“那孩子后来如何了？”姜玄声音微哑，急切追问。 姜瑜轻轻一叹，语气带着几分敬畏： “没几日，天降雷雨，一道惊雷直劈知县府邸，正中那儿子。他重生回来，前后不到两个月，又死了。坊间都说，他是泄露了天机，被天规惩戒，折了性命。” “泄露天机……遭天罚……” 姜玄脸色瞬间发白，指尖冰凉，攥紧了袖中的手。 一瞬间，无数念头在他脑海里炸开—— 言言的梦，言言的预知…… 全都对上了。 姜玄几乎可以确认，他的言言是重新活过一次的人。 姜瑜见他脸色惨白、神思不属，不由得有些诧异，连忙问道： “陛下脸色怎么这般难看？不过是乡野间不知真假的奇谈怪论，当不得真的。” 姜玄猛地回神，强压下心底惊涛骇浪，轻咳一声，掩饰道： “无妨，许是今日穿得单薄了些，殿中风凉，略感寒意。” 姜瑜也不多疑，又陪他说了几句闲话，便起身告退。 待殿中只剩下姜玄一人，他坐在原地，静坐了许久许久。 烛火摇曳，映着他紧绷而温柔的侧脸。 他几乎可以百分百确定，他的言言，必定有过一场生死奇遇，得了重来一次的机缘。 而她不能说，是因为上苍有诫，不可多言，一说便是死罪。 想通这一切，姜玄非但没有半分忌惮疏离，反而只剩下满心的疼惜与珍视。 他轻轻闭上眼，在心底默默定下主意： 从今往后，他只当一无所知。 她说是梦，那便是梦。 她说会发生，他便信。 不问缘由，不究过往，不探天机。 只要她在，他便护她一生。 苏辞在京中歇了几日，一边将自家商行的事务一一安顿妥当，一边寻了个僻静时机，与苗菁闭门密谈了半日，将高家走私、人证线索等事细细交代清楚。等一切都安排稳妥，他又精心备了几样礼物，这才再次登了薛家的门。 他刚到薛家门口，门房的人一眼便瞧见了他身侧那匹马，当即眼前一亮，忍不住出声赞叹：“哇，好漂亮的一匹马！” 消息很快传入内院。 春和院里，薛嘉言听说苏辞特意带了一匹马来送她，心中微动，当即牵着好奇不已的棠姐儿，一同出去相看。 庭院之中，立着一匹身量中等的枣红小马，皮毛油光水滑，像浸过胭脂一般，四肢匀称，神骏非凡。它时不时轻轻甩动尾巴，发出一声清亮的嘶鸣，看着格外精神，却又不显凶悍。 苏辞见她们出来，上前轻轻抚了抚马颈顺滑的鬃毛，温声介绍道：“嘉嘉，这是一匹温顺的小走马，名叫花儿，性子最是稳当听话，不欺生、不闹脾气，最适合初学骑马的人。” 薛嘉言望着眼前灵气十足的小马，眼底泛起笑意：“多谢苏大哥，你怎么知道我近来想学骑马的？” “上次听伯母闲谈时提起的。”苏辞笑了笑，语气自然，“你也知道，我家本就做着边关马匹的生意，挑一匹性情合宜的好马，并不算难事。” 薛嘉言闻言也不再推辞，坦然收下这份心意：“那我便不跟你客气了。” 苏辞朗声笑道：“你我从小一同长大，情分摆在这儿，你若跟我客气，反倒白白辜负了这么多年的交情。” 薛嘉言走上前，学着苏辞的模样，轻轻伸手去摸小马的脖颈。 果然如苏辞所说，花儿性情极温顺，半点不怯生，被她抚摸时，还温顺地眨了眨眼，轻轻蹭了蹭她的掌心，惹得棠姐儿在一旁看得眼睛发亮。 薛嘉言心中欢喜，暗自盘算起来： 等下次姜玄过来，定要缠着他教自己骑马。 若是他再敢推辞，她便自己寻个师傅。 反正，明年春暖花开之时，她一定要骑着马，好好去郊外踏一回春。 苗菁书房前的小演武场上，日光正好。 郭晓芸拉着他的衣袖，软声闹着要跟他学武。 苗菁被她缠得无奈，低低笑出声，指尖轻轻刮了下她的鼻尖：“你学这个做什么？” 郭晓芸脸颊微红，嗫嚅着：“你总说我体力太差，我看你每日练这么久，依旧精神得很，想来练武是能长体力的……” 这话一出，苗菁哈哈大笑起来。 他竟真的应了，让人去取一身轻便的短打衣裳给她送来。 “既然想学，那便从最基础的来。”苗菁扶着她的腰，帮她调整姿势，声音低沉耐心，“学武先扎马步，稳住下盘，身子才不会飘。” 郭晓芸点点头，认认真真跟着他的指点蹲下去，双脚分开，膝盖微屈，腰背挺直，一板一眼。 可她素来娇弱，哪里受过这种苦，不过片刻功夫，双腿便控制不住地发颤，额角沁出细汗，眼看就要软倒在地。 苗菁眼疾手快，长臂一伸，稳稳将她打横抱起，大步往屋内走去。 怀中人儿轻软得像一片云，他低头，温热的气息拂在她耳边，声音带着几分戏谑的哑：“你那点力气，还是好好留着吧，省得晚上又趴在我怀里喊累。” 郭晓芸瞬间羞得满脸通红，伸手就去捂他的嘴。 屋内立刻响起苗菁闷闷的、压抑不住的笑声。 两人正亲昵间，门外忽然传来荷花轻咳一声，跟着轻轻敲了敲门框，扬声回禀：“大人，外头有位沈爷求见，说是有要事找您。” 苗菁眉峰微蹙。 沈爷？ 下一刻，他脑中猛地闪过一个名字，心头一震，当即沉声吩咐：“快请进来，直接引去书房，我即刻便到。” 郭晓芸瞧出他神色不对，连忙拉住他的手，轻声问：“怎么了？可是出了什么事？” 苗菁一边整理衣襟，一边快速扣好扣子，低声道：“没事，应该是宁哥儿的爹来了。” “啊？”郭晓芸猛地一惊，眼睛都睁大了，“宁哥儿的爹……不是早就死了吗？” “当时只说是尸骨无存，并未亲眼见到遗体。”苗菁眼神沉了沉，“活不见人，死不见尸，便不能算真的没了。我去前院一趟，若当真是他，晚上你吩咐厨房备一桌酒席，我给他接风洗尘。” 郭晓芸连忙点头应下。 苗菁不再多言，脚步匆匆，径直往外而去。