“反贼？”耿炳文冷笑一声，仰头自己灌了一大口，辣得直哈气，“辉祖啊，你这脑子是被那帮酸儒给读傻了。什么是反？什么是顺？太祖爷当年起兵，元朝皇帝也说他是反贼。可结果呢？这天下姓了朱。” “强词夺理！”徐辉祖猛地转过头，眼珠子通红，“太祖那是驱除鞑虏！燕王这是叔夺侄位，是大逆不道！” “大逆不道？”耿炳文把酒壶递过去，这次直接塞到了徐辉祖手里，“那你告诉我，逼死湘王，削夺五王，搞得宗室人人自危，这是什么道？齐泰、黄子澄那帮人，只会纸上谈兵，把好好的江山折腾得千疮百孔，这又是什么道？” 徐辉祖握着酒壶的手紧了紧，指节泛白。这些道理他不是不懂，只是不敢懂，不愿懂。 “辉祖，你看看下面。”耿炳文指了指城下那些饿得面黄肌瘦、眼神涣散的士兵，“他们是你的兵，也是大明的兵。他们家里有老娘，有媳妇。你为了你徐家那个“忠”字，就要拉着这几千条性命给你陪葬？这叫忠？这叫蠢！” “那我能怎么办？！”徐辉祖突然爆发了，把酒壶狠狠往地上一砸，“我是徐达的儿子！我若降了，百年之后，我有何面目去见太祖，去见我爹？！” 酒壶没碎，是铜的，在地上滚了几圈，酒洒了一地。 耿炳文看着地上的酒渍，叹了口气：“你爹要是知道你为了保个虚名，把徐家的根基都赔进去，那才真要从坟里爬出来抽你。朱允炆那小子，值得你死忠吗？齐泰跑了，黄子澄躲了，皇帝自个儿都在宫里哭鼻子。这大明的天，早就变了。” 他站起身，走到城垛边，指着远处灯火通明的燕军大营。 “你看燕王，一路南下，除了战场厮杀，可曾屠过一座城？可曾害过一个百姓？他要的是这江山稳固，要的是太祖的基业不毁在几个书生手里。你我是武将，武将的本分是保家卫国，不是给哪个具体的屁股守龙椅！” 徐辉祖身子一震，那杆断枪当啷一声掉在地上。 “辉祖，别撑着了。”耿炳文走回来，拍了拍他的肩膀，手劲很大，像当年徐达拍他一样，“这台阶，四叔给你铺好了。你不用降，你只是……累了，不想打了。剩下的事，交给燕王，交给时间。” 徐辉祖低着头，肩膀剧烈地耸动着。良久，他捡起地上的酒壶，也不嫌脏，对着壶嘴猛灌了一口。辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，呛出了眼泪。 “老耿叔……”徐辉祖的声音沙哑得厉害，终于叫出了那个久违的称呼，“这酒……真他娘的烈。” 耿炳文笑了，满脸褶子舒展开来：“烈就好，烈了才醒神。” 徐辉祖抹了一把脸，站起身来。他看着周围那些眼巴巴望着他的士兵，那眼神里全是求生的渴望。他闭上眼，深吸一口气，像是要把这辈子的委屈都吸进去，然后再吐出来。 “传令……” 这两个字一出，周围的空气仿佛都凝固了。 “全军……卸甲。” 聚宝门那两扇包着铁皮、重逾千钧的大门，终于在一阵令人牙酸的摩擦声中，缓缓向两侧敞开。 没有欢呼，没有呐喊。 城内的守军像是被抽走了脊梁骨，一个个垂着头，把手里的兵器扔在地上，发出叮叮当当的脆响。这声音在寂静的夜里，听着格外刺耳，像是给这旧朝廷敲响的丧钟。 朱棣骑在马上，看着那黑洞洞的城门，脸上的表情复杂难辨。既没有狂喜，也没有轻蔑，反倒透着一股子沉重。他知道，跨过这道门，他就不再是那个镇守北平的藩王，而是这天下的主宰。这步子迈出去，就再也收不回来了。 “四叔，走吧。”朱尚炳在旁边催了一句，“再不进去，天都要亮了。这早朝，还得您去主持呢。” 朱棣回过神，瞪了他一眼：“就你话多。” 大军缓缓开动。铁蹄踏在青石板上，震得地面微微发颤。 刚进瓮城，就看见徐辉祖一个人站在路中间。他没穿甲，只穿了一身素白的单衣，头发披散着，手里没拿兵器，就那么直挺挺地站着，像根戳在地上的枯木桩子。 朱棣勒住马缰，居高临下地看着这个大舅哥。 两人就这么对视着。周围的亲兵想上前把徐辉祖拿下，被朱棣挥手止住了。 “辉祖。”朱棣开了口，声音有些低沉，“这就是你的选择？” 徐辉祖没行礼，也没下跪，只是淡淡地看着朱棣，那眼神空洞得像两口枯井：“燕王殿下，聚宝门，我没守住。但这并不代表我认输。我徐辉祖，只认太祖爷的遗诏，不认你这清君侧的借口。” “大胆！”旁边的张玉怒喝一声，手按上了刀柄。 朱棣抬手拦住张玉，嘴角反而勾起一抹冷笑：“好，有骨气。不认就不认吧。孤也不缺你这一声“万岁”。你既不愿降，孤也不杀你。回你的魏国公府去，闭门思过。看看孤这“清君侧”，到底能不能还天下一个朗朗乾坤。” 徐辉祖愣了一下，似乎没想到朱棣会这么轻易放过他。他动了动嘴唇，想说什么，最后却只是惨然一笑，转身朝着城内走去。那背影，佝偻得像个八十岁的老头。 “四叔，您这招“纵虎归山”，高啊。”朱尚炳凑过来，手里还剥着个不知道哪来的花生，“留着他，比杀了他有用。这就是个活招牌，告诉天下人，燕王仁义，连最死硬的对头都能容。” “少拍马屁。”朱棣哼了一声，但眉梢眼角显然是受用的，“进城！直奔皇宫！” 燕军入城，纪律严明得吓人。 这一路上，老百姓都躲在门缝后面偷看。原本以为会是一场烧杀抢掠，结果这帮燕军除了长得凶点，竟然连路边的摊子都没碰一下。甚至还有几个掉队的士兵，顺手帮老太太扶起了倒在地上的菜篮子。 “这就是燕王的兵？” “看着……不像坏人啊。” 窃窃私语声在巷子里蔓延。民心这东西，有时候就是这么简单，谁不折腾百姓，百姓就念谁的好。 到了午门外，景象却是一片狼藉。 宫门口并没有想象中的重兵把守，反倒是乱成了一锅粥。太监宫女抱着包袱四散奔逃，地上散落着金银细软，还有被踩烂的奏折。 守卫午门的几个御林军，一看燕军的大旗，连象征性的抵抗都没有，直接把兵器一扔，跪在地上高呼“千岁”。