“承坚兄所言极是，柳家一向诗书传家，谈笑有鸿儒往来无白丁。可小女已然如此，怕是等不及净尘方丈和玄穹真人了，命该如此啊！” 对于周家的提醒柳怀谦满嘴应承，可话里有话。狐家凤凰山上有座凤凰观，其观主玄穹真人、高功玉枢散人都有不错的道行，也曾多次展露过驱鬼降妖的能力。然而这两位一个闭关一个云游，短时间内全无法前来帮忙。 周家与铁佛寺关系甚密，即便佛家不善驱鬼，可方丈净尘法师和首座慧空法师也都是得道高僧，修为深厚，对付个小鬼应该不难。然而巧了，这两位全都因为香火一事去了京城，至今未归。 先不说是不是故意的，到了关键时刻叫天天不应叫地地不灵，就剩下个新来的镇妖尉信誓旦旦说能驱鬼，此时柳家该怎么办？硬抗着把人拒之门外，眼看着亲闺女日渐凋零？ “周叔父所言不无道理，父亲已给祖山送去了消息，请族中长辈下山相助，若顺利的话十日内即可抵达。今晚先由镇妖尉施法，如不奏效也请他想办法安住小妹元神。我等明早再来探望，舅父留步！” 见到柳怀谦心存不满，周家两位面色尴尬，狐若竹连忙起身说出了另一个选择。只是有点远水不解近渴的意思，但也表达了狐家的态度。 “如此甚好、如此甚好！你二婶二叔今晚留宿此间，有他们在我心里也踏实些。”柳怀谦听闻狐家为自家闺女的安危去请长辈下山了，心里又有些过意不去，满脸的歉意。 “我等也先告辞了，正好去铁佛寺走一趟，问问他们还有没有办法，总不能每年白受了那么多香火！” 周弘毅和周景瑜见状也起身向外走，今日本是来观摩法事的，没想到居然不奏效。虽然责任在和尚，可也觉得没面子，不便再待下去。 “唉……但愿今晚无事！” 柳怀谦把一众亲戚送到大门外，看着车马远去，摇头叹气。今日发生的事情他也没想到，可这不能怪镇妖尉，即便人家没来，法事该不奏效还是不奏效。 然而狐家与周家之间的矛盾才是最让人头疼的，为了不让柳家成为牺牲品，夹在中间当受气包已经是最稳妥的选择了，形势逼人啊。 “老三，刚刚所说织造作坊之事可真？”狐家兄弟是骑马而行，双骑并排，此时一直惜字如金的狐若竹才开口询问。刚刚弟弟在与周家父子斗嘴时，他听得心跳不已。 狐家织造作坊已经被族里判了死刑，如今弟弟亲口说要重新开业，这不是痴人说梦嘛。如果让爷爷或者其他族中长老知道，免不得又是一顿处罚，比上次更甚。 “……现在还不好说，要等段时间才知道结果。二哥，我知道你会规劝不要再碰纺织作坊，也知道是为我好。 这次我可以保证，没有百分百把握快速盈利，绝对不会进行下去。同样你也要向我保证，在结果出来之前不对任何人透露这件事，包括春香楼里的娘子！” 狐若木考虑了几秒钟，决定还是不告诉二哥太多实情。倒不是关系不够亲近，从十五岁起，自己所有的例钱就都给他拿去开销，接手永通质库之后数目更大。 但关系好不意味着可靠，二哥生性风流，结交广泛，还嗜酒，任何秘密对他而言都达不到至高无上的等级，也就都有泄露的可能。 “要是让父亲知道了你会一无所有的！” 狐若竹对此类讽刺无动于衷，只是担心弟弟要面临的惩罚。狐家不光历史悠久，族规也极端严厉。任何人犯了错，包括族长在内都要受到惩罚，绝无幸免的可能。 他很讨厌这个死气沉沉的大家族，尤其对诸多陈规旧习恨之入骨。可他没能力也没勇气正面反抗，所以才选择了游戏人间放荡不羁的生活方式，权当无声的抗议。 但弟弟例外，除了一个极少有人知道的秘密之外，狐若木还是唯一能理解、关心、无私帮助他的亲人。如果这件事干砸了，按照狐家的族规弟弟有可能被放逐回祖山，守着一群变态的老不死孤独而终。 “不争取一次，也和一无所有差不多。好了，我要去城隍庙见个人，你先回质库。”出了柳家，沿着衙前街向西走不远就是永通质库，但狐若木却没有下马的打算。 “城隍庙……去见镇妖尉？若木，不是二哥多管闲事，爹已经说过暂时不要和他交往过密。救命之恩自当报答，可他是鲁王的人，鲁王背后是陛下，水太深了，稍不留意就是大灾祸！” 然而狐若竹并没有放任弟弟离开，一把拉住狐若木的马缰，靠在一起小声规劝。从表情上看这次是认真的，脸上没有了那副对什么都不关心的样子。 “二哥，不要什么都听爹的，此人说不定会成为狐家的助力。爹只是听说，并没有见过面说过话，不了解镇妖尉的为人。” 狐若木有时候真琢磨不透二哥的想法，让他听话的时候偏不听，不需要听话的时候却事事盲从。你说他不干正事吧，却能考上秀才。要说他聪明吧，却迟迟不肯再进一步，整天糊里糊涂浑浑噩噩不知所谓。 “这么说你了解？爹说得没错，只要坚持住别和任何一方过早扯上关系，不管最终谁上位狐家都还是狐家！” 狐若竹却反过来教育弟弟，他不是不求上进，也不是产生了逆反，而是看透了世事，不想进入仕途去委屈自己。但这种话肯定不能明说，那就只能拖着了，反正狐家也不缺他这个棋子。 “就怕拖不到那个时候已经被生吞活剥了！狐家是靠祖辈军功起家，历经百年圣眷早已淡漠，现在人族和妖族又不再有征战需求，二叔和三叔在军中日渐失势，朝中故旧也越来越少。 没有了权，再没有财，狐家该靠什么自保？到时候只需一个谣传，镇妖殿的玄鸟卫就可以一夜之间让百年基业灰飞烟灭。” 狐若木部分同意父亲和二哥的想法，但他认为不能坐等大局变化，更不能随波逐流，必须当机立断做出选择，哪怕不站队也要提早备好后手。 “……你觉得镇妖尉能帮狐家挽回颓势？这不免太乐观了吧！他再有本事也只是个八品镇妖尉，除了能在县城里仗着镇妖殿的凶名耀武扬威，连府城都影响不到。 现在他又把周家给得罪了，如果此事处理不好，保不齐哪天就会被镇妖殿召回，或者干脆客死异乡。 这次截杀你的忘忧堂就是警示，那群家伙自打在狐家碰了一鼻子灰，就和周家搭上了关系。他们可是一群亡命之徒，上面又有大靠山，区区镇妖尉吓不住的！” 狐若竹也部分同意弟弟的分析，可真不觉得镇妖尉能掀起多大风浪。目前的局面非常复杂，表面上风平浪静，可下面却暗流涌动，谁若是太碍事肯定会被毫不留情地铲除。 只要下手干净利落，拿不到证据，镇妖殿也无可奈何。总不会为了个八品小官就大动干戈，把地方上搞得天翻地覆。鲁王殿下也不傻，什么事情能强硬，什么时候该睁只眼闭只眼心里有数。 “你知道古早是谁吗？”狐若木突然转移了话题。 “……听着有点耳熟，想不起来了。”狐若竹使劲儿想了想，好像听过这个名字，仅此而已。