申时。 大安宫，裴寂小别墅里。 马周坐在锦墩上，手里捧着一盏热茶，可这会儿他根本不敢喝。 身上的破烂青衫已经被换下去了，小扣子给他找了一身还算合体的常服，脸上的血迹也擦干净了，只是那青肿的眼眶看着还有些骇人。 李渊坐在他对面，手里把玩着两颗核桃。 “马周。” 李渊念叨着这个名字，越念叨越觉得耳熟，可是就是没啥印象。 片刻后，停下手中的动作，身子微微前倾，目光灼灼地盯着马周。 “朕很好奇。” “你这书生，怎么发现这等灾事的？” “长安城的官员那么多，司农寺那帮人天天盯着地皮，他们都没吭声。” “你一个落魄书生，怎么就知道这蝗灾要来了？” 马周放下茶盏，拱手行礼，神色有些黯然，声音里透着一丝无奈。 “回太上皇。” “其实……不是现在才发现的。” “早在刚过完年，也就是正月刚过那会儿，草民就觉得不对劲了。” 李渊眉头一挑。 “哦？” “那时候还是大冬天呢，地都没化冻，你能看出啥来？” 马周叹了口气。 “那时候，草民还在长安游学。” “正赶上……太上皇您发明的那个羽绒服风靡全城。” “草民看见东西两市的鸭子被抢购一空，看见城外的河道里全是飘着的鸭血，看见那一车车带血的鸭毛被运进作坊。” “草民当时心里就慌了。” “这天地万物，相生相克，乃是定数。” “鸭子是吃虫的，若是鸭子绝了，那虫子谁来管？” “再加上今年冬天雪大，但是入了春之后，滴雨未落，草民想着到了夏日必有虫害。” 马周苦笑一声。 “草民当时就写了一封折子，名为《谏鸭绒滥采疏》，想递给尚书省。” “结果……” “结果被门房给扔出来了？”李渊接话道。 马周点了点头：“他们说草民是吃饱了撑的，说这是盛世，鸭子算个屁。” “后来草民盘缠用尽，回了万年县老家。” “这一回乡，草民就去地里刨土。” “那时候土还硬，但草民在土坷垃下面，发现了大量的虫卵鞘。” “比往年多了十倍不止！” “那时候草民就知道……这事儿，大了。” 李渊听着，眉头慢慢皱了起来，看着眼前这个年轻人，眼里多了一分敬重。 “你过了年就发现了……” “却一直没人信你。” “这大唐的官场……聋子和瞎子太多了啊。” 马周没有接这话茬，他一介白身，没资格议论朝事，抬起头，眼神里带着一丝急切。 “太上皇。” “过去的事就不提了。” “现在的关键是……这灾，已经就在眼前了。” “草民虽然能看出这灾，但却是个没本事的。” “这漫山遍野的跳蝻，怕是用不上一个月就要起飞了。” “若是真的成了飞蝗，遮天蔽日。” “这该怎么治？” “草民……却是没个法子。” “总不能……真靠人去踩死吧？” 李渊看着他那焦急的样子：摇了摇头。 “怎么治？真不知道，但是朕知道怎么吃。” 马周眼睛一亮：“请太上皇赐教！” 李渊没说话。 只是冲着旁边的小扣子挥了挥手。 “上菜。” 小扣子麻溜地端上来两个盘子。 一盘是金灿灿的飞黄腾达（卵），一盘是炸得红彤彤的飞黄腾达（幼虫）。 香味扑鼻。 看清楚那是什么东西后，马周的喉结还是下意识地滚动了一下。 “这是……” “吃。”李渊指了指盘子：“你先尝尝。” 马周愣住了。 吃虫子？ 这……这是治灾的法子？ 看着那盘子里依然保持着虫子形状的东西，心里有点犯膈应。 毕竟是读书人，圣人教诲在心，吃这等秽物…… 但转念一想，自己现在不过是烂命一条。 太上皇把自己从阎王爷手里抢回来，总不能是为了把自己毒死在大安宫吧？这也太费事了。 “呼——” 马周深吸一口气。 心一横。 拿起筷子，夹起一只炸得酥脆的幼虫。 闭眼。 塞进嘴里。 “咔嚓。” 咀嚼。 原本紧皱的眉头，随着咀嚼的动作，慢慢舒展开了。 然后。 眼睛睁开。 带着一丝不可思议。 “这……” “香！” “确实香！” 马周又夹了一筷子那个卵。 更香。 满口流油。 李渊笑眯眯地看着他。 “咋样？” “味道不错吧？” 马周点了点头，放下筷子，神色却依然凝重。 “太上皇。” “这东西……好吃是好吃。” “草民也明白了您的意思，是想让人吃虫。” “可是……” 马周指了指窗外。 “这中原大地，八百里秦川。” “若是蝗灾真的爆发，那是亿万之数啊！” “光靠人吃？” “就算把全长安的人嘴都吃肿了，也吃不完啊！” “而且百姓们对这东西有忌讳，觉得是天谴，怕是不敢下嘴。” 李渊点了点头。 站起身。 走到窗前，背着手。 看着远处那渐渐落下的夕阳。 “你说得不错。” “光靠那帮苦哈哈的百姓吃，肯定是吃不完的。” “而且他们也不敢吃。” “但是啊……” 李渊转过身。 “马周啊。” “你读圣贤书，懂农桑。” “但你不懂人心。” 马周一愣：“人心？” 李渊走回桌边。 拿起一颗炸好的虫卵。 举在眼前。 “如果朕告诉你。” “这玩意儿，不仅好吃。” “而且……大补。” “补肾，壮阳，延年益寿。” “它是地里的软黄金。” “它是上天赐给男人的加油站。” “吃了它，能让你在后院里像赵子龙一样杀个七进七出……” 马周听得脸都红了，这太上皇咋啥都往外崩啊！生冷不忌啊！ 李渊没管他，继续道： “你说。” “如果朕把这个名头打出去。” “再让太医院的那帮老头子背书。” “那些个家财万贯、妻妾成群、却又力不从心的世家老爷们……” “那些个为了求长生、求壮阳不惜花千金买丹药的富商们……” “他们会怎么做？”