韩潜的大军离开已经五日了。 这五日里，寿春城比往日安静了许多。街上的行人少了，城头的哨兵多了。每天都有信使飞马出入城门，带回来前方的消息，又带走城里的指令。 祖昭每日还是卯时起床，练骑射，请安，陪司马衍读书。日子看起来和往常一样，可他知道，不一样了。 师父在打仗。周叔在打仗。叔父也在打仗。 而他留在城里，守着太后，守着皇帝，守着这两个孩子。 这一日，他正在校场上练箭，忽然听见城北传来急促的马蹄声。他收了弓，往那边望去。一骑飞马奔来，马上的人穿着北伐军的甲胄，浑身是汗。 祖昭心里一跳，收了弓就往帅帐跑。 帅帐里，李闾正在处理军务。那信使进来，单膝跪下，气喘吁吁道：“李将军，韩将军捷报！北伐军已克合肥！” 李闾霍地站起，一把接过军报，飞快看了一遍，脸上露出笑容：“好！打得好！” 祖昭凑过去，李闾把军报递给他。他接过来，从头到尾看了一遍。 韩潜在军报里说，北伐军三日前抵达合肥城下。城中守军只有三千，是苏峻的偏师。韩潜命祖约率骑兵佯攻东门，周横率步卒猛攻西门，两个时辰破城。守将投降，合肥光复。北伐军伤亡不过五百，缴获粮草辎重无数。 接下来，大军将继续前进，直取历阳。 祖昭看完，心里一块石头落了地。他抬起头，看向李闾：“李将军，这消息要赶紧报给太后和陛下。” 李闾点头：“本将这就去。” 两人一起往偏院走。走到半路，又听见马蹄声。这回是从南边来的。 又一骑飞马奔来。马上的人穿着不同的甲胄，是庾亮那边的信使。 那信使在帅帐前勒住马，翻身下来，朝李闾抱拳：“李将军，庾护军急信！” 李闾接过信，拆开一看，脸色变了。 祖昭心里一紧，问：“李将军，怎么了？” 李闾沉默了一会儿，把信递给他。 祖昭接过，看了几行，手微微发抖。 信里说，苏峻在建康拥立了一个宗室为帝。那人叫司马昱，是元帝的幼子，今年才七岁。苏峻自称骠骑大将军、录尚书事，把持朝政，号令各方。王导、荀崧、陆晔等朝臣被扣押在宫中，生死不明。乌衣巷的世家府邸被封，各家老幼被困在府中，不得出入。 信的最后，庾亮写道：逆贼另立朝廷，天下震惊。本护军已集结六万大军，不日东进。望韩将军速取历阳，断其后路，共诛此獠。 祖昭看完，抬起头，看向李闾。 李闾的脸色也很难看。他沉默了一会儿，说：“走吧，去偏院。这两封信，都要报给太后。” 偏院里，庾太后正在教司马岳认字。司马衍在旁边看着，时不时插两句嘴。褚蒜儿坐在台阶上，手里摆弄着那只草编的蚂蚱。 看见李闾和祖昭进来，庾太后抬起头，脸上闪过一丝不安。 “李将军，出什么事了？” 李闾上前，把两封信呈上：“太后，前方军报。一封是韩将军的捷报，一封是庾护军的急信。” 庾太后先看捷报，脸上露出笑容。等看到第二封信，笑容凝固了。 她看完，把信递给司马衍。 司马衍接过来，一个字一个字看过去。他认字认得全了，看得懂。看着看着，小脸绷紧了。 “王司徒他们……被扣了？” 庾太后点点头，轻声道：“衍儿，别怕。” 司马衍摇摇头，说：“朕不怕。朕是皇帝，不能怕。” 他把信还给庾太后，看向祖昭，问：“阿昭，苏峻另立了一个皇帝，那朕怎么办？” 祖昭想了想，认真道：“陛下是先帝亲立的太子，是天下共主。苏峻另立的人，名不正言不顺，没有人会认。” 司马衍点点头，又问：“那王司徒他们呢？能救出来吗？” 祖昭沉默了一会儿，说：“能。等师父拿下历阳，庾护军打回建康，就能救出来。” 司马衍没有再问。 庾太后看向李闾，问：“李将军，韩将军那边，还需多少时日？” 李闾想了想，说：“合肥已克，历阳在望。快则十日，慢则半月，必有消息。” 庾太后点点头，轻声道：“那就等。” 她看向司马衍和司马岳，又看向台阶上的褚蒜儿，目光里有许多东西。 “这些日子，辛苦你们了。” 祖昭跪下，沉声道：“臣分内之事。” 从偏院出来，李闾去处理军务。祖昭一个人站在院子里，望着北边的天空。 那里有北斗星，很亮。 他想起那年韩潜说的话：“北斗指北，咱们的家，在北边。” 如今北边的家还没打回去，南边的家又被占了。 可皇帝还在，太后还在，师父还在打胜仗。 他深吸一口气，转身往校场走。 还得练箭。不管什么时候，手里的刀和弓，才是保命的根本。 身后传来轻轻的脚步声。他回头，看见褚蒜儿站在院门口，手里拿着那只草蚂蚱，望着他。 他停下来，朝她招招手。 褚蒜儿跑过来，仰着脸看他。 祖昭蹲下来，问：“怎么了？” 褚蒜儿不说话，只是把手里的草蚂蚱递给他。 祖昭接过来，看了看。编得确实丑，腿一只长一只短，触须也歪了。但能看出来，编的人很用心。 他把草蚂蚱还给褚蒜儿，说：“收好。这是岳儿给你编的。” 褚蒜儿点点头，又看了他一眼，转身跑回去了。 祖昭站起来，望着那个小小的背影消失在院门里。 远处传来号角声。是城头的哨兵在换岗。 他转过身，继续往校场走。