当天下午，吃饱了饭的陈大，跟着张之极手下一个叫张孝的家丁，两人骑着王炸给的马，出了万全右卫的城门。 陈大骑在马上，激动得不行。他长这么大，也没见过这么高这么壮的马。 那马腿柱子比他胳膊还粗，马蹄子又大又厚，踩在官道的硬土上，咚一声闷响，震得他耳朵眼都嗡嗡的。 马脖子上的肌肉一块块鼓起来，油亮油亮的，跑起来带着风，又快又稳。 陈大摸着马脖子，心里直嘀咕：这马是吃啥长大的？咋能这么有劲？侯爷那儿好东西真多！ 家丁张孝倒是一脸平静，骑马跑在前面带路。 他这次出来，是侯爷和张之极少爷亲自交代的。 侯爷说了，现在外面兵荒马乱，路上不太平，怕送信的半道出事，所以让他跟着，务必把信平安送到自家国公府。 张孝摸了摸背在身后的五六式半自动步枪，又按了按别在腰上的手枪和两颗手榴弹，心里踏实了。 有这些家伙在，一般毛.贼流寇，不够看的。 他回头招呼了一声还在摸马脖子傻乐的陈大：“别磨蹭了，陈总旗，抓紧赶路！早到早回！” “哎！来了来了！” 陈大赶紧一抖缰绳，催动胯下神驹，跟着张孝，两匹马撒开蹄子，沿着官道，朝着东南方向，一溜烟跑远了，只留下身后扬起的淡淡尘土。 两人一路不敢停，除了晚上随便找个山洞窝了一夜，天刚亮就又上路。 不到第二天晌午，北京城高大的城墙就望见了。 来到城门下，守门的兵丁验看张孝递上的文书。上面既有英国公府的印信，又有“灭金侯”的关防。 守门的军官脸色一变，赶紧点头哈腰，挥手让兵丁让开道路，一句多余的话不敢问，恭恭敬敬请两人赶紧进城。 张孝带着陈大，骑马穿街过巷，轻车熟路直奔英国公府。 来到那座气象森严的国公府大门前，张孝看着那熟悉的朱漆大门和石狮子，心里一阵激动，离开好几个月，总算回来了。 门口守着的门子看见两个骑马的外人在门前停下，眉头一皱，正要上前呵斥。 可他仔细一看其中一人，虽然穿着没见过的墨绿短打，但那相貌……他试探着喊了一声：“张孝？是你小子？” 张孝赶紧翻身下马，应道： “忠叔！是我！我回来了！老爷在家吗？快，八百里加急，是大公子让我回来送信的，我得立刻见老爷！” 那被叫做忠叔的门子一听“八百里加急”和“大公子”，脸色立刻严肃起来，不敢有丝毫耽搁。 他一边赶紧招呼张孝和陈大进府，一边对旁边另一个年轻门子喊：“快！把马牵到侧门去，好生照料！” 自己则侧身引着张孝和陈大，快步跨过高高的门槛，进了英国公府。 英国公张维贤在自家书房里见了张孝和陈大。 他坐在宽大的紫檀木圈椅上，先拿起那封较薄的信。 是儿子张之极的笔迹。信里没有一句家常问候，开篇就直说事， 把吴自勉在勤王路上如何克扣粮饷、倒卖军马、勒索士卒，致使大军未战先溃，以及其部下在草原杀良冒功的事情，原原本本写了出来。 张维贤看着，脸色越来越沉，看完后，从鼻子里重重哼出一声，把信纸拍在书桌上。 这个吴自勉，他早有耳闻，不成想竟糜烂至此！此事，他定要亲自面圣，好好说道说道！ 他压着火，又拿起那个厚得多的信封。 先抽出儿子写的信。 看着看着，他刚压下去的火气“噌”地又冒了上来，脸色由沉转黑，呼吸变得粗重，胸膛明显起伏。 看到晋商八大家如何走私铁器粮布资敌、贿赂边将、甚至为后金传递情报致使己巳之变时， 他眼中忽然迸出一股骇人的厉色，那是一种久居上位者被彻底触怒乃至起了杀心的眼神。 书房里的空气仿佛一下子凝固了，温度骤降。 侍立一旁的张孝最了解自家老爷，一看这架势，心道不好，老爷这是真怒极了！ 他赶紧悄悄拉了一把旁边已经看傻了的陈大，两人轻手轻脚退到书房最远的角落，大气不敢出，生怕被老爷的怒火殃及。 张维贤已经撑着书桌站了起来，手有些抖。 他强忍着，又拿起那些赵铁柱等人搜集整理的纸张，上面密密麻麻写满了那些晋商的罪证，他一页页飞快的看去。 越看，他身子抖得越厉害，不是害怕，是极致的愤怒。 看到最后，他眼底已是一片骇人的血红，额角青筋突突直跳。 “砰——！！！” 一声闷响，张维贤飞起一脚，将面前沉重的紫檀木书桌直接踹翻！笔墨纸砚、镇纸笔筒稀里哗啦摔了一地。 他不再看那些散落的纸张，像一头被彻底激怒的雄狮，在满地狼藉的书房里急促地来回走动，胸膛剧烈起伏， 终于，压抑到极致的怒吼咆哮而出： “国之蛀虫！社稷之贼！罄竹难书！罄竹难书啊！！” 他刹住脚步，指向地上那些罪证，声音因愤怒而颤抖，却字字如同铁锤砸地： “铁器、粮秣、布帛……都是我大明将士浴血守边之所急！ 竟被这帮腌臜商人，源源不断资于敌虏！资于那屠戮我百姓、践踏我疆土的建奴！这是资敌！这是叛国！！” 他几步走到窗前，又突然回身，眼中痛心与杀意交织： “边关将士缺衣少食，兵器粗劣，多少人不是战死沙场，而是冻死、饿死、死于兵器不堪用！ 可这帮蠹虫，靠着喝兵血、卖国财，堆起了金山银山！贿赂将官，勾结文吏，把这长城防线，变成了他们走私牟利的通道！ 把我大明的边防机密，当成了他们讨好鞑子的投名状！！” 他走回那片狼藉中间，俯身捡起一页罪证，看着上面罗列的数字，手指几乎要将纸张捏碎： “看看！看看这些数目！二十万斤铁！十万匹布！还有我宣大、蓟镇的边防虚实……就这么轻飘飘地送了出去！ 换来的是黄台吉长驱直入，是京畿震动，是百姓惨遭屠戮！ 我大明多少忠臣良将的血，多少百姓的命，就填进了这群狼心狗肺之徒的银窖里？！” 他狠狠将纸摔在地上，抬起头，血红的目光似乎要穿透屋顶，直刺苍穹： “此等恶贼，不杀不足以正.国法！不除不足以谢天下！ 不将其连根拔起、抄家灭族，我张维贤，愧对列祖列宗，愧对身上这袭国公袍服！！” 张孝在一旁看得心惊胆战，生怕老爷气出个好歹，赶紧上前，一边替张维贤抚着后背顺气，一边低声劝道： “老爷息怒，千万保重身体！ 侯爷让小的和陈总旗星夜赶回送信，就是料到此事骇人听闻，让老爷您先知会皇上。 侯爷说了，他如今带着队伍就驻扎在万全右卫，帮着参将姜名武整顿兵马，补充粮械。 只等小的们回去复命，便准备动手，直入张家口堡，抄拿那些国贼！” 他又补充一句：“侯爷还特意交代，无论……无论皇上事后如何考量，此事他必做不可。让老爷您心里有个底。” 张维贤闭着眼，胸口起伏，听着张孝的话，过了好半晌，那骇人的血红才慢慢从眼中褪去，粗重的呼吸也逐渐平复。 他睁开眼，眼神已恢复了平日的镇定，只是深处那抹冷厉的寒光，丝毫未减。 “张孝，” 他声音有些沙哑，“把这些信，还有这些罪证，都收拾好，一件不许少。” 他看了一眼旁边手足无措的陈大，语气缓和了些： “你先带这位陈总旗下去，安置在客房，好生款待，让他好好歇息。一路辛苦了。” “是，老爷。”张孝连忙应下，小心地开始收拾散落满地的纸张信笺。 张维贤整了整身上有些凌乱的国公常服，深吸了一口气，对张孝道： “你动作快些。收拾妥当后，立刻备车。你随老爷我一起，进宫，面圣！”