寅时末，祁县城外，闯军大营。 中军帐内灯火通明，李自成裹着貂皮大氅坐在虎皮椅上，手指一下下敲着扶手。 从昨夜开始，他右眼皮就跳个不停。 帐下，宋献策捻着胡须，欲言又止。 “报！” 一声急报打破沉寂。 帐帘被猛地掀开，一名浑身是尘土的骑兵连滚爬爬冲进来，扑跪在地。 “闯王！大同...大同急报！” 李自成盯着那骑兵，缓缓起身：“说。” 骑兵抬起头道：“田...田将军他...全军覆没！” “什么？！” 刘宗敏霍然站起，眼珠子瞪圆。 宋献策手中胡须被揪断几根。 李自成脸上肌肉抽动了一下：“细细说来。” “田将军奉闯王之命，潜伏在大同西黑风峡，欲监视姜瓖动向...” “谁料...谁料等来的不是姜瓖，是崇祯！” “崇祯亲率荡寇军七千，夜过黑风峡。田将军计划伏击，本已将崇祯困于石滩绝地...” “可那高杰...那叛徒高杰，率铁骑突然杀至！田将军率亲兵营截击，与高杰厮杀...不慎被阵斩！” “什么？” 刘宗敏、李过、宋献策难以置信地喊了出来！ “废物！！！” 李自成暴吼，反手将面前沉重的桌案整个掀翻！ 案上地图、令箭、笔墨纸砚哗啦散了一地，墨汁溅得到处都是。 “五千精兵！埋伏！打不过崇祯？！” “田见秀是干什么吃的？！” 他胸口剧烈起伏，眼睛赤红如血，继续嘶吼道：“还有姜瓖！姜瓖那王八蛋呢？！” “他数万大军是纸糊的？！” “这么久了一点消息也没有？” 骑兵吓得浑身发抖，趴在地上不敢抬头：“姜...姜总兵...也...也败了！” “忻州城破当日，崇祯亲率大军自大同南下，与赵彪合兵，内外夹击...姜总兵大军溃散，他本人率亲卫西逃，在岔口被...被崇祯截住...” 骑兵咽了口唾沫，继续道：“当场...斩首...” “嘶——” 帐内响起一片倒抽冷气的声音。 李过脸色铁青：“闯王，大同...彻底丢了。” 李自成没说话。 他站在原地，呼吸粗重，胸膛像风箱一样起伏。 忽然，他笑了。 笑声起初很低，随即越来越大，最后变成近乎癫狂的仰天大笑！ “哈哈哈哈！好！好一个朱由检！” “好一个崇祯皇帝！” 他笑得眼泪都出来了，指着北方：“宁武关！你赢老子一次！” “大同，你斩姜瓖、灭田见秀！” “每次！每次都是你！” “凭什么，明明大明已经...” 笑声戛然而止，李自成脸上所有表情瞬间消失，只剩下冰寒彻骨的杀意。 他走到帐壁悬挂的山西舆图前，手指狠狠戳在祁县二字上。 “传令。” 帐内所有人下意识挺直腰板。 “把所有老营精锐，全部压上去。” “把营里剩下的火药，全给老子搬到阵前。” “辰时初刻，总攻。” 他一字一顿：“午时之前，老子要站在祁县城头。” 刘宗敏咬牙道：“闯王放心！老子今天不把周遇吉的脑袋拧下来，就不姓刘！” 李过却皱眉：“闯王，姜瓖败亡，北线已失。” “我军顿兵坚城之下半月之久，久攻不克，士卒疲敝。” “崇祯既平大同，其麾下荡寇军乃百战精锐，不日便可回师南下...” 他顿了顿，迎着李自成的冷目硬着头皮说下去：“届时，我军若还在祁县城下，恐...恐损失更多。” 宋献策也急忙上前：“闯王，李将军所言极是！” “此时退兵，全军尚可保全。” “退回平阳，整军备武，联络豫西、陕南诸路义军，待秋高马肥，再图北上，方为万全之策啊！” “退？” 李自成打断他，眼睛盯着舆图上的祁县，像盯着不共戴天的仇人。 “老子还有十几万人！” “祁县守军死伤过半，箭矢滚木将尽，城墙破了好几处！” “就差最后一口气！” 他死死瞪着宋献策和李过：“现在退？老子这半个月白打了？” “死的那近万弟兄白死了？！” “老子威信何在？！” “今日必须拿下祁县！” “拿下祁县，就能拿下太原！” 他挥手，不容置疑：“不必再议！执行军令！” “是。” 众人低头。 宋献策暗叹一声，不再说话。 李过拳头攥紧，又松开。 帐外，天色渐亮。 东方泛起鱼肚白，晨光刺破夜幕，照亮了祁县城外黑压压的闯军大营，也照亮了城墙上那些残破的旗帜和斑驳的血迹。 祁县城头。 周遇吉扶着垛口，眯眼望着城外。 他身上那件山文铠沾满血污，左肩甲叶凹陷。 脸上多了几道细小的伤口，已经结痂。 “西宁伯。” 徐允祯快步走来，脸上满是疲惫，眼窝深陷：“刚清点完，能战者，还有五千一百三十七人。重伤四百余。” “箭矢，还剩不到三万支。滚木擂石...基本用光了。火油还有十七桶。” 周遇吉深呼了一口气，没有回话，而是将目光落在城外。 此刻闯军大营正在大规模调动。 一队队老营步卒开出营寨，在阵前列队。 更多的云梯、冲车被推出来。 阵前空地上，几十口大锅正在架起，火头军往里倒着黑乎乎的火药。 “看来他们要总攻了。”周遇吉缓缓道。 徐允祯顺着他的目光看去，脸色一白：“他们这是要把剩下的火药全用上？” “是的，李自成急了。” 周遇吉嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“陛下在大同的消息，应该传到他耳朵里了。” 徐允祯眼睛一亮：“陛下平定大同了？！” “八九不离十。” “否则李自成不会这么着急！” 周遇吉转身，面向城头上那些或坐或卧、人人带伤地守军。 他提高声音，大喝道：“弟兄们。” 所有守军抬起头。 “看见了吗？” 周遇吉指向城外正在集结的闯军：“李闯贼把所有家底都押上来了。” “为什么？” “因为陛下在大同，赢了。” “姜瓖叛军已灭。” 城头上瞬间一片骚动。 伤兵挣扎着坐起来，拄着枪的士卒挺直腰板，所有人眼中都爆出光亮。 “陛下赢了？！” “大同平了？！” “好！太好了！！！” ......