骆养性愣住了。 亲自去？ “陛下，这……” “怎么？不行？” “可您是天子，万金之躯……” “万金之躯？”朱由检笑了。 “朕在草原杀敌的时候，也是万金之躯。” “在江南破城的时候，也是万金之躯。” “在交趾灭国的时候，也是万金之躯。” “一个小小的李自成，朕还怕他？” 骆养性张了张嘴，说不出话。 他知道，陛下说的都是真的。 那些事，他都听说过。 单骑破城，万军之中取上将首级。 这不是人能办到的事。 可陛下办到了。 “可这次是在山里。”骆养性硬着头皮说。 “秦岭山大林深，地形复杂。” “万一出了什么事……” “出事？”朱由检打断他。 “朕出的事还少吗？” 骆养性不敢再劝了。 他知道，劝不动。 这位爷，决定的事，九头牛都拉不回来。 “那陛下打算带多少人？” “不用多。”朱由检说。 “带几个亲兵，加上你们锦衣卫几个好手。” “人多了反而碍事。” 骆养性点点头。 “那臣去安排。” “等等。”朱由检叫住他。 “这件事，先别声张。” “朝里那些人，知道了又要啰嗦。” “等朕走了之后，让王承恩盯着。” “有人问，就说朕在宫里养病。” 骆养性会意。 “臣明白。” 他退了出去。 朱由检站在窗前，看着外头的夜色。 月亮终于出来了。 惨白惨白的，照在乾清宫的琉璃瓦上，泛着冷光。 他想起李自成。 想起那张脸。 那张脸上有一道刀疤，从眼角一直拉到嘴角。 那是当年打仗留下的。 笑起来的时候，像条蜈蚣在爬。 这次，一定要亲手砍了他。 他握紧拳头。 窗外，夜风吹过，树枝沙沙响。 像有人在说话。 两天后，子时。 永定门外，黑得伸手不见五指。 月亮还没出来，星子也稀稀拉拉的。 朱由检换了身玄色劲装，没穿铠甲。 青龙偃月刀用粗布裹了，扛在肩上。 身后站着十几个人。 有五个是锦衣卫的高手，骆养性亲自挑的。 剩下的，都是跟着他打过仗的亲兵，个个杀过人见过血。 王承恩站在旁边，眼眶红红的。 “皇爷，您真的要去？” “废话。”朱由检翻身上马。 “朕不去，谁去抓那个王八蛋？” 王承恩张了张嘴，想说什么，又咽了回去。 他知道，拦不住。 这位爷，从来都是想干什么就干什么。 “那皇爷保重。” “行了，回去吧。”朱由检摆摆手。 “看好家，等朕回来。” 他一夹马腹，战马冲了出去。 身后，十几骑紧紧跟上。 马蹄包着厚麻布，跑起来闷响闷响的。 像一群幽灵，消失在夜色里。 王承恩站在那儿，看着那个方向。 直到什么也看不见了，才转身往回走。 他走得很慢，一步三回头。 到了宫里，他先去坤宁宫，给周皇后报信。 周皇后听完，沉默了很久。 然后她抬起头，看着王承恩。 “皇上说去哪儿了吗？” “没说。”王承恩摇摇头。 “但奴婢猜，八成是陕西那边。” “陕西？”周皇后皱起眉头。 “那边不是有孙传庭吗？” “是。”王承恩说。 “可这次不一样。” “锦衣卫发现了李自成的踪迹。” “陛下怕夜长梦多，亲自去了。” 周皇后愣住了。 李自成？ 那个闯贼？ 她听说过这个人。 当年在陕西造反，聚众十万，差点占了西安。 后来被陛下打败，跳崖跑了。 没想到还活着。 “那皇上……不会有事吧？” 王承恩摇摇头：“娘娘放心，陛下神威盖世。” “区区一个李自成，不是陛下的对手。” 周皇后点点头，可心里还是不踏实。 她走到窗前，看着外头的夜色。 月亮终于出来了。 惨白惨白的，照在坤宁宫的院子里，像一层霜。 她想起陛下临走前的那天晚上。 那天晚上，陛下来坤宁宫坐了一会儿。 没说什么，就那么坐着。 坐了一会儿，起身走了。 走到门口，又停下来。 回头看了她一眼。 就一眼。 然后走了。 现在想想，那眼神…… 像是在告别。 她心里一紧。 不会的。 不会的。 陛下不会有事的。 她攥紧拳头，指甲掐进肉里。 朱由检带着人，一路疾驰。 白天钻山沟，夜里走官道。 饿了啃干粮，渴了喝凉水。 困了就在马上打个盹。 几天下来，没人叫苦，没人掉队。 锦衣卫那几个高手，本来还担心皇帝吃不了苦。 结果一看，这哪是皇帝啊？ 比他们还糙。 吃一样的干粮，睡一样的草地。 有时候没地方睡，就靠着树眯一会儿。 天亮继续赶路。 服了。 真服了。 第八天傍晚，进了陕西地界。 远远的，能看见秦岭的轮廓了。 山连着山，层层叠叠，望不到边。 太阳快落山了，余晖把山顶染成金色。 朱由检勒住马，看着那座山。 李自成，就在那山里。 躲了两年，终于露头了。 “陛下，前面有个驿站。”一个锦衣卫指着远处。 “要不要先歇歇脚，跟当地的弟兄碰个头？” 朱由检点点头。 一行人往驿站驰去。 驿站不大，但收拾得干净。 门口站着几个人，看见他们来了，赶紧迎上来。 为首的是个百户，三十来岁，精瘦精瘦的。 他早就接到消息，知道皇上要来。 可亲眼看见的时候，腿还是软了一下。 “臣陕西锦衣卫千户所百户王虎，叩见……” “行了。”朱由检打断他。 “进去说。” 王虎赶紧把人让进去。 屋里点着油灯，昏黄黄的。 墙上挂着一张地图，画得密密麻麻。 朱由检走过去，看了几眼。 “人在哪儿？” 王虎指着地图上的一个小点。 “这儿，叫青石沟。” “一个小村子，二十几户人家。” “前几天，有人在村外破庙里发现了他。” “弟兄们不敢惊动，只在远处盯着。” “这几天他一直躲在庙里，没出来过。” “但今天下午，他突然动了。” “往南边去了。” “南边？”朱由检皱起眉头。 “南边是哪儿？” “是大山。”王虎说。 “翻过山，就是湖广地界了。” “他应该是想进山，从山里绕道去湖广。” 朱由检点点头。 想跑？ 晚了。 “离这儿多远？” “一百多里。”王虎说。 “山路不好走，快的话，一天能到。” 朱由检看了看天色。 天快黑了，今天肯定赶不到。 “传令，歇一夜，明天一早出发。” “是。”