秦俊收回目光，跟着人群往贡院墙下走。 贡院外墙下，黄榜已经贴好。 阳光照在金黄色的纸上，“乾元二十七年春闱贡士榜”几个大字熠熠生辉。 人群像潮水一样涌向墙下，有的仰着头拼命找自己的名字，有的被挤得东倒西歪还在喊“看见了看见了”，有的一眼扫过没找见自己，脸色瞬间惨白。 “中了，中了！我二十六名！” “我呢？我名字呢？怎么没有？” “让让！让让！我看不见！” 周文远在人群里奋力挣扎，一边往前挤一边回头喊：“秦兄！你看见了吗？第几名？” 秦俊被人群推着往前走，还没来得及抬头看，忽然听见前头爆发出一阵惊呼。 “秦俊——” “秦俊是第一！” “会元！是会元！” “我的天，三场都是第一？这是连中两元了！” “秋闱解元，春闱会元，接下来要是殿试点状元……” “那可就是三元及第！” “大乾开国以来，三元及第的才几个？” “这秦俊是哪儿冒出来的？怎么从来没听过？” “你没听过？前几日顺天府拆卷的事忘了？就是他！那三篇策论，我托人抄了一份回来，当真是字字珠玑！” “我也看了！尤其是那篇盐政，看得我拍案叫绝！” 人群里的议论声像潮水一样涌来，周文远愣在原地，半晌才回过神来。 他猛地回头，看向秦俊。 秦俊站在那里，脸上带着淡淡的笑意，仰头看着那张黄榜，意料之中。 “秦兄！”周文远挤过去，用力拍他的肩膀，“会元！你是会元！” 秦俊被他拍得一个踉跄，无奈地笑道：“知道了知道了，你再拍我就散架了。” 秦俊看了一下榜文，周文远十二名。 “恭喜周兄，也中了。” 周文远有些不好意思，“哎呀，秦兄，我也是托你的福！” “若是没有你在秋闱时救我一命，哪有如今的我。” “你不知道，当初你被人弹劾舞弊，我气得一夜没睡着！秦兄这么好的一个人，怎么可能舞弊！” 他话音未落，忽然被身后一群人挤开。 十几个年轻的举子围上来，纷纷抱拳行礼。 “秦兄！恭喜恭喜！” “秦兄高中会元，实至名归！” “那三篇策论我拜读了，当真是字字珠玑，在下佩服得五体投地！” “秦兄，在下江南李慕白，久仰大名！” 秦俊一一还礼，笑容温和：“诸位谬赞了，秦某不过是运气好。” “运气好？”一个满脸络腮胡子的举子大声道，“秦兄这话可太谦虚了！那三篇策论若只是运气好，那天下读书人都该自惭形秽了！” 众人哄笑。 周文远在旁边挤眉弄眼：“秦兄，你这回可是出大风头了。往后咱们再见面，怕是要喊你"秦大人"了！” 秦俊笑道：“殿试还没考呢，说什么大人。” “殿试怕什么？”周文远道，“以你的本事，状元也是手到擒来！” “对对对！”众人纷纷附和，“三元及第！秦兄一定要三元及第！” 秦俊笑着摇头，正想说什么，忽然听见人群外传来一阵马蹄声。 人群自动让开一条路。 一队禁军策马而来，为首的是穆英。 穆英翻身下马，走到秦俊面前，抱拳一礼。 “秦俊，恭喜。” 秦俊抱拳还礼：“多谢穆将军。” 穆英看着他，目光里带着几分笑意：“陛下有旨，召你即刻入宫。” 秦俊随即应道：“好。” —— 皇宫，御书房。 龙凌薇坐在御案后，手里拿着一份奏章，却半天没有翻页，面前还站着两个大臣。 贴身女官轻声道：“陛下，秦公子到了。” 龙凌薇抬起头，目光一亮，旋即又压了下去，淡淡道：“宣。” 秦俊走进御书房，见有人在便有模有样地行礼：“臣秦俊，参见陛下。” 龙凌薇看着他，唇角忍不住弯了弯。 “起来吧。” “恭喜你，”龙凌薇说，“会元。” 秦俊笑了笑：“多谢陛下。” 龙凌薇咳了咳，对两位大臣道，“好了，你们的折子，朕会看的，朕有事要和秦俊聊，你们都先下去吧！” 两位大臣相视一眼，“是，陛下。” “恭喜恭喜！” 所有人都退出去后，龙凌薇从案后走出来，走到秦俊面前，仰头看着他。 “朕让人把你的策论抄了一份，”她说，“盐政那篇，朕看了三遍。” 秦俊挑眉：“陛下觉得如何？” 龙凌薇认真道：“朕觉得，写得很好。” “秦俊，”她轻声说，“殿试的时候，好好考。” 秦俊道：“考好了，陛下赏什么？” 龙凌薇抬起头，对上他的目光，忽然踮起脚，靠近他，就在即将唇瓣即将触碰时，微微一侧，“你想要什么，朕都赏你。” 秦俊笑了，“陛下这么大方，就不怕我狮子大开口，把你的皇位都要去？” 龙凌薇一脸认真地看着秦俊，“若是你开口要这皇位，朕便给你，只要你能让大乾子民安居乐业，不知饥馑。” —— 三日后，殿试。 奉天殿内，龙凌薇端坐御座之上。 殿中站着三十名贡士，皆是今科春闱的佼佼者。 秦俊站在第一位，身着青色儒衫，身姿挺拔，气度从容。 龙凌薇的目光在他身上停留了片刻，旋即移开。 “今日殿试，”她说，“朕亲自出题。” 内侍捧着一个托盘上前，托盘上放着三个信封。 龙凌薇道：“朕这里有三道题，你们抽签决定答哪一道。” 这是大乾殿试的规矩，题目由皇帝亲自拟定，考生抽签决定，以示公平。 内侍捧着托盘走到考生面前。 抽签的是站在第一位的秦俊。 他伸手从托盘里取出一个信封，拆开。 殿中所有人的目光都落在他身上。 秦俊展开信纸，看了一眼。 “回陛下，臣抽中的题目是——治水。” 殿中微微一静。 治水？ 这可是个老生常谈的题目。 历年来殿试，治水题不知考了多少回，能说的都被说尽了，还能写出什么新意？ 龙凌薇也怔了怔，随即道：“既如此，开始吧。” 殿试在奉天殿正殿进行，三十张案几一字排开，笔墨纸砚俱全。 秦俊走到自己的案前，坐下。 他提笔，蘸墨，略一思索，便落笔如飞。 “臣闻：治水之道，不在堤，在渠；不在堵，在疏。何也？水之性就下，堵之则溢，疏之则顺。故大禹治水，以疏为上；鲧治水，以堵致败……” 秦俊写得很快，几乎没有停顿。 旁边几个考生偷偷往他这边瞄，看见他写得飞快，笔尖几乎不离纸面，不禁暗暗咋舌。 一个时辰后，秦俊放下笔。 他写完了。 内侍上前，将他的卷子呈到御前。 龙凌薇接过，展开，从头到尾看了一遍。 然后她抬起头，看向秦俊，目光里带着难以掩饰的惊艳。 “好。”她说，“写得好。” 群臣面面相觑。 能让陛下当场说“好”的卷子，可不多见。 殿试结束后，卷子由翰林院、礼部、都察院共同阅卷。 三日后，传胪大典。 奉天殿前，百官肃立。 三十名贡士站在殿前广场上，等待着最后的宣判。 秦俊站在第一位，目光平静。 龙凌薇端坐御座之上，身边的内侍捧着一卷黄绫，那是今科进士的名次榜。 “乾元二十七年殿试，取进士三十人。” 内侍展开黄绫，高声宣读。 “第一甲第一名——”