布木布泰心中暂时松了一口气，她懂了多尔衮为何这一次支持豪格为主帅了。 多尔衮根本不在乎豪格能不能赢。 他在乎的是，豪格这一仗要死多少人。 赢了，是惨胜，正蓝旗元气大伤，豪格看似风光，实则根基已损。 输了，更好，直接问罪，彻底踩死。 无论输赢，豪格都讨不了好。 而福临的皇位，稳如泰山。 因为朝堂上，真正说话算数的，依旧是他多尔衮。 “叔叔...” 布木布泰张了张嘴，想说什么，却发现自己声音有些干涩。 她忽然意识到，眼前这个男人，心思之深，算计之远，远超她的想象。 他早就算好了一切。 豪格的嚣张，朝臣的议论，甚至她今夜的担忧都在他的棋局之中。 “太后。” 多尔衮语气缓和下来，说道：“您是聪明人，有些事，不必说得太透。” “皇上是您的儿子，也是臣的侄儿。臣答应过你，会护着皇上，直到皇上亲政。” 他顿了顿，又补了一句：“这话，永远作数。” 布木布泰看着他的眼睛。 那双眼睛里，此刻没有算计，没有冰冷，只有一片平静近乎坦诚的深邃。 她忽然有些恍惚，想起一年前，皇太极刚死的时候，灵堂里白幡飘荡，各旗旗主剑拔弩张，她和福临孤儿寡母，跪在棺椁前，四周全是虎视眈眈的目光。 是多尔衮站出来，力排众议，压下豪格，将她儿子扶上皇位。 也是多尔衮，在这一年多，稳朝局，治汉民，将大清这艘船在惊涛骇浪中稳稳掌着舵。 她需要他。 福临需要他。 甚至这大清江山，此刻也需要他。 沉默在暖阁里蔓延。 布木布泰忽然放下那块被她捏得有些变形的点心，拿起茶壶，起身，走到多尔衮面前。 她亲自为他斟茶。 壶身倾斜，温热的奶茶注入杯中，升起袅袅白气。 她离得很近，多尔衮能闻到她身上淡淡的，混合着檀香与奶香的气息。 斟满，她却没有立刻收回手，而是指尖轻轻碰了碰多尔衮握着茶杯的手背。 很轻，一触即分。 但多尔衮手指微微一僵。 布木布泰抬眼看他。 灯光下，她眼中那些属于太后的精明与算计淡去了，只剩下一个女子，一个年轻守寡独自抚养幼子，在深宫与朝堂间如履薄冰的疲惫，与一丝难以言说的依赖。 “这一年多...” 她轻声开口，声音有些哑：“多谢叔叔。” 这四个字，很轻。 但分量很重。 多尔衮看着她的眼睛。 许久，他缓缓抬手，握住了她还未完全收回的手腕。 她的手腕很细，皮肤温热。 布木布泰没有挣脱，只是睫毛轻轻颤了颤。 “福临是我侄儿，你...不必言谢。” 布木布泰指尖微微收紧，反手握住了他的手指。 很用力，仿佛抓着最后一根浮木。 暖阁里的气氛，不知不觉变了。 从政治的算计与试探，悄然滑向某种更私密的境地。 烛火在两人之间跳动，将影子投在墙壁上，交织成一团模糊的轮廓。 布木布泰忽然低声问道：“今晚...留下？” 多尔衮瞳孔微微一缩。 他没有立刻回答，只是看着她。 布木布泰迎着他的目光，没有躲闪，也没有羞涩，她知道自己在做什么。 这不是一时冲动。 这是选择。 将两人之间本就纠缠不清的利益同盟，用最原始也最牢固的方式，再捆紧一层。 从此，她不只是需要他支持的太后。 他也不只是需要她名义上认可的摄政王。 他们之间，会多一层剪不断、理还乱的关系。 深宫里最隐秘，也是最危险的关系。 多尔衮忽然想起很多年前。 那时布木布泰还是刚嫁来的科尔沁格格，活泼明媚，在御花园里放纸鸢，笑声像银铃一样。 他远远见过几次，只觉得这姑娘眼睛真亮。 后来她成了庄妃，成了皇兄的女人，再后来成了圣母皇太后。 他们之间，隔着君臣，隔着叔嫂，隔着无数规矩。 但今夜，此刻，那些隔阂被暖阁里昏黄的灯光融化了。 只剩下一个男人和一个女人。 多尔衮松开她的手腕，却抬手，轻轻拂开她颊边一缕碎发。 动作很轻，带着几分生疏的温柔。 布木布泰闭上眼睛。 ...... 烛火燃尽了一截，烛泪堆叠在铜烛台上，凝成怪异形状。 暖阁里光线更暗了。 炕上，布木布泰睡着了。 她侧躺着，脸埋在多尔衮肩窝，一只手搭在他胸口，呼吸平稳绵长。 几缕碎发散在脸颊，随着呼吸微微颤动。 多尔衮没睡。 他靠在炕头，睁着眼，望着暖阁顶棚上模糊的彩绘纹样。 布木布泰的体温透过薄薄的寝衣传来，温热，真实。 他鼻尖萦绕着她发间的气息。 很陌生的感觉。 这些年，他身边不是没有女人。 摄政王府里有侧福晋，有侍妾，逢场作戏也好，宣泄欲望也罢，总归不缺。 但从未有过这样的时刻。 安静，平和，甚至带着几分担忧。 多尔衮低头，看着她的睡颜。 这个在朝堂上与他分庭抗礼，在深宫里运筹帷幄的圣母皇太后，此刻像只猫一样蜷在他身边，睡得毫无防备。 眉眼舒展，唇边甚至带着一丝极淡的、放松的弧度。 多尔衮轻轻抽出手臂，动作很缓，怕惊醒她。 布木布泰嘟囔了一声，翻了个身，背对他，继续睡。 多尔衮坐起身，掀开绒毯，赤脚踩在冰凉的金砖地面上。 他从散落一地的衣物中捡起自己的袍服，一件件穿上。 系腰带时，他回头看了一眼炕上的女人。 她睡得正熟，全然不知他已起身。 多尔衮系好最后一颗扣子，走到梳妆台前。 铜镜里映出他的脸。 面色平静，眼神清明，仿佛昨夜的一切从未发生。 他又变回了那个杀伐果断、算无遗策的摄政王。 只有他自己知道，有些东西，已经不一样了。 他推开暖阁的门帘，走进外间。 苏麻喇姑不知何时已候在那里，垂手而立。 见多尔衮出来，她福了福身，没有说话，只是递上一盏温热的奶茶。 多尔衮接过，一饮而尽。 “太后昨夜睡得晚，今晨不必过早唤她。” “奴婢明白。”苏麻喇姑低头。 多尔衮不再多说，迈步走出清宁宫。 天色将明未明，东方天际泛起一丝极淡的鱼肚白。 宫道上的石灯还亮着，烛火在晨风中摇曳，光芒已不如深夜时醒目。 巡逻的护军远远见他，依旧早早避开。 一切如常。 仿佛他从未在太后的寝宫留宿，从未与那个全大清最尊贵的女人有过那样一场关乎权力、性命与暧昧的交易。 多尔衮脚步平稳，走出宫门。 那顶深蓝色小轿还等在门外。 轿夫见他出来，连忙掀帘。 多尔衮弯腰入轿。 “回府。” ......