过，肯定不会有事的……” 雷得水张了张嘴，却说不出一句欺骗孩子的话。 就在这时，手术室的门开了。 穿着白大褂的医生走了出来，摘下口罩，脸上带着深深的遗憾和疲惫。 雷得水猛地站起来，因为起得太猛，眼前一黑，差点摔倒。 苏婉赶紧扶住他。 “医生，怎么样？救过来了吗？”雷得水抓住医生的胳膊，力气大得让医生皱起了眉头。 医生叹了口气，摇了摇头。 “对不起，我们尽力了。” 这一句话，像是一道晴天霹雳，狠狠地劈在了在场所有人的心上。 “它的伤太重了，子弹打穿了脾脏，造成了大出血。而且……” 医生顿了顿，看着雷得水，“它太老了。它的各项器官都已经衰竭了。如果是年轻的狗，或许还能挺过来，但它……它的身体机能已经到了极限。” “它能撑到现在，完全是靠着一股意志力在强撑着。” “去看看它吧，它还在等你们。” 雷得水的身体晃了晃，眼里的光瞬间熄灭了。 他松开医生的手，踉踉跄跄地走进了手术室。 手术台上，黑豹静静地躺在那里。 身上的血迹已经被清理干净了，腹部的伤口也包扎好了。 它看起来那么安详，就像是平时在院子里晒太阳睡着了一样。 只是，它的胸口起伏已经微弱到了极点，几乎看不出来。 “黑豹……” 雷得水走到手术台前，双腿一软，跪了下去。 他伸出颤抖的手，轻轻抚摸着黑豹的头。 那原本光滑油亮的毛发，现在已经变得干枯、灰白。 似乎感受到了主人的气息，黑豹缓缓睁开了眼睛。 那双眼睛里已经没有了光彩，蒙上了一层灰蒙蒙的雾气。 但当它看到雷得水，看到紧跟进来的苏婉和三个孩子时，它的尾巴竟然奇迹般地、轻轻地拍打了一下台面。 “啪嗒。” 那是它用尽最后一点力气，对家人的问候。 “呜……” 它发出了一声极其微弱的低鸣，像是在撒娇，又像是在告别。 苏婉捂着嘴，哭得泣不成声。 她走上前，握住黑豹的一只爪子，贴在自己的脸颊上。 “黑豹，谢谢你……谢谢你救了雷大哥，谢谢你陪了我们这么多年……” 黑豹费力地转过头，伸出舌头，轻轻舔了舔苏婉的手心。 那舌头已经没有了往日的温热和湿润，变得有些粗糙和冰凉。 但那份温柔，却一如既往。 它又看向了三个孩子。 它的眼神里充满了不舍和眷恋。 它看着雷震，仿佛在说：老大，以后要保护好弟弟们，别再那么冲动了。 它看着雷鸣，仿佛在说：老二，以后少吃点，别太胖了，记得按时吃饭。 它看着雷电，仿佛在说：老三，你最聪明，要帮爹娘分担点。 最后，它的目光重新回到了雷得水的脸上。 它看着这个它用一生去守护的男人。 从那个漏雨的瓜棚，到砖窑的日日夜夜，再到省城的大别墅。 它见证了他的落魄，也见证了他的辉煌。 它是他的战友，是他的兄弟，是他最忠诚的影子。 现在，它要走了。 它有些遗憾，不能再陪他去遛弯了，不能再帮他看家护院了。 但它又很满足。 因为它完成了最后的使命。 它保护了它的主人。 黑豹的嘴角微微上扬，似乎露出了一个类似于人类微笑的表情。 它深深地吸了一口气，似乎想再闻一闻这熟悉的、属于家人的味道。 然后，那口气慢慢地、慢慢地吐了出来。 它的眼睛缓缓闭上。 那只还在轻拍台面的尾巴，停止了摆动。 手术室里陷入了死一般的寂静。 紧接着，爆发出了撕心裂肺的哭声。 “黑豹——！！！” 雷得水把头埋在黑豹的脖颈里，像个孩子一样嚎啕大哭。 这个流血不流泪的硬汉，在这一刻，哭得肝肠寸断。 他的心里空了一块。 那一块，永远也填不满了。 …… 三天后。 雷家别墅的后院，那一棵老槐树下。 雷得水穿着一身黑色的西装，手里拿着铁锹，一铲一铲地挖着土。 他不让任何人帮忙，坚持要自己亲手送黑豹最后一程。 坑挖得很深，很宽敞。 他把黑豹生前最喜欢的玩具——一个咬烂了的网球，那个雷鸣给它的火腿肠，还有苏婉没织完的那件毛衣，都放了进去。 然后，他轻轻地把黑豹的骨灰盒放了进去。 填土的时候，雷得水的手一直在抖。 每一铲土下去，都像是埋葬了他的一段青春岁月。 土填平了。 雷得水立了一块碑。 碑上没有那些花哨的词藻，只有简单的四个大字，是他亲手刻上去的： 【雷家功臣】 落款是：雷得水全家敬立。 一家五口站在墓碑前，深深地鞠了三个躬。 秋风萧瑟，卷起几片落叶，在墓碑前盘旋，久久不愿离去。 雷震红着眼睛，把一束白菊花放在碑前，咬着牙说道：“黑豹，你放心，以后这个家，我来守。谁要是敢动咱们家一根手指头，我雷震绝不放过他！” 雷鸣把自己最爱吃的一盒红烧肉放在旁边，抽噎着说：“黑豹，这是我亲手做的，你多吃点，在那边别饿着……” 雷电推了推眼镜，把一张打印好的照片放在墓碑上。 那是十周年的全家福。 照片的角落里，黑豹正趴在甲板上，懒洋洋地晒着太阳，眼神温柔地注视着他们。 “黑豹，我们会永远记得你。”雷电轻声说道。 苏婉挽着雷得水的手臂，感觉到丈夫的身体还在微微颤抖。 “雷大哥，它没走远。” 苏婉柔声说道，“它只是换了一种方式，继续守护着咱们。” 雷得水点了点头，伸手摸了摸冰冷的墓碑。 “老伙计，在那边好好的。” “等哪天我也下去了，咱哥俩再一起喝酒，一起打架。” 夕阳西下，将一家人的影子拉得很长很长。 而在那影子的旁边，似乎还隐隐约约多了一个模糊的、摇着尾巴的影子。