闻言，万善财便闭上了眼睛，脸上却露出满意的笑容。 “爹！”万双双眼泪啪嗒啪嗒的往下掉。 三日后，万善财的后事也已经料理完毕。 万双双彻底接管了万家的生意。 守灵这三天，他那些所谓的亲戚一个也没有来，直到出殡都没有出现。 万双双已经对这些人失望透顶。 “夫君，既然他们无情，那就不要怪我无意了，你要帮我。” “需要我怎么帮你？” 转眼便过去半个月。 夜深了，万家的书房里还亮着灯。 万双双伏在案前，手里握着一支细狼毫，面前摊开的是厚厚一摞账册。她的眼睛有些红，却依然一行一行地看过去，偶尔在纸上勾画几笔，神情专注得让人心疼。 陈隋端着热茶进来时，看到的就是这副景象。 “歇一歇吧。”他把茶盏放在案角，“已经三更天了。” 万双双抬起头，冲他勉强笑了笑：“就快好了。这是最后一批账，看完就能知道那些铺子这些年到底亏空了多少。” 陈隋在她身侧坐下，没有再多劝。这半个月来，他已经习惯了万双双这样的状态——白天出入各个店铺，与那些掌柜伙计周旋；晚上回来就翻账册、理旧账，常常熬到后半夜才肯歇息。 他起初以为她只是一时激愤，要出这口气。可这些天看下来，才发现她是真的懂这些。 那些账册上密密麻麻的数字，她看一眼就能说出问题所在。哪家铺子的进货价偏高，哪家店的流水对不上，哪处田产的佃租多年未涨——她心里门儿清。 “小时候，爹就教我认账本。”万双双像是知道他在想什么，一边写着一边轻声说，“他说，万家的女儿，可以不会绣花，可以不会弹琴，但不能看不懂账。他说，这些东西，将来能保命。” 陈隋沉默片刻，问：“他那时候就料到会有这一天？” 万双双的手顿了顿，笔尖在纸上洇出一个墨点。 “也许吧。”她的声音低下去，“爹这辈子，什么风雨没见过。他只是……只是没想到会这么快。” 烛火跳了跳，映得她侧脸忽明忽暗。 陈隋没有再问，只是伸手握了握她的肩。 翌日一早，万双双陈隋出了门。 今日要去的是城东最后一家铺子——一间绸缎庄。前头那些铺子收回来的时候，这家店的掌柜周明义是最硬气的那个，死活不肯交账，还放话说“要见官便见官”。 结果万双双真就把账本拍到了他面前。 “周掌柜，三年前腊月，你报了一笔五十两的损耗，说是库房走水烧了一批货。”她当时站在铺子里，声音不高不低，周围看热闹的伙计伙计们都竖着耳朵，“可那年的损耗单子上，这五十两的货，转头就出现在了隔壁县的出货账上。周掌柜，这火，是烧在了你家里，还是烧在了账本上？” 周明义的脸色当时就白了。 今日再来，是交接房契地契，彻底把这间铺子拿回来。 绸缎庄的门板已经卸下一半，伙计们正在打扫。看到万双双进来，一个个都低着头，不敢吭声。 周明义站在柜台后头，脸色灰败，跟前些日子的嚣张模样判若两人。他默默地把一个木匣子推出来，里头是房契、地契、账本，还有一串钥匙。 “都在这里了。”他的声音沙哑，“万小姐……老朽这些年，也是鬼迷心窍……” 万双双没有接话，只是把匣子打开，一样一样地核对。确认无误后，她抬起头，看向那些垂手站着的伙计们。 “这铺子，以后还是我来管。”她说，“愿意留下的，工钱照旧。不愿意的，现在就可以走，这个月的工钱我照发。” 伙计们面面相觑，没有人动。 过了片刻，一个年轻些的伙计壮着胆子问：“大小姐，那……那咱们以后，还卖周家染坊的布吗？” 万双双看了他一眼，没有立刻回答。 周家染坊，是她三叔万善财媳妇的娘家产业。这些年，这间绸缎庄一直从那边拿货，价格比市面上高出一截，质量却不怎么样。账面上看，年年亏损，可那些亏损的钱，最终都流向了哪里，她心里有数。 “不卖了。”她说，“以后咱们从南边进货，走水路直接到码头，运费省一半，货还好。” 伙计们眼睛都亮了亮。 周明义在一旁听着，脸色更加难看，最终什么也没说，灰溜溜地走了。 从绸缎庄出来，日头已经升高。 万双双站在门口，看着那块挂了二十多年的招牌，上头“万记绸缎”四个字已经有些斑驳。 “想换一块？”陈隋问。 万双双摇摇头：“不换。爹的字，留着。” 她转过身，脸上终于露出这些天来第一丝轻松的笑意：“走吧，回去歇一天。明天开始，得重新理这些铺子的生意了。” 陈隋看着她的眼睛，那里面虽然还有倦色，却也比前些日子亮了许多。 “好。”他说。 两人沿着街慢慢往回走。路过一家茶楼时，里头传来一阵喧哗，隐约听到有人在议论什么“武比”“擂台”之类的字眼。 万双双脚步顿了顿，偏头看向陈隋。 “你那八品，到底有多能打？” 陈隋愣了一下，随即失笑：“怎么，想让我去给你打擂台？” “那倒不是。”万双双难得露出一点俏皮的神色，“就是想着，万一哪天那些亲戚狗急跳墙，找人来闹事，我得知道你能打几个。” 陈隋想了想，认真道：“寻常人，二三十个应该没问题。” 万双双挑了挑眉，似乎对这个答案很满意。 “那行，以后你就是我们万家的护院了。”她说着，自己先笑了起来。 这还是万善财走后，她第一次笑得这样轻松。 陈隋看着她的笑脸，忽然觉得，这些日子陪着她东奔西跑，熬更守夜，都值了。 —— 回到万家大宅，门口却站着一个人。 是个三十来岁的妇人，穿着一身素净的衣裳，脸上带着几分忐忑。看到万双双回来，她往前迎了两步，又像是想起什么似的，生生顿住。 万双双的脸色淡下来。 “四婶怎么来了？” 这妇人正是她四叔万善禄的媳妇。守灵那几天，这位四婶也没有出现过。 四婶脸上闪过一丝尴尬，张了张嘴，欲言又止。 万双双没有请她进去的意思，只是站在门口等着。 等了好一会儿，四婶才低声道：“双双，四婶知道……知道我们这些天做得不对。你四叔他，他糊涂，听了别人的挑唆，觉得你一个姑娘家撑不起家业……可他不是有心的……” 万双双静静听着，没有打断。 “昨儿个夜里，你四叔让人打了。”四婶的眼圈红起来，“那些债主，听说铺子被收了，咱们家的进项没了，就堵上门来要债。你四叔跟他们理论，被推倒在地，摔断了腿……” 她抬起头，眼里带着祈求：“双双，四婶知道你手里有东西。你四叔做的那些混账事，该不该进监牢，都是你一句话的事。可婶子求你，看在咱们是一家的份上，高抬贵手，别送他去那个地方……他这把年纪，进去就出不来了……” 万双双沉默了很久。 风从街口吹过来，吹动她鬓边的碎发。 “四婶。”她终于开口，声音平静，“那些账本和契书，我不会交出去。但你们欠的外债，是你们自己的事，我不会管，也不会告。” 四婶愣住了，一时没明白她的意思。 万双双看着她，继续说：“四叔当初拿铺子里的钱去放印子钱，放了多少，收了多少，你们自己心里有数。那些钱，我没打算追回来，就当是……就当是给爹积德了。但从今往后，万家的事，跟你们没有关系。四婶，回去吧。” 说完，她越过四婶，推开了大门。 四婶站在原地，张了张嘴，终究没有再开口。 陈隋跟着万双双进了门，回身把门阖上。 院子里，万双双站在那棵老槐树下，背对着他，肩膀微微有些抖。 他没有上前，只是静静地站在她身后。 过了许久，万双双的声音传来，有些闷：“夫君，我是不是太狠心了？” 陈隋走到她身边，看着她的眼睛。 那双眼睛里有泪，却没有后悔。 “不狠。”他说，“你做得对。” 万双双望着他，眼泪终于落下来，嘴角却弯了弯。 “走吧，进去。”她擦了擦脸，“明天还有明天的事。” 陈隋点点头，跟着她往里走。 阳光从树影间洒下来，落在地上，斑斑驳驳。 明日就是武比前夕了。 —————————— 本书完。 数据不理想，只能仓促完结。