过去，老牧师在梦魇空间里始终固守自己的精神堡垒——那座残破的中世纪避难所。 林锐跟着他，斩杀些游荡在外围彻底没救的堕落者：那些现实中在小教堂附近晃荡的流浪汉、瘾君子、被毒品和绝望彻底啃噬掉灵魂的残渣。 梦魇映射到避难所周边，范围极小，现实中换算过来，不过百米方圆——刚好是教堂后巷到佩勒姆公园入口的那一小段街区。 可今晚不同。 化身灰袍巫师的埃森·博格站在避难所拱门前，法杖拄地，杖头暗红晶石亮起稳定的白光。 他抬头望向无边黑暗，低沉的声音带着久违的决绝：“我已经封闭了十年，也该走出去。” 林锐对这个提议充满兴趣——每次午夜入梦，他都有一个清晰的“现实锚点”，就是入梦时所在的位置。 入梦后能触及的人、事、物，从未真正远离锚点。他暗想：“如果我能走远……会不会产生灵魂出窍的状况？” 老牧师提出构想，林锐加以附和，莫莉积极响应，三人很快离开避难所，进入无边无际的黑暗。 踏出避难所，世界骤然异化。 小教堂所在的街区褪去现代的钢筋水泥，化作中世纪的木石塔楼：歪斜的尖顶屋、布满裂纹的石板路、挂着生锈铁灯笼的窄巷。 空气里弥漫着潮湿霉味、焚烧的松脂和隐约的血腥。 头顶的天空不再是纽约的霓虹污渍，而是一片压抑的阴云铺满天空。 队伍中有林锐，就仿佛有一层气泡，屏蔽周围的黑暗。老牧师举起法杖，白光如路灯般绽开，照亮前方十几米范围。 莫莉兴奋地问道：“我们要去哪里？” “去铲除一个叫洛基的恶灵。”老牧师的声音冷得像冬夜的铁，“他是这片区域最卑劣无耻的家伙，祸害了太多人。” “猎魔人，我和洛基的实力不相上下，但对付他一个还是有把握的。 只不过洛基身边还有许多堕落者守卫，我一旦陷入围攻就逃不掉。你必须尽全力将他们斩杀，一个不留。” 林锐心下了然。 现实中的洛基是佩勒姆公园附近臭名昭著的贩毒头目，手底下养了十几号亡命徒。 相比小打小闹的“鬼火帮”，洛基才是真正盘踞一方的毒枭。“刀疤”克里斯活着时，都得低头找他“进货”。 如果莫莉当初真的跟乔治混进帮派，十有八九会被当做“贡品”献给洛基——先被“享用”得风光无限，再被玩残、玩死。 现在老牧师要动手，对林锐的“课后延时服务”计划来说，简直是天大的好事。至少，附近几个街区能干净许多。 三人深入黑暗，避难所的白光渐渐黯淡，像被夜色一点点吞噬。 莫莉起初还兴高采烈，东张西望，可没走多久，寒意就顺着脚底往上爬。 她开始打哆嗦，小手死死抓住林锐的皮甲衣角，恨不得整个人钻进他怀里。 “里昂……好冷……这里好吓人……”她声音发颤，平日里嚣张的小太妹此刻像只受惊的猫。 林锐一手握着燃烧的电光剑，一手提着老牧师分给他的提灯——灯芯燃烧，放射白炽灯的魂火，只能照亮三五米的范围。 他时不时回头，看一眼身后越来越微弱的避难所灯光，确认方向没偏。稍不留神，就可能在无边梦境里彻底迷失。 老牧师却越走越稳。他走在最前，仿佛被囚禁多年后重获自由，灰袍在风中猎猎作响。 每走动一段距离，都能看见街道两侧的阴影里漂浮出无数熟睡的灵魂——他们幻化成各自梦中的模样。 正常人，梦里还是自己；磕药成瘾的，形体扭曲成畸形的怪物；穷凶极恶的，灵魂早已腐烂，化作獠牙毕露的恶鬼，眼睛里燃烧着贪婪与疯狂。 林锐握紧剑柄，火焰在剑刃上噼啪作响，随时准备应对从黑暗里扑出的东西。 就在这时，前方带路的老牧师忽然停住脚步。 “到了？”林锐眯眼朝浓雾深处望去。 黑暗中，浓雾如活物般翻涌，缓缓裂开一道口子。 雾气后方，突兀地矗立着一座散发恶臭的粗陋要塞——用腐烂木头、锈铁和人骨胡乱堆砌，墙头插满削尖的木桩，桩尖挑着风干的人头。 守卫全部异化成面目可憎的半兽人：猪头、狼脸、长着复眼的畸形怪物，手持生锈的巨斧和钉锤，喉咙里发出低沉的咆哮。 可诡异的是——要塞大门洞开，血肉横飞。这里的守卫正在遭到屠戮。 半兽人守卫们像被什么无形巨力撕扯，四分五裂，残肢断臂在空中飞舞。 惨叫、骨裂声、金属撞击声混成一片。 浓雾里，一个模糊的高大身影正挥舞着某种巨型武器，每一次挥动都带起腥风血雨。身影周围，魔力如黑潮涌动，扭曲着空气。 老牧师的法杖光芒骤然暴涨，照亮了那身影的轮廓——林锐看清那身影，瞳孔猛缩。 那是一头巨熊。 一头未能入睡，却投影到梦魇空间的暴力巨熊。 原本士气高涨的老牧师立马偃旗息鼓，对林锐低声道：“猎魔人，快走。这高阶恶灵太厉害，我们打不赢。” ----------------- 现实中，洛基的巢穴是一家他亲手经营的私人酒吧，藏在佩勒姆公园北侧不起眼的巷子深处。 酒吧没有招牌，只有一扇普普通通的铁门，门上锈迹斑斑。 平日里，这里的深夜总是声音嘈杂、烟雾缭绕，音响和尖叫能传出半条街。 可今晚，酒吧门口的安保混混倒在血泊中，里头死一般的寂静，只有偶尔传来的金属撞击声和液体滴落在地板上的轻响。 推开铁门，扑面而来的是一股浓烈的血腥味。 地上横七竖八倒着七八具尸体，大多保持着临死前扑倒的姿势，手里攥着没来得及拔出的刀或枪。 狗熊一样的西蒙诺夫站在吧台中央，握着一支装了消音器的手枪，枪口还冒着淡淡的白烟。 他面无表情地走过每一具尸体，枪口对准太阳穴或后脑，扣动扳机。噗、噗、噗……的挨个补枪。 林锐前几天见过的摄制组成员正在有条不紊地工作。 他们穿着一次性防护服，脸上戴着医用口罩，手套上已经沾满暗红色的液体。 有人拉开随身带来的黑色裹尸袋，有人检查酒吧是否有监控录像，有人用工业吸尘器清理地上的血迹和碎玻璃，动作娴熟。 酒吧角落的卡座里，还有最后一个活口。 一个朋克发型的女混混瘫坐在破烂的红色沙发上，染成荧光绿的莫西干头已经被汗水和血浸得塌下去。 她胸口中了一枪，白色背心被染成深红，左手死死按着伤口，右手颤抖着握着一把袖珍的德林杰双管手枪。但她连抬手的力气都没有。 她不得不放弃手枪，转而掏出随身的手机，手指按出"911"的号码，准备拨打报警电话。 西蒙诺夫走了过去，在女混混面前缓缓蹲下，高大的身影把灯光都完全挡住。 女混混抬起头，瞳孔里满是绝望和求生的本能。她张嘴想说什么，却只咳出一大口鲜红的血，溅在地板上。 西蒙诺夫伸手，轻而易举地从她指间抽走手机，看了一眼屏幕，轻轻摇头：“别费劲了。还能说话吗？我问一个问题——洛基在哪里？” 女混混用尽最后的力气摇头。她想开口求饶，想说“我不知道”和“放过我”，可喉咙里只发出咕噜咕噜的气泡声。 肺叶被子弹撕裂，每一次呼吸都像在胸腔里搅动刀片。 西蒙诺夫静静看了几秒，叹了口气。他站起身，退开两步，抬起手臂，竖起三根手指触及右肩到左肩，胸前到前额，画出小十字。 “我并非有意要杀你，希望你安息。” 消音器发出轻微的“噗”声。女混混头部中弹，猛地向后仰去，撞在卡座靠背上，发出一声闷响。 酒吧外，一辆黑色宝马7系停在巷尾，车窗半降。 卡佳坐在后排，穿着剪裁利落的深灰色大衣，领口露出一点丝质衬衫。她手里夹着一支细长的女士香烟，却没点燃，只是用指尖转来转去。 车内音响放着极轻的爵士乐，萨克斯风的低吟与巷子里的死寂形成诡异对比。 西蒙诺夫推开铁门走出来，走到车窗外。 卡佳侧头看他一眼，问道：“清理干净了？” “没有。”西蒙诺夫摇头，“跑了领头的洛基。他估计会躲起来，一时半会儿不好找。” 卡佳轻轻“嗯”了一声，把香烟插回烟盒，看了眼腕表。表盘上的夜光指针指向零点十七分。 “没关系，把现场处理干净就行。”她揉了揉眉心，声音里透出疲惫，“我得回去补个觉。 天亮后还要去找那位埃森·博格牧师谈生意……还有那个叫里昂的小滑头。我觉着他蛮有趣的。”