宋渊没走多远，就被人追上了。 他沿着镇外的土路往西走，打算先找个地方落脚，再想办法查清楚那个“古城遗址”的具体位置。 “先生，请留步！” 身后传来一阵急促的马蹄声。 他回过头，看见几匹马正朝这边飞奔而来，扬起一路黄土。为首的是一个四十来岁的中年人，穿着一身绸缎长袍，料子看着不便宜，脸上带着焦急的神色。 马停下来，中年人翻身下马，三步并作两步走到宋渊面前，差点没扑过来。 “阁下可是救了那十三个姑娘的恩人？” “是我，不知诸位找我有什么事？” “在下林德昌，沙棘镇林家的家主。”中年人深深鞠了一躬，腰弯得快贴到地上了，“我女儿林巧儿，就是那十三个姑娘之一。多谢先生救命之恩！大恩大德，没齿难忘！” 宋渊打量了他一眼。 这人身上穿的绸缎少说值几十块钱，身后跟着七八个护卫，个个骑着高头大马，腰里别着刀。在沙棘镇这种破地方，能有这种排场的，肯定是本地大户人家。 “不用谢。我还有事，先走了。” “先生请留步！”林德昌一把拉住他的胳膊，急得满头大汗，“那些姑娘虽然被救出来了，但身体还很虚弱。大夫看过了，说她们的魂魄受了损伤，普通药物治不好，醒不过来啊！” “我那闺女才十九岁，还没嫁人呢……先生既然能破那邪阵，想必也有办法救她们吧？” 宋渊停下脚步，他确实会救。 那些姑娘的魂魄被吸走了大半，普通大夫肯定治不了。如果不及时补回来，拖的时间长了，魂魄散尽，人就真的没救了。 “好吧，我就再走一趟，请带路。” 林德昌大喜，连连作揖：“多谢先生！多谢先生！” 林家的宅子在沙棘镇中心，是一座三进的大院子。 放在沙棘镇这种穷乡僻壤，已经算得上豪宅了。青砖灰瓦，门楼上还挂着两盏大红灯笼。大门是朱漆的，门口蹲着两尊石狮子，虽然风化得厉害，但还能看出当年的气派。 宋渊被客客气气的请进后院。 十三个姑娘被安置在厢房里，每间房两到三个人，都躺在床上，盖着厚厚的被子。家人们围在床边，有的在哭，有的在念叨，一片凄惶。 宋渊挨个检查了一遍。 情况和他预想的差不多，魂魄受损，阳气不足，脉象虚弱得像一根细丝。如果不及时救治，活不过三个月。 “能救吗？”林德昌站在一旁，紧张地问。 “能。” 宋渊从怀里掏出镇灵玉。玉石不大，只有拇指大小，在他掌心发出柔和的绿光，温热宁静，像是有生命一样，专门用来镇魂定魄。 他把镇灵玉放在第一个姑娘的额头上，开始运转真气。 “太上敕令，散魂归位，定魄还宫……” 咒语在房间里回荡。镇灵玉的光芒越来越亮，开始往姑娘的身体里渗透，一丝一丝修补受损魂魄。 过了大约一盏茶的工夫，那姑娘的脸色明显好转了。面孔的血色越来越充足，呼吸也变得更平稳，眼皮还动了动。 林德昌在旁边看得目瞪口呆。 宋渊收回镇灵玉，又走到第二个姑娘面前。 就这样，一个接一个，他用了将近两个时辰，才把十三个姑娘全部处理完。 等他收功的时候，额头上已经渗出了细汗，脸色也有些发白。 “好了。让她们好好休息几天，该吃吃，该喝喝，补补气血，就能恢复正常。” 林德昌激动得热泪盈眶，扑通一声跪在地上。 “先生大恩大德，救了我女儿，救了十三条人命！这恩情林家永世不忘！” “客气了，快快请起。”宋渊把他扶起来，“不用跪，举手之劳。” 林德昌从怀里掏出一沓钞票，厚厚的一叠，少说有好几千块，双手递到宋渊面前：“区区薄礼，不成敬意。请先生务必收下！” 宋渊摆摆手，把钱推回去， “钱就不用了，我有件事想请林老爷帮忙，我想打听一个地方，古城遗址。” 林德昌的表情微微一变。 “古城遗址？” “对。”宋渊盯着他，“戈壁深处的古城遗址，林老爷知道在哪儿吗？” 林德昌沉默了一下，脸上的表情变得复杂起来。 “这个……我确实听说过那个地方。那地方在戈壁深处，方圆几百里都是沙漠，没有路，普通人进去会迷路的。就算不迷路，也得渴死饿死在里面……” “我不是普通人。” 林德昌看着他，目光里带着几分敬畏。 他当然知道眼前这个年轻人不是普通人。能破邪阵、救魂魄、一掌打飞两个歹徒......这种人物，他活了四十多年，连听都没听说过。 “先生请稍等。这事我自己也不太清楚，得找个明白人来问问。我让管家来跟您详谈。” 林家的管家姓周，叫周德海，是个五十多岁的老头。 他长得又黑又瘦，一脸风霜，眼神却很亮堂。年轻的时候走过镖，跟着商队从西安一路走到敦煌，见过不少世面。后来腿受了伤，走不了路了，被林家收留，就一直在这儿做管家。 论起西北这一带的门道，他比林德昌知道得清楚多了。 “先生想找的那个古城遗址，应该是楼兰故城。那地方在沙漠深处，离这儿有三四百里路。” “楼兰？” “对，就是古籍里说的那个楼兰古国。”周德海点头，“传说当年楼兰国灭亡之后，整座城都被沙子埋了。几千年来，多少人想去找，都没找到过。” “但最近这半年……有人进去了。他们走秘密路线，从镇外绕过去，不走官道，鬼鬼祟祟的。” 宋渊皱起眉头：“你怎么知道？” “我有个老朋友在镇外放羊。有一回晚上看见一队人往沙漠走。足有二三十个，骑着骆驼，驮着好些东西。他远远瞅了一眼，不敢靠近，但看那方向，肯定是往沙漠深处去的。” “从哪条路进去的？” “这我就不清楚了。”周德海叹了口气，“沙漠里没有路，风一吹，脚印就没了。普通人进去就是找死。但有一个人可能知道。” “谁？” “老马头。他年轻时走过丝绸之路，从西安一直走到敦煌，沙漠里的路比谁都熟。整个大西北，就他一人能找到那条路。” “他在哪儿？” “镇东头，挨着马厩的那间土房子就是。走，我带您去。” 那是一间很破旧的土坯房，房顶茅草烂了，露出下面的椽子。墙壁裂了好几道缝，用泥巴糊着。门口拴着一头老骆驼，正低着头嚼草，看见有人来了，哼哼两声，算是打招呼。 “老马，老马！有人找你！”周德海敲了敲门。 “谁啊？”一个沙哑的声音从里面传来。 门打开了，一个六十多岁的老头探出头来。 他长得又黑又瘦，满脸皱纹。头上戴着一顶破毡帽，帽檐都磨得起毛了。身上穿着一件打了无数补丁的棉袄，脚下是一双露着脚趾头的破棉鞋。 最引人注目的是他的左腿，从膝盖以下都没了，用一根削得光滑的木棍绑在大腿上当假腿。 “德海？什么风把你吹来了？有事？” “这位先生想进沙漠，找你带路。” 老马头的目光落在宋渊身上，上下打量一番，眉毛挑了挑。 “进沙漠？去哪儿？” “楼兰故城。” 老马头的表情变了，盯着宋渊看了好几秒：“楼兰？你知道那地方什么样子吗？” “不知道。” “那你知道进去后能不能活着出来吗？” “不知道。” 老马头愣了一下，一拍大腿，发出啪的一声响。 “小子，有种。二十年没进沙漠了，这条老命早就想死在那边了！这趟，老子陪你走一遭！”