“徐州至雒阳路途遥远，阿梧此番率兵西行，路上需多多注意！” 临行前，刘备为刘桓牵着缰绳，担忧说道：“为父已遣使知会吕布与张邈，吕布与张杨关系深厚，今三人必能为你提供便利。若袁绍不愿干预天子之事，阿梧兵微将寡，莫要强求。” 停顿了下，刘备补充说道：“我担忧之事，莫过于袁绍有意迎奉天子，阿梧需与曹操结盟以制袁绍。故必要之时，阿梧可写书于我，我出面与曹孟德协调。” “请阿父安心！” 刘桓按剑徐行，说道：“袁本初有称帝之念，在河北是为百万人之君，岂会甘心委屈于一人之下。袁本初或无心迎奉天子，但以袁绍之智岂会不知曹操若得天子，则如虎添翼！” 刘备隐忧道：“吕布、张邈与袁绍有仇，孔融为袁谭之敌，我收留以上三人恐已惹袁绍不满。阿梧若出使袁绍，还需好生思量对策！” 因收留韩馥之故，张邈上了袁绍的必杀名单，故刘备收留张邈，算是打袁绍的脸。 不仅于此，先前曹操围张超之时，东郡太守臧洪因袁绍不发兵救援，便埋怨袁绍无义，便有意拒听袁绍政令。若非张邈兄弟被陈王刘宠所救，臧洪甚至会起兵独立。 等张邈、张超兄弟至泰山落脚，臧洪将本应供给邺城的兵粮扣留下来，让人转送于张邈兄弟，惹得袁绍大为愤怒，遣人问罪于臧洪。 臧洪拒见袁绍使者，若非有张邈书信相劝，臧洪恐已反叛袁绍，倒戈向张邈。 故因张邈兄弟之故，刘备与袁绍之间关系颇是微妙，虽未起兵戈结仇，但却不复先前刘、袁和睦之时。 刘桓明白刘备所忧，宽慰道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。张邈与袁绍虽有结怨，但我徐州与袁绍却无仇恨，今为天子公事，袁本初岂会以私利而坏大事。” “阿梧心中有数便好！” 说着，刘备目光瞥向诸葛亮，问道：“此行凶险，阿梧怎带葛家小生随行？” 刘桓笑道：“孔明有急智，此番有他随行左右，或许能帮得上忙。” 十六岁的诸葛亮身高近有八尺，刚及冠没几月，除了面容青涩外，已经颇有智者之风。今得知刘桓将西迎天子，诸葛亮自告奋勇随行。 见刘备携关、张出城相送已有十里，刘桓从刘备手里牵过缰绳，说道：“今相送已有十里，劳请三位尊亲留步。” “路上小心些！” “留步！” 刘桓向三人拜别，一个帅气的姿势翻身上马，然后策马扬鞭而去。 “子龙~” 关羽喊住将行的赵云，二人对视了眼，深意尽在不言中。 “请使君与关将军安心，云必保护好郎君！”赵云按辔抱拳，说道。 刘备驻足而望，目光中尽是忧色，他虽知刘桓才能出众，此番远行纵使不能如意，大概率也能安然归来，然刘备依旧忍不住为刘桓远行担忧。 由于此行与曹操为敌，故刘桓所部舍水就路，经昌虑郡的薛县进入兖州，以绕过吕虔驻守的湖陆城，准备在东平国的东平陆与吕布、张邈会盟。 东平国相本为程昱所领，然由于东郡被袁绍所得，加之张邈、张超在刘备的支持下返回家乡，招募山贼、乡友数千精锐，恢复先前的声势。 曹操专注于富庶的颍川，无意继续与二张、吕布争夺巨野泽以东齐鲁之地，故在二张在东平国扩张时，曹操战略收缩至济阴与山阳，放弃被黄巾祸害的东平国，程昱则是改任济阴太守。 故当刘桓率部出昌虑郡，转道入鲁郡，欲与二张汇合时，济阴太守程昱便从吕虔手中收到军情。 定陶，郡府内。 程昱看着信上刘桓兵出昌虑的消息，心中隐隐不安，眉头紧皱。 “据徐人传言，刘公正年少聪慧，深有见谋。刘玄德出入四方，皆有刘公正随行，可见刘公正深受刘玄德器重。” 程昱捏信在案前踱步，脸上露出深思之色，暗忖：“今岁刘公正速诛顽贼昌豨，可见其身怀谋略。眼下刘玄德遣刘公正出徐州，与东平张邈汇合，不知所为何故？” “莫非有意出兵兖州？” 脑海中浮现此念头，很快被程昱所否决。 经过干旱、蝗灾、兵难等事，兖州百姓流离，除了陈留郡有较多的人口外，余者诸郡人口少得可怜。 况从战略上看，徐州北伐兖州最不划算，毕竟刘备表吕布为兖州牧，今出兵夺取兖州，岂不是在给吕布做嫁衣？ “刘公正北上不为兖州而来，莫非是为袁绍而去？” “可若想联络袁绍，刘桓为何领兵呢？” 忽然，程昱脑海闪过西行的孔融，喃喃自语道：“若非刘备晓得曹公欲西迎天子，特遣刘公正率兵北上，欲联络袁绍出兵以阻曹公，抢先迎奉天子？” “不好！” 程昱愈发笃定刘桓是为天子而去，顿时拍膝而叹。 急忙回坐蒲团上，欲沾墨下笔时，程昱又停下动作。 “书信上报曹公，中途耽搁时间，恐失刘桓踪迹，不如~”程昱眼睛微眯，顿时心生恶计。 “速招郡丞李曼成，我有要事拜托于他！” “诺！” 李典并非一开始就从军，而是先治民事。历史上，其兄李整病故，李典为统李氏部曲，方才弃政从军。 少顷，在侍从的带领下，李典彬彬有礼而来，依礼向程昱行礼。 程昱不顾礼仪，直接凑至李典耳畔嘀咕。 闻言，李典面露惊异，担忧说道：“此事未报于使君，恐使君得知怪罪！” 程昱沉声说道：“使君不在雍丘而在许县，信使往来必耽误大事，我军与徐州迟早一战，有何可惧？若出了事，我向曹公请罪。” 见程昱态度强硬，李典无奈说道：“典愿为府君效力。” 且不说程昱与李典先密谋大事，再修书上报于曹操，行先斩后奏之事。 今曹操从雍丘移至许县，随时关注雒阳的音讯。因定陶离许昌不远，快马传信之下，曹操很快收到程昱的书信。 当见到程昱信上内容，曹操急招荀彧秘密议事。 “友若，仲德欲害刘公正，你以为如何？”曹操问道。 荀彧合上书信，凝眉说道：“仲德忧刘公正联络袁绍，阻止使君西迎天子不无道理。今先行下手，若能令刘备与袁绍生隙，将无人干扰使君迎奉天子。” 曹操踱步而思，说道：“仲德之计虽说可行，但我忧此计不成。” 荀彧捋须说道：“刘公正虽说颇有智谋，但岁数尚小。计策或许不成，但足以令其疑虑袁绍用心。彼时趁刘、袁生忌之际，使君率兵轻装而进，将天子迎奉至许县。” “故以彧之见，仲德此计可行。成则令刘备与袁绍生隙，不成则可令刘桓疑虑不敢北上，皆有利于使君。” 说着，荀彧停顿了下，说道：“除非刘桓洞察隐秘，胆气超群。否则一旦生疑，则将利于使君。” “今敢问使君，天子近况何如？”荀彧问道。 曹操踱步说道：“据天子近臣来报，天子车驾沿山东进，今在河内，若无诸将专权，不日便至雒阳。” 荀彧说道：“使君当留意天子动向，若车驾至雒阳，使君立即发兵西进，不可夜长梦多，以免忽有生变。” “善！”