李秀芝端着碗出来，看宋梨花又在擦秤盘，忍不住说一句：“你这劲儿跟上学似的，啥都怕落下。” 宋梨花接过碗，喝两口：“落下一个口子，他们就钻。” 李秀芝张了张嘴，想说“你别太累”，最后只叹气：“行，你心里有数。” 宋东山一早就出门了，说去找老陈和老周，叫他们晚上去老支书家坐坐。 走之前他只看了宋梨花一眼。 “你今天别乱跑，下午我回来一趟。” 宋梨花点头。 老马上午从工地回来，脸上带着点火气，但压着没爆。 “钱师傅今儿也烦，早上有人去找他，说你送鱼“不合规”，还说你跟后厨走得近。” 宋梨花抬眼：“钱师傅怎么回的？” 老马咂舌：“他骂得挺狠，说谁再来叽歪就滚。他还把你那证复印件掏出来晃了一下，那俩人脸都绿了。” 宋梨花点头：“行。他护锅就行。” 老马坐炕沿，把手烤热，憋半天问：“那井台那帮嘴，还说不说？” 宋梨花没直接答，她把本子翻开，指给他看。 “他们说的不是我能不能挣钱，他们说的是我一个姑娘家不该出头。这话我不去井台回，我让老支书回。让单位的人回。让派出所知道。” 老马听懂了，点点头：“你这是让他们自己撞墙。” 宋梨花把本子合上：“墙硬，他们撞一次疼一次。” 午后，老陈媳妇又来坐着，手里拎着两块冻豆腐。 她一进屋就压着嗓子：“梨花啊，外头又在唠，说你这鱼是靠后厨“搭关系”才送进去的。” 李秀芝一听就火：“她们懂个屁！我闺女是拿鱼换钱，啥叫搭关系！” 宋梨花抬手让她妈别急，转头问老陈媳妇：“谁说的，原话咋说？” 老陈媳妇想了想：“就赵芬家那小姑子，嘴碎得很，说你“一天天送鱼，回头还不得混上口粮”。” 宋梨花点点头：“行，我记住了。” 老陈媳妇有点担心：“你别往心里去，你知道的，这帮人就爱嚼舌根。” 宋梨花说：“我不往心里去，我往明面上掰。” 老陈媳妇愣住：“掰啥？” 宋梨花把话说得很实：“她们爱说口粮，我就让她们当着人说清楚，口粮是啥。是食堂给我发的？还是我拿鱼换的？嘴里含糊其辞最好编，我就让她们说得具体。” 李秀芝还想骂两句，被宋梨花按住。 “妈，你骂她们，她们更来劲。你就坐炕上，把火烧旺，别给她们看咱慌。” 李秀芝咬着牙点头。 傍晚，宋东山回来了，身后跟着老周和老陈。 老周一进屋就坐炕沿，搓手：“我听说又有人嚼你那口粮？这帮人真闲得慌。” 老陈更直接，脸黑：“要我说，谁嚼就让他嚼，嚼着嚼着就嚼到自己嘴里去了。” 宋梨花把茶缸给他们递上，声音平：“今晚去支书家坐坐，我也去。” 宋东山愣了一下：“你去干啥？” 宋梨花说：“我不去吵，我去把账本带上。她们说我混口粮，我就把账本摊出来，哪天送了多少斤，收了多少钱。让支书看，让大家看。谁要再说，我就问一句，口粮在哪儿？” 老周眼睛一亮：“这招好，嘴一张就敢编，你拿本子一摊，他就噎。” 老陈也点头：“你这姑娘脑子真清楚。” 天黑后，一群人去了老支书家。 屋里坐得满，有老周、老陈、还有两个胡同里爱凑热闹的婶子。 赵芬没来，她家小姑子也没来，但消息肯定会传过去。 老支书坐炕头，烟袋锅子一敲：“今天把人叫来，就一件事。宋家梨花送鱼挣钱，是正经买卖。谁要说闲话，来我这儿当面说。” 屋里没人吭声，几个婶子互相看了看。 宋梨花把账本放桌上，翻到最近几页，不说大道理，就说数。 “这几天，工地二十斤，食堂三十斤。哪天送、哪天结账、谁收货、多少钱，都在这儿。口粮这东西我没拿过一粒。我就拿鱼换钱。” 她把最后一句说得很平：“谁要说我混口粮，麻烦说清楚，哪天、谁给的、从哪拿的。说不清，就别开这个嘴。” 屋里静了好一会儿。 一个婶子咳嗽一声，尴尬笑：“哎呀，我们也就是听人瞎说，哪知道你这本子记这么细。” 老支书看了她一眼：“听人瞎说就别往外传。传出去就是挑事。挑事我就找人去派出所问问，嘴皮子能不能当证据。” 那婶子立刻摆手：“不传不传。” 老周在旁边补一句，语气冲：“谁家要是再嚼，俺也去……我就说，我就上他家门口问问他家口粮够不够吃，闲得慌。” 他说到一半又卡了一下，赶紧改口：“我就上他家门口问问，他是不是太闲。” 屋里有人笑了一声，气氛松了点。 老支书把烟袋锅子放下，拍板。 “话到这儿。以后谁再去工地、食堂门口闹，谁再在井台边编排人家姑娘，我就不客气。你们要唠嗑回家唠，别把人家正经路子唠歪。” 人散的时候，雪地里脚步声一串。 宋梨花走在最后，没说胜利，也没说痛快。她只是把账本重新塞回布袋，手指在布袋口捏紧。 嘴上的泥，她不去抹。 她把泥摊开，让大家看清楚泥从哪来。 看清楚了，泥才糊不住她。 从老支书家出来，风更硬。 雪地上脚印一串串，谁走得急，谁走得慢，一眼就看得出来。 老周走在前头，边走边嘟囔：“这回她们再嚼，嚼一口就得噎一口。” 老陈没接话，只把棉帽往下压了压。 宋东山跟在宋梨花旁边，声音压得很低。 “你今天把账本摊出来，干得对。以后谁再编排，先让她把话说具体。” 宋梨花点头：“具体了就难编。” 回到家，李秀芝还没睡。 她把炕头烧得热，锅里留着半盆温水，见人进门，先问一句：“支书那边咋说？” 宋梨花把大概说了，没夸自己，只说老支书把话放明面上了。 李秀芝听完，肩膀才松一点。 “那就好，那就好。咱别跟她们嚷，嚷赢了也不顶啥。”