这时一旁的秦俊终于开口，“查谁？” 翠屏抬起泪眼，看了看他，又垂下头去。 “奴婢……奴婢不知道。” “还说了什么？” 翠屏摇头：“就这些。刘安说的时候，像是在自言自语，奴婢听着，也不敢问。后来……后来他就让奴婢认罪，说只要熬过这一阵，等世子把那人查清楚了，自然会把奴婢捞出去。” 秦俊沉默片刻，忽然问：“你兄长是怎么死的？” 翠屏浑身一震。 “他……”她的声音哑得像破旧的门轴，“他是病死的。可那病，是在萧府做工时得的。” “寒冬腊月，让他下冰湖捞落水的灯笼，回来就发了高热。萧府不给请大夫，熬了三天……就没了。” 她说着，眼泪又涌出来。 “奴婢恨萧府，可更恨自己没用。刘安来找奴婢，说只要认了罪，就给奴婢母亲五十两银子养老。奴婢想着，反正活着也是受罪，不如换了银子给娘——” “所以你就认了？”秦俊打断她，“哪怕栽赃给苏家？” 翠屏低下头，不敢看苏筱筱。 苏筱筱蹲在她面前，轻声道：“你母亲那边，我会让人送些银钱和吃食去。你安心在这里待着，案子还没结，你还有机会。” 翠屏抬起头，怔怔地望着她。 “苏小姐……”她嘴唇颤抖，“奴婢对不住您……” 苏筱筱摇了摇头，没有再说下去。 从顺天府出来，雪已经停了。 天边透出一层薄薄的灰白。 秦俊走在苏筱筱身侧，两人都没有说话。 过了许久，苏筱筱忽然道：“秦公子相信翠屏的话吗？” 秦俊反问道，“你呢？” “我信。”苏筱筱回答道。 “你信就行。” —— 苏家茶铺的“冬日时蔬”，已经不只是菘菜了。 菠菜、韭菜、芫荽，甚至还有青蒜。 腊月里，往年这东西比银子还稀罕。 腊八那天，苏筱筱给秦俊送来一食盒。 秦俊打开一看，是一碗腊八粥，熬得糯软，枣子剥了核，莲子去了心，上面撒着几粒松仁。 旁边还有一碟小菜，青蒜炒腊肉。 青蒜碧绿，腊肉透亮，香气直往鼻子里钻。 苏筱筱站在门边，垂着眼：“腊八节，没什么好东西送的。这是……这是我亲手熬的，公子若不嫌弃……” 秦俊看着她。 她今日穿着素净，鬓边簪着一朵小小的绒花，耳根有些红，不知是冻的还是别的什么。 “苏姑娘，”秦俊笑了笑，“你亲自送来，我若嫌弃，那还是人么？” 苏筱筱耳根更红了。 她没敢多留，放下食盒便走。 秦俊端着粥碗，坐在窗前慢慢吃。 腊肉咸香，青蒜脆嫩，粥甜得恰到好处。 他忽然想起穿越前的腊八节。 那时候他一个人住，腊八从来不过。 顶多路过粥铺时买一杯，边走边喝，顾不上什么味道。 现在看着窗外的雪，屋里的炭盆烧得暖，碗里的粥冒着热气。 他忽然觉得，这里好像也挺好的。 除了没手机，没电视…… 但是也不用面对那些学生家长的夺命连环call。 腊月二十。 春闱主考官定了。 不是别人，正是顾青松。 消息传开那日，秦俊正在顾府听讲。 顾青松放下邸报，脸上没什么表情，只淡淡道：“为师原本想避嫌。” 顾青松看着秦俊：“你是我的学生，按例，春闱时我该回避。但陛下说——” “陛下说，为师若回避，才是最大的不公。” 因为顾青松的公正，就是大乾的公正。 他望向窗外，雪还在下。 “春闱取士，取的是能为国分忧、为民请命之人。你——” 他转回头，看着秦俊。 “你有这个心，也有这个才。但为师问你一句。” 秦俊一脸严肃：“老师请讲。” “你若入朝，想做怎样的官？” 顾青松看着他，缓缓道： “为师年轻时，只想做清官。不贪不占，对得起俸禄，对得起良心。” “后来为师想做好官。能做事，能做实事，能让百姓日子好过一点。” “再后来——” 他顿了顿。 “再后来，为师发现，清官易做，好官难为。因为你做的事，总会有人拦着。那些人未必是坏人，只是各有各的立场，各有各的盘算。” “为师教你读书，不是要你考中做官便罢。为师是想让你知道——” 他看着秦俊的眼睛。 “这世上，有些事，总要有人去做。” “老师，我知道了。” 顾青松摆摆手，“知道就好，你是个聪明孩子，老师相信你。” 腊月二十三，小年。 秦俊去了一趟城南善堂。 苏筱筱在那里施粥，见他来了，迎上来。 “秦公子怎么来了？” 秦俊笑了笑：“来看看。” 他站在粥棚边上，看着那些领粥的人。 有老人，有孩子，有衣衫单薄的妇人。 每个人手里捧着一只碗，碗里是热腾腾的粥，粥面上飘着几片菜叶。 一个小男孩捧着碗，喝得急，烫着了，龇牙咧嘴地吹气。 秦俊走过去，蹲下身。 “慢点喝。” 小男孩抬起头，看着他，忽然问：“你是那个种菜的秦公子吗？” 秦俊一怔。 旁边的大人赶紧拉孩子：“别乱说话——” 秦俊摆摆手，笑着对小孩说：“你怎么知道的？” 小男孩眨眨眼：“我娘说的。她说，今年的粥里有菜，是因为有个秦公子种出了菜。” 秦俊沉默了。 小男孩又问：“秦公子，明年还有菜吗？” 秦俊看着他，看着那双亮晶晶的眼睛。 “有。”他说，“明年还有，以后一直都会有。” 小男孩笑了，露出缺了一颗的门牙。 秦俊摸了摸他的头。 雪还在下。 但粥棚里的火燃得旺，热气腾腾往上冒。 腊月二十九，秦俊收到一张帖子。 帖子是大理寺少卿府上送来的，说是除夕夜有诗会，请他务必赏光。 秦俊看着帖子，眉头微微皱起。 大理寺少卿曲恪，他与萧景是好兄弟，一向走得近。 这又是一场鸿门宴。 但帖子已经送来，不去，很明显就是直接表明来了不给面子。 腊月三十，除夕。 秦俊换上一身新做的氅衣。 他出门时，芝麻蹭过来，喵喵叫着，不肯让他走。 秦俊蹲下身，揉了揉它的脑袋。 “我去去就回。” 芝麻不理他，咬着他的衣摆不放。 秦俊无奈，只好抱起它，一起上了马车。 大理寺少卿府上张灯结彩，宾客如云。 秦俊到时，厅中已坐满了人。 萧景见他进来，微微一笑，起身相迎。 “秦公子来了。” 那笑容温润如玉，看不出半分芥蒂。 秦俊抱着芝麻，也笑了笑：“萧世子也在。” 萧景的目光落在他怀里的猫身上，顿了顿，笑道：“秦公子好雅兴，带猫赴宴。” 秦俊道：“它闹着要来，我拗不过。” 厅中响起一阵轻笑。 曲恪起身，打圆场道：“秦公子请入座。今日除夕诗会，只论文采，不论其他。诸位都是京中才俊，不必拘束。”