圣旨发出去了。 派去曲阜的人，是礼部侍郎孙尙辄。 孙尙辄接到这个差事的时候，脸都白了。 他不想去。 可不去不行。 圣旨摆在那儿，不去就是抗旨。 他只好硬着头皮，带着人，往曲阜走。 一路上，他琢磨着怎么跟衍圣公说话。 说重了，得罪衍圣公。 说轻了，交不了差。 两头为难。 三天后，他到了曲阜。 衍圣公孔胤植亲自在府门口迎接。 两人见面，互相行礼。 客客气气的，看不出什么。 进了府，坐下。 茶端上来，热气腾腾的。 孙尙辄喝了口茶，清了清嗓子。 “衍圣公，下官奉旨前来，是有一事相商。” 孔胤植点点头。 “孙大人请讲。” 孙尙辄把圣旨的内容说了一遍。 说完，他看着孔胤植的脸色。 孔胤植脸上没什么表情。 就那么坐着，听着。 听完了，他沉默了一会儿。 然后开口。 “孙大人，本公想问一句。” “陛下……真的不打算给孔家这个面子？” 孙尙辄心里一紧。 这话不好答。 他想了想，说。 “衍圣公，这不是陛下给不给面子的事儿，是国法难违！” “孔昭焕的事，证据确凿。” “若是不办，其他地方的大户，都会闹起来。” “到那时候，新政推行不下去，受苦的还是百姓。” 孔胤植听完，沉默了很久。 很久。 久得孙尙辄心里发毛。 然后，孔胤植突然笑了。 笑得很轻。 “孙大人说得对，国法难违。” “我孔家世受国恩，当为国法先！” 他站起身，走到窗前。 窗外，是衍圣公府的院子。 院子很大，种着几棵老槐树。 槐花正开着，香气飘进来。 “本公在这个位置上，坐了三十年，见过太多事了。” “万历爷的时候，张居正改革，清丈田亩。” “那时候，本公还年轻。” “看着那些大户闹，看着那些人被抄家。” “后来呢？” “张居正死了，改革停了。” “那些大户，又回来了。” 他转过身，看着孙尙辄。 “孙大人，你说，这一次，会不一样吗？” 孙尙辄愣住了。 他不知道怎么回答。 孔胤植看着他。 看了一会儿。 又笑了。 “本公知道答案。” “陛下不一样。” “陛下是真想把这天下，变个样。” “本公老了，管不了那么多了。” “孔昭焕的事，该怎么着就怎么着吧。” “本公不拦着，并会将其一支逐出孔氏！” 孙尙辄松了口气。 他站起来，深深一揖。 “衍圣公深明大义，晚辈佩服！” 孔胤植摆摆手。 “本公就是不想看着千年孔家，也落得跟姜家一个下场。” 他走到孙尙辄面前。 “孙大人，回去告诉陛下。” “衍圣公府，世代忠于大明。” “新政要推行，孔家举族上下支持陛下！” “但有一条！” “什么？” “那些孔家的子弟，若是有犯法的，该怎么着就怎么着。” “可若是没犯法的，能不能……让他们安心过日子？” 孙尙辄点点头。 “下官一定把话带到。” 孔胤植点点头。 “那就好。” 他送孙尙辄出门。 站在府门口，看着那队人马远去。 槐花飘过来，落在他肩上。 他伸手拈起一朵，看了看。 然后松开手。 花瓣飘落在地上。 他转身，走回府里。 三天后，孙尙辄回到京城。 他进宫复命，把衍圣公的话，原原本本说了一遍。 朱由检听完，沉默了一会儿。 然后笑了。 “衍圣公，倒是明白人。” 他站起身，走到窗前。 窗外，阳光正好。 他看着那些鸽子，在院子里踱步。 “孙尙辄。” “臣在。” “衍圣公说的话，你记下来了吗？” “记下来了。” “那就发出去。”朱由检说。 “让天下人看看，衍圣公是怎么说的。” “也让那些大户看看。” “连孔家都支持新政，他们还有什么好闹的？” 孙尙辄眼睛一亮。 “陛下圣明！” 他退下之后，朱由检继续站在窗前。 他看着那些鸽子。 一只鸽子飞起来，落在琉璃瓦上。 咕咕叫着。 他想起孔胤植说的那些话。 “这一次，会不一样吗？” 会。 当然会。 因为朕在。 他笑了笑。 转身走回御案前。 继续批折子。 孔昭焕的案子，很快就判了。 瞒报田产，按律当斩。 可念在他是孔家人，从轻发落。 改为流放三千里，发配辽东。 家产充公，田地分给佃农。 消息传到济宁府，那些佃农跪了一地。 朝着京城的方向磕头。 “皇上万岁！” “皇上圣明！” 孔昭焕被押出济宁府的时候，沿途百姓围满了。 有人扔石头，有人吐唾沫。 他低着头，一声不吭。 走到城门口，他突然抬起头。 回头看了一眼。 那座城，他住了几十年。 现在，再也回不来了。 押送的官兵推了他一把。 “快走！” 他踉跄了一下，继续往前走。 身后，城门口挤满了人。 有人在笑，有人在骂。 还有人在哭。 哭的是他家里人。 他听见了，却没回头。 走了很远之后，他突然停下来。 押送的官兵瞪着他。 “干什么？” 他抬起头，看着北边的天空。 那里，是辽东的方向。 流放三千里。 他这辈子，大概回不来了。 “走吧。”他说。 然后，继续往前走。 曲阜那边，孔胤植站在衍圣公府的书房里。 他面前摆着一份邸报。 上面写着孔昭焕的判决。 他看了很久，然后放下邸报来到窗前。 窗外，槐花正开着。 香气飘进来，满院子都是。 他深吸一口气。 想起那年，自己刚当上衍圣公的时候。 那时候，也是槐花开的季节。 他站在这个窗前，看着那些槐花。 心想，这辈子，就这样了。 守着孔家的基业，过完这一辈子。 可现在呢？ 他看着那份邸报。 孔昭焕，流放三千里。 孔家的人，竟然被朝廷判了？ 而自己，却什么都没做！ 不，不是不想做，是不能做，也不敢做！ 他想起当今陛下，虽然自己没亲眼没见过，但听说过。 草原杀十万人，江南灭七姓，交趾灭一国。 那人，不是他能惹的。 他叹了口气。 “来人。” “在。” “传令下去。”他说。 “孔家子弟，从今天起，都给我老实点。” “谁再惹事，自己兜着。” “本公不管了。” 手下人愣了一下。 “公爷，这……” “去传令。” “是。” 手下人退下之后，孔胤植继续站在窗前。 他看着那些槐花。 看了很久。 很久。 然后，他笑了。 笑得很轻。 “陛下。”他喃喃道，“你赢了。”