朱国彦用早准备好的路引和碎银子， 在镇子最不起眼的西头，租下了一个带后院的小独院。 安顿下来后，他立刻派了一个名叫朱福的老家丁， 这个老家伙跟了他半辈子， 最机灵也对三屯营也最熟悉，连夜悄悄返回了三屯营。 “记住，” 朱国彦盯着朱福，压低声音， “只接夫人、两位姨娘，还有我儿。 丫鬟婆子一个不带！ 我书房暗格里那两个紫檀木匣子， 床下第三块砖下面的铁箱子，必须原封不动带来！ 其他细软，捡最值钱的、方便携带的拿。 明日此时，必须回来！” 朱福重重点头，趁着夜色又溜出了漆州镇。 事情比想象的顺利。 三屯营虽然戒严，但朱国彦是副总兵， 他的家丁持着令牌，进出并未受到严格盘查。 朱夫人早得了丈夫的密信嘱咐，虽惊惶不舍， 但也不敢声张，只匆匆收拾了最要紧的金银细软、地契房契， 带着两个孩子和两个心腹姨娘， 装作去城外寺庙上香还愿，乘着马车出了城。 在约定地点与朱福汇合后，立刻换乘了早就备好的青篷骡车，趁夜赶到了漆州镇。 见到妻儿和那几箱命根子般的财物安然无恙， 朱国彦一直悬着的心才算落回肚子里一半。 一家人抱头痛哭一场，又赶紧商量后续。 “老爷，咱们……咱们这是要逃去哪儿？” 朱夫人抹着泪问。 朱国彦看着窗外沉沉的夜色，缓缓道： “河南，卫辉府。 我堂兄朱国祯在那儿，早年做过一任知府， 如今致仕在家，颇有田产庄园。 我们改换姓名，投奔他去。 从此……世上再无大明副总兵朱国彦，只有……行商朱全福。” 他迅速安排： 用早就备好的另一套完全清白的身份、路引， 将金银细软分散藏入行李车中，只留朱福等三个最死忠的家丁。 两日后，一支看起来毫不起眼，像是南下行商的小小队伍， 从漆州镇出发，沿着官道，向着河南方向迤逦而去。 朱国彦骑在马上，裹了裹身上不起眼的棉袍，忍不住又回头望了望东北方向。 尽管相隔数十里，他仿佛仍能看到遵化城头那刺眼的镶白旗， 能听到那些在流言中已被描绘得如同修罗场般的哭嚎。 这几日缩在漆州镇，他虽不敢公开露面， 却让家丁小心翼翼地去茶肆酒铺探听消息。 流言早已像长了脚，飞快地传遍了周边城镇。 酸枣岭的伏击，赵率教四千关宁铁骑全军覆没， 赵总兵力战身亡……遵化城破，镶白旗屠城，尸积如山…… 三屯营被趁势攻破，据说留守的几百老弱和官员家眷几乎没跑出来几个…… 每听到一个消息，朱国彦的心就往下沉一分，后背的冷汗就多冒一层。 尤其是听到三屯营的惨状时，他更是后怕得手脚冰凉。 他那座经营多年的宅邸，他那几房美妾， 幸好最宠爱的带出来了，他埋在地下的财宝…… 若是那晚他迟疑了，或者听了那些“与城共存亡”的屁话， 现在他和他的全家老小，恐怕已经成了遵化城乱葬岗里无数无名尸首中的几具， 或者像三屯营那些同僚家眷一样，生死不知，下落不明。 是那个神秘的王千户！ 那个突然出现，说话行事颠三倒四却又透着股邪性精准的锦衣卫！ 是他临阵把自己放走，估计他跟赵总兵一样会战死沙场， 后怕像一盆冰水，浇醒了自己心底最后那点侥幸和虚伪的“忠义”。 什么忠君报国，什么武将气节， 在全家老小的性命面前，在抄家灭族的屠刀面前，算个屁！ 朱国彦现在无比确信，那个王炸，就是他的救命恩人！ 是老天爷或者祖宗派来点醒他，给他朱家留一条活路的人！ “王千户……不，王恩公……” 朱国彦在心里默默念道，一股混杂着感激、 庆幸和后怕的情绪涌上心头，让他眼眶都有些发热。 他打定主意，等到了河南卫辉府，在堂兄那里安顿下来， 一定得找个僻静房间，给这位救命恩公立一个长生牌位，早晚一炷香供奉着。 没有他，朱家今日就已绝嗣了！ 他又想起了赵率教。 那个脾气又臭又硬、跟他向来不太对付的老对头。 鸡鸣山……四千关宁铁骑……力战身亡…… 朱国彦心里叹了口气，涌起一股复杂的情绪。 有兔死狐悲的凄凉，也有一种连自己都不愿承认的敬意。 不管怎么说，老赵是条汉子，是真战死了，对得起他总兵的身份。 自己呢？是个逃兵。 “等安顿好了……也偷偷给老赵立个牌位吧。 同僚一场，他又是个真敢拼命的……唉。” 朱国彦默默想着，脸上那点因为成功脱逃而带来的庆幸， 渐渐被一种物伤其类的感伤所取代。 他最后望了一眼再也看不见的遵化方向， 轻轻一抖缰绳，催动坐骑，汇入南下的稀疏人流中。 身影渐渐消失在官道扬起的尘土里，带着对恩人的感激， 对同僚的追思，以及对自己那未知前路的深深迷茫。 鸡鸣山一战，血流漂杵。 阿济格所部对外宣称全歼赵率教四千关宁铁骑， 这说法传着传着，就成了“赵部无一生还”。 然而，那最后跟着赵率教、王炸拼死断后， 杀透重围的二百多关宁老兵，却并没有全部葬身在那片山洼。 他们跟着王炸和赵率教冲出山口后， 眼见追兵被那惊天动地的“雷法”阻了一阻，又见两位主官骑马远遁， 追之不及，便也趁乱四散，钻进了鸡鸣山南麓的茫茫群山。 这些人都是老兵油子，知道轻重。 回三屯营？ 总兵战死，他们这些亲卫却活着回去， 上头追查下来，一个“护主不力”“临阵脱逃”的罪名就能要了他们全家的命。 回山海关？更别提了。 袁军门（袁崇焕）治军极严，对关宁军更是看得如同眼珠子。 赵总兵是他爱将，如今力战殉国，他们这些“溃兵”回去， 别说袁军门盛怒之下会如何，就是军法司那关也过不去， 最好的下场也是被编入“死兵营”，下次打仗第一批填壕沟。