紫宸殿内，满朝文武整齐排列，没有人说话，只有偶尔传来的衣料窸窣声，和压抑的呼吸声。 可那些眼神，却在无声地交换着信息。众人的目光，有意无意地往龙椅上瞟，太监总管张鸿宝正在低声说事。 姜玄端坐龙椅之上，他的脸上没什么表情，在认真听张鸿宝说着什么。 张鸿宝说完后，姜玄竟轻轻笑了一下，微微侧过头，对张鸿宝低声耳语了几句。 张鸿宝行礼，悄无声息地退下，从侧门离开了紫宸殿。 姜玄坐直身子，目光扫过殿内群臣。 “有本启奏。”陆怀的声音在大殿中回荡。 一个大臣出列，奏请了户部今秋税收的事。 姜玄听完，点了点头，说了几句话。 又一个大臣出列，奏请了刑部某桩案子的复核。 姜玄听完，又点了点头，吩咐了几句。 一切如常。 仿佛午门外那几千人，根本就不存在。 终于，有人忍不住了。 “陛下。” 一个声音从队列中响起。 所有人的目光齐刷刷地转过去。 邹子墨出列，走到殿中央，对着龙椅上的皇帝深深一揖。 “臣有本奏。” 朝堂上一片寂静。 邹子墨的声音继续在大殿中回荡： “午门外，士子云集，跪地上谏。臣来上朝时，亲眼所见——数百名国子监士子，襕衫素冠，跪于午门之外。身后跟随者，多达数千之众。” 他顿了顿，一字一顿： “他们请陛下——处死薛氏。” 朝堂上响起一阵嗡嗡的议论声。 邹子墨充耳不闻，继续道： “通县秋收之际，忽临蝗灾，粮食歉收，百姓嗷嗷待哺。天降灾祸，必有所自。钦天监观测，妖星祸国，才招致此灾。倘若不绞杀妖星，恐有更大的灾祸降临。” 他抬起头，直视龙椅上的皇帝： “陛下不可置之不理。若置之不理，恐天怒愈深，灾祸愈烈。” 朝堂上再次陷入寂静。 那些朝臣们交换着眼神，暗暗松了口气。 也只有邹子墨这样的人，还敢在这个时候触皇帝的逆鳞。 也只有他，敢把“妖星”两个字，当着皇帝的面说出来。 所有人的目光都落在龙椅上，落在那个人身上。 姜玄坐在那里，一动不动，他看着邹子墨，目光平静。 沉默。 漫长的沉默。 久到邹子墨的额头开始渗出细密的汗珠，久到那些朝臣们开始不安地交换眼神。 然后，姜玄开口了：“大兖建朝近百年，是没有经历过水灾、寒灾、蝗灾吗？” 邹子墨愣了一下。 姜玄继续道：“不说远的。前年冬天，是不是几十年难遇的寒冬？” 邹子墨的嘴唇动了动，没有说话。 姜玄的声音忽然拔高：“那又是谁带来的灾祸？是朕吗？” 朝堂上一片死寂。 没有人敢说话。 “有灾祸，各衙门想办法去处置。开仓放粮，减免赋税，组织捕蝗，该做什么做什么。” 姜玄的声音越来越高：“栽赃到一个妇人头上，蝗灾便没了？把薛氏杀了，那些饿死的百姓就能活过来？那些被啃光的庄稼就能长回去？” 邹子墨的喉咙动了动，终于挤出一句话：“臣……臣自然知道。各衙门自然会处置蝗灾的事情。” 姜玄点了点头： “那就去办！” 邹子墨声音嘶哑：“陛下！臣知道，各衙门会处置蝗灾。可陛下也不可姑息薛氏！薛氏两重孝与人私通，涉嫌害死夫君，此事朝野皆知。若任由她逍遥法外，纲常何在？礼教何在？午门外的士子和百姓们还在等陛下的裁夺！” 姜玄看着他涨红的脸，看着他倔强的眼神，嗤笑一声。 “还没出仕，便要为朕分忧？好。很好。” 他起身，目光扫过殿内群臣，朗声道：“传朕旨意——” 朝臣们屏住呼吸。 姜玄的声音在大殿中回荡： “凡午门跪谏者，皆为"至诚之士"。通县蝗灾，不必派兵部和工部去了——” 他顿了顿，嘴角弯起一个弧度： “就让这些忧心国运的士子们去！” 邹子墨猛地抬起头。 “陛下？！” 姜玄看着他，目光平静： “怎么？他们不是要为国分忧吗？通县蝗灾，百姓嗷嗷待哺——杀了薛氏并不能让蝗灾消失，士子们既然这般忧心国事，且去大展身手吧。” 邹子墨张了张嘴，又要说些什么。 姜玄已经不耐烦地摆了摆手：“看来大家没什么重要的事要禀告。翻来覆去，就是这点芝麻小事。” 他站起身，拂袖而去。 “退朝！” 陆怀的声音在他身后响起。 朝臣们面面相觑。 自从与薛氏的奸情败露以来，皇帝越发的暴躁易怒了。 … 唉。 有人叹了口气。 有人摇了摇头。 朝臣们交头接耳，低语着，鱼贯从紫宸殿退出去。 走出紫宸殿，阳光有些刺眼，朝臣们眯着眼睛，沿着宫道往外走。 忽然，有人停下了脚步。 “咦？” 旁边的人顺着他的目光看去，也愣住了。 宫道旁，停着一辆金车。 说是金车，其实是用沉香木做的。车厢外面雕刻着四时美景——春桃、夏荷、秋菊、冬梅，栩栩如生。那些雕刻的边缘，用金片细细装饰，阳光一照，整辆车都闪着金光。 “这是哪来的金车？”有人惊异道，“怎么停在这里？” 没有人能回答。 正在这时，众人又看见太监甘松领着人牵了六匹马出来。 那六匹马，通体雪白，没有一丝杂毛，在阳光下白得耀眼。 是名种“照夜雪狮子”。 甘松命人套上马，动作利落，显然早有准备，金车缓缓启动，车轮碾过青石板，发出轻微的辘辘声。 一阵微风吹过，那金车上隐隐飘来一股香气。不是脂粉的香，是木头本身的香——沉香木特有的雅致香气，悠远绵长。车上挂着的小金铃，随着车行轻轻晃动，发出叮叮当当的清脆响声。 朝臣们站在原地，看着那辆金车缓缓远去。 有人喃喃道： “"宝马横来下建章，香车却转避驰道"……这是谁的金车？莫非是长公主的？”