他心口一沉。 明白了。 八成是癌。 上辈子，素芳就是这时候倒下的。 马燕没了妈，整个人像断了线的风筝，往后几十年都没缓过劲儿来。 这事，不能让它再重演。 “燕子，这位是……？”马魁终于开口。 “爸，这是杨锐，咱村副队长，今天专程送我来的。” “哦——”马魁点点头，心里却咯噔一下： 这人瞅闺女的眼神，可不像只管公事的干部。 “哥哥！”马健举起沾糖渣的小手，咧嘴一笑。“弟弟，来啦！” 杨锐嘴角一扬，笑得挺自然。 眼看快到饭点儿了，他抬眼扫了下天色，干脆利落开口： “走，吃饭去！” “哎！走走走！” 马燕立刻接上，语气轻快，脚步都跟着带了点小雀跃。 素芳没吭声，点点头，顺手拉了拉围巾，牵着女儿就往外走。 马魁没多话，两手揣兜里，默默跟在后头。 马健挨着杨锐边走边仰头问： “哥，咱大院里好多哥哥姐姐都下乡去了——乡下是不是特有意思？能抓知了、掏鸟窝、满地打滚？” “嗯，还行。” 杨锐笑着点头，语气温和。 “那等我念完初中，我也报名去！” 马健眼睛亮晶晶的，小脸写满向往。 “行啊，算你一个！” 杨锐笑出声，干脆利落应下来。 “哎，杨锐！”马燕东张西望，忽地凑近，“镇上哪儿有好吃的？咱可别瞎转悠。” “石光酒楼，味道扎实，关键是——不收粮票。” 杨锐脱口而出，声音清亮。 他来镇上跑过好几回，吃来吃去，就这家最实在：锅气足、分量够、不用翻箱倒柜找票证。眼下这事儿，正中他下怀。 “啊？不收票？！” 素芳脸色唰地一紧，下意识攥住了手里的布包带子。 她懂规矩——不凭票，那就得真金白银，哪哪儿都一样，便宜不了。 “妈，您放一百个心！”马燕赶紧挽住她胳膊，“杨锐挑的地方，还能坑咱？再说了，又不是天天在这儿开伙，一顿饭嘛，图个高兴！” “那……行吧。” 素芳犹豫两秒，看女儿一脸笃定，心一软，答应了。 马魁斜睨杨锐一眼，没说话，但眼神里多了点琢磨劲儿——这小伙子，不光跟闺女处得亲，手头还宽裕，要么家里有底子，要么是干部子弟，反正不像普通人家出来的。 杨锐只当没看见，目光落在素芳微驼的背上，心里盘算开了：时机差不多了，该摊牌了。 刚才他已想清楚怎么治——用大补丹。药力猛、见效快，能把那些乱窜的病灶一点点压下去、清干净。 一行人很快到了石光酒楼。 杨锐熟门熟路，直接领他们上了二楼雅间。 不坐大厅，清净，说话也自在。 素芳本想劝一句“太贵”，可人都进来了，话到嘴边又咽回去。 趁这工夫，她悄悄打量起杨锐： 这孩子，个高眉清，笑起来不假、说话不飘，看着就让人踏实。 就是家底——她有点悬心：万一是资本家后代，日子怕不好过啊…… “叔、姨、弟、燕子，菜单拿好，爱点啥点啥！” 杨锐利索递出四份单子，自己随手把那份往旁边一推，“我随便，啥都成。” 马魁瞄了一眼，摆摆手：“让燕子点。” 素芳低头一扫——红烧肉、酱肘子、熘肝尖……全是硬菜，心头咯噔一下，立马闭紧嘴，不敢吱声。 马健可不管这些，小手一指，脆生生嚷： “我要锅包肉！” “地三鲜！” “还得有个大肘子！肥嘟嘟那种！” ——平时馋得流口水的，今天全得安排上！ “哎哟——” 素芳手疾眼快捂住他嘴，生怕他再报菜名：“嘘！别喊！听见没？” 杨锐笑着接话： “照他点的来，再加个溜肥肠、一碗乌鸡汤。” “得嘞！” 服务员一溜烟转身走了。 “哎呀！” 素芳想拦，话还没出口，人影都没了。 马健赶紧挣开，咧嘴直乐，小尾巴似的围着杨锐转圈：“姐夫！姐夫真好！” “阿姨，您别操心钱的事儿。” 杨锐转头朝素芳一笑，“这一顿，我请。” ——马燕的家人，就是他自家亲人。对自家人，他从不含糊。 “妈，听他的！”马燕立马搭腔。 “……好。” 素芳叹口气，心又软了一截，点了头。 马魁端起茶杯吹了吹热气，终于开口： “杨锐啊，方便说说？你是哪儿的人？家里是做什么的？” “爸！”马燕皱眉，“您这是查户口还是审特务呢？” “行行行，不说不说。”素芳赶紧打圆场，“今儿就安安心心吃顿饭，别掰扯那些。” 马魁刚张嘴，见媳妇发话，立马闭严实，再没吭气。 “姐！我要上厕所！” 马健突然扯嗓子喊。 “来，姐带你去！” 马燕“噌”地起身，拉着弟弟就往门外跑。 雅间门一合上，马魁立刻身子前倾： “现在没人了，杨锐，你老实讲——你家里什么情况？” 素芳也挺直背，静静看着杨锐，手指无意识绞着衣角——她怕听错，更怕听真。 杨锐没答那句，反倒直直看向素芳，声音沉稳： “阿姨，其实我想先聊聊您的病。我有法子，能让它缓下来，也能帮您多扛几年。” “啥？！” 两人猛地抬头，齐刷刷愣住，呼吸都卡了一瞬。 素芳这次来，就是打算最后看看女儿……可这话，怎么被他一口戳破了？ 马魁眉头拧紧：“你……调查我们？” “叔叔，我没那么大本事。”杨锐摇头，语气诚恳，“是您二老这段时间的气色、走路的劲儿、说话的声气——全告诉我，您身体不对劲。” 他顿了顿，认真道： “信我一次。让我试试，真能救回来。” 马魁和素芳互望一眼，谁都没说话。 沉默里，是将信将疑，是千斤重担，更是最后一丝不敢碰的指望。 “上菜喽——！” 这时，门外传来马健清亮又欢快的吆喝声。三个人全都不吭声，谁也没再提这事儿。 “爸！妈！姐！哥！这大蹄子香得直冲脑门儿！” 马健夹起一块猪蹄，吧唧一口咬下去，眼睛都眯成缝了。