看到这般动静，原本准备离开的看客闻言纷纷停下脚步，回头张望。 人群中议论声渐起。 “踢馆？” “嘿，这下子可有热闹看了！” “这黑脸汉子好大的口气，也不知是真有本事，还是只会耍嘴皮子……” 窃窃私语此起彼伏，却无人散去。 有便宜热闹不看，那才是傻子。 场中，那须发皆白的老头子闻言，脸上笑意淡了几分。 他朝黑衣人拱了拱手，语气温和。 “这位看官说的不假。” “我这孙儿年纪尚小，入门不过三载，这厌火术确实是练得不到家。” “今日拿出来献丑，倒是让诸位看官们见笑了。” 黑衣人冷哼一声，三角眼里透着几分轻蔑。 “知道就好。” “我看啊，如今世风日下，人心不古，就连这等微末手段都敢拿出来招摇撞骗，当真是不知所谓。” 听得这般直刺刺的讥讽言语，四周的议论声顿时更大了些。 有人觉得黑衣人说得在理，有人则觉得他未免太过刻薄。 毕竟方才那少年喷出的火焰，可不像是作假。 能凭空吐火，这本事放在寻常人眼里，已是神乎其技了。 老头子脸上最后一点和善的笑意渐渐收敛。 他看了看四周围观的看客，又低头瞧了眼身旁因为黑衣人的话语而有些局促不安的少年。 缓缓挺直了佝偻的腰板。 “招摇撞骗？” 老头子摇了摇头，语气厚重，多了些不卑不亢。 “看官此言差矣。” “这世间卖艺一道，向来讲究一个你情我愿。” “诸位看官赏脸捧场，给上几文钱，那是瞧得起老朽祖孙。” “若是瞧不上，转身便走，老朽也绝不强求。” “何来诓骗一说？” 他顿了顿，目光落在黑衣人身上。 “况且这孩子年幼，懂什么？” “他不过是照着老朽所教，依葫芦画瓢罢了。” “若说手艺不精，那是老朽教得不好，与这孩子何干？” 黑衣人眉头微皱，似是没料到这老头子绵里藏针，几句话便将他架了起来。 一时间倒有些不好接话。 老头子却是不给他喘息的机会，紧接着又道： “看官方才说老朽这厌火术是微末手段。” “想来是见多识广，定有高见。” “老朽痴长几岁，这厌火术也练了大半辈子了。” “不知看官可否指点一二？” 话音落下，四周顿时一静。 随即便是一阵起哄声。 “指点指点！” “对对对，光说不练假把式，有本事你也来一个！” “就是就是，别只会耍嘴皮子！” 看热闹不嫌事大。 百姓们最爱瞧的就是这种你来我往的争斗。 陈舟站在人群中，同样来了几分兴致。 方才那老头子几句话绵里藏针，虽然只是个江湖卖艺人，却也有几分风骨在身。 而他口中的厌火术，更是让陈舟颇为在意。 此法颇为不凡，显然不是先前那些江湖把戏可以比拟。 黑衣人被众人起哄，面色变得难看了几分。 不过既然敢上前出头，那就自然不会怕事。 “指点？” “也罢，既然你这老头子不知天高地厚，那便让你死心。” 说罢，他袖袍一挥，抱起双臂，摆出一副高高在上的架势。 “你且施展来，我自会品评。” 话音落下。 四周顿时便是响起嘘声一片。 “切，就知道耍嘴皮子！” “说了半天，原来是个银样镴枪头！” “滚滚滚，别在这丢人现眼了！” 百姓们的嘲讽声此起彼伏。 黑衣人嘴角抽了抽，倒也没和这些看热闹的争论。 老头子倒是不以为意，只是朝四周的看客抱了抱拳。 “既如此，那老朽便献丑了。” 说罢，他同样从腰间布袋里摸出一颗黑丸子，塞进嘴里。 旁边原本低着头、神色讷讷的少年见状，连忙跑到后面，抄起那面小鼓。 咚咚咚—— 鼓点骤然响起。 起先还算平缓，随后便渐渐加急。 老头子闭目凝神，腮帮子微微鼓动，似在咀嚼着什么。 片刻后，他猛然睁眼。 呼！ 一道火舌自他口中喷薄而出。 这火焰比方才少年所吐的，足足粗壮了一倍有余。 色泽更是由橘红转为金黄，灼灼其华，耀眼夺目。 火舌冲天而起，足有丈许来长。 在空中翻卷盘旋，宛如一条怒龙腾空。 热浪滚滚，扑面而来。 陈舟站在数丈之外，都能隐约感受到那股灼人的温度。 “厉害！” 围观的百姓顿时爆发出一阵喧嚣的喝彩声。 不管是真心叫好还是单纯看热闹，但凡眼睛不瞎的，都能看出这里面的门道。 这老头子的本事，可比那少年强出太多了。 这才是真本事！ 然而老头子却并未停下。 火舌方才消散，他便又从袋中摸出一颗黑丸子，再度塞入口中。 这一回，他甚至都没等鼓点配合。 呼！ 又是一道火舌喷出。 这回的火焰更加凝练，不再是漫天飞舞的火舌，而是化作一道笔直的火柱。 火柱激射而出，正中场边堆放的一捆干柴。 噼里啪啦—— 干柴瞬间被点燃，火苗蹿起老高。 四周的百姓连连后退，生怕被火星溅到身上。 躲闪之余，脸上的神情却是变得愈发兴奋。 “真火！是真火！” “我的天，这老爷子是真有本事在身啊！” “方才那黑脸汉子还说人家是骗子，这下打脸了吧！” 嘲讽声、喝彩声交织在一起，。 “不错不错，比起那少年，你这一手倒是练得小有几分火候了。” 黑衣人此刻脸上神色也平定下来，鼓掌喝彩的同时，话头却又一转，似是好奇发问： “我这些年走江湖的时候，却是听说这厌火术分为上中下三等。” “下等需借外物辅助，以丹丸引火，不过是入门手段。” “中等则不借外物，吞吐之间，火从口出，方才算是登堂入室。” “至于上等……” 他顿了顿，三角眼里闪过一丝精光。 “上等者，吞火入腹，纳为己用，可随心所欲，挥洒自如。” “却也不知，我等今日可有机会见识见识？” 此言一出，四周的议论声顿时小了几分。 众人虽然不懂什么上中下三等，但听这黑衣人的意思，似乎那老头子的本事也不过尔尔？ 老头子笑笑，拍拍身上的灰尘。 “看官倒是见多识广。” 他捋了捋花白的胡须，眼中闪过几分洋洋自得。 “不错，这厌火术确有上中下三等之分。” “老朽痴长几十年，下等早已烂熟于心，中等也算勉强入门。” “至于上等……” 他摇了摇头，语气坦然。 “老朽资质愚钝，穷尽一生，也未能窥得门径。” “不过……” 话锋一转，老头子的目光落在黑衣人身上。 “看官既然知道这三等之分，想必也是此道中人。” “不知看官修的是哪一等？” 黑衣人面色一僵。 这就过分了，之前可没说剧本里还有这茬。 “我……” 他支支吾吾，一时间竟不知该如何作答。 四周的百姓见状，顿时又是一阵哄笑。 “哈哈哈，问住了问住了！” “我就说嘛，这人就是个红眼睛，看到别人手艺出众，想来砸场子！” “结果嘛，手里半点真本事没有，只会耍嘴皮子。” 嘲讽声如潮水般涌来，黑衣人的脸色青一阵白一阵。 老头子却是不再理会他，转身朝四周的看客抱拳。 “诸位看官，方才那位说老朽只会下等手段。” “老朽虽然资质愚钝，但这中等的厌火术，倒也勉强能施展一二。” “既然众位盛情相邀，那老朽便小露一手，还望诸位客官海涵。” 瞧见老头子往前迈了几步，走到场地中央。 四周顿时安静下来。 所有人的目光都落在他身上，眼中满是好奇、期待。 便连陈舟，此刻也是不由自主地往前走了两步。 中等厌火术，不借外物，吞吐之间火从口出。 如此手段，听起来已经不是寻常的江湖技艺，而像是修行人的术法了。 难道说…… 只见老头子不紧不慢，缓步走向那堆燃烧的干柴。 火焰熊熊，热浪滚滚。 寻常人靠近几步便觉灼热难当，可他却是面不改色，视灼热于无物。 他俯下身，张口—— 呼！ 便是对着那堆火焰猛然一吸。 咕噜—— 奇异的一幕出现了。 那原本熊熊燃烧的火焰，竟是如同被一股无形的力量牵引，一缕缕地脱离柴堆，涌入老头子的口中。 火光明灭间，老头子的双颊微微鼓起，喉结滚动，竟是将那火焰生生吞入腹中。 转眼间，那堆燃烧的干柴便已熄灭。 只剩下几缕青烟袅袅升起。 而老头子则是直起身来，面色红润，双目炯炯有神。 四周一片死寂。 所有人都被眼前这一幕惊得目瞪口呆。 吞火！ 他竟然把火给吞了！ “这…这是仙法吧！” 不知是谁喊了一声，打破了沉寂。 四周顿时炸开了锅。 “神仙！真是老神仙！” “我的天，这老神仙竟然能吞火！” “我活了大半辈子，还是头一回见到这等神通，今天算是值了！” 惊呼声、赞叹声此起彼伏。 陈舟虽然没有加入惊叹的行列，却是一双炯炯有神的目光死死落在老头子的身上，片刻也不曾挪开。 而老头子也不给众人太多惊叹的时间。 只见他转身面向皇宫所在的方向，双手抱拳，恭恭敬敬地行了一礼。 随后仰头—— 呼！ 一道火龙自他口中喷薄而出。 这火龙比之方才的火舌，不知壮大了多少倍。 通体金红，鳞爪分明，双目如炬。 栩栩如生，宛如真龙降世。 火龙冲天而起，在半空中盘旋翻腾，发出阵阵龙吟呼啸。 热浪滚滚，灼得人睁不开眼。 “小人恭祝陛下圣躬康泰，永享遐龄！” 老头子的声音苍老而洪亮，在火龙的龙吟声中清晰传出。 “愿以此火龙涤荡妖氛，助我永国风调雨顺，国泰民安！” 话音落下，那火龙便在空中炸开。 万千火星四散飞溅，如同一场绚烂的烟火。 光芒璀璨，照亮了半边天空。 围观群众惊慌下纷纷后退，而陈舟是少数的没有躲闪之人。 只是定定地望着半空中渐渐消散的火龙，看着漫天零星四散的火星。 灼热感从头顶退去，取而代之的是一股凉意。 可他心头却涌起一股奇异的感觉。 方才那火龙升空的瞬间，他分明感觉到了什么。 那不仅仅是火焰的灼热。 还有一丝若有若无的气机波动。 很淡，很轻，稍纵即逝。 可陈舟却是捕捉到了，同时也想起类似的画面。 自己当初第一次见到守拙道人开炉炼丹，当时便是这种感觉。 那是—— 胎息！