枫林苑内一派其乐融融，长乐宫中却是另一番光景。 沁芳垂手立在太后身侧，低声回禀：“娘娘，皇上今日带着大皇子往枫林苑去了。” 太后正捻着一串佛珠，闻言淡淡颔首，语气听不出喜怒：“他倒也算孝顺，晓得带着孩子去太妃跟前承欢膝下。” 沁芳迟疑了一瞬，还是轻声补了一句：“……薛氏，也一同去了。” 太后指尖一顿，随即嗤笑一声，语气里带着几分冷意：“还是栖真会盘算。一边孝顺了太妃，一边，也遂了自己的心思。” 笑罢，她眉头骤然蹙起，声音压得低了些：“静仪进宫也有些日子了，他不去亲近我宋家的姑娘，反倒日日记挂着那个寡妇。难道我宋家的女儿，竟还比不过那薛氏？” 沁芳吓得垂首屏息，正不知该如何应对，太后已然沉声道： “去，把静妃叫来。哀家有话要问她。” “是。” 沁芳应声退下，刚吩咐宫人往钟粹宫去请静妃，殿外便匆匆闯进来一个小太监，急声道：“沁芳姑姑！长寿宫那边出了点小事，慧心姐姐请您立刻过去一趟！” 沁芳心头一紧。 长寿宫是先帝元后宋玉华生前居住的宫殿。自元后病逝，如今的太后宋雅章入宫之后，不愿旁人再沾那座宫殿，也不肯自己搬进去住，只对外宣称缅怀元后，将整座长寿宫彻底封存，只留几个稳妥宫人定时进去洒扫除尘，不许任何人随意出入。 此刻忽然出事，沁芳不敢耽搁，连忙交代了几句，便匆匆赶去。 另一边，宫人一路疾行至钟粹宫，请了静妃宋静仪。 约莫一刻钟后，静妃一身淡雅宫装，缓步踏入长乐宫，规规矩矩屈膝行礼：“臣妾参见太后娘娘。” “起来吧。”太后淡淡开口。 宋静仪依言起身，在一旁铺着锦垫的圈椅上轻轻落座，姿态恭谨温顺。 太后抬眸看她，开门见山：“静妃，你入宫也有些时日了。你且说实话，你与皇上之间，究竟如何？” 静妃垂眸，声音平静温婉：“启禀太后娘娘，臣妾与皇上性情相投，琴瑟和鸣，相处甚是融洽。” 在宋静仪心里，这话并不算虚言。 皇上虽不常来，可每回驾临钟粹宫，都愿与她坐下来谈书论史、说经解义，两人言语投机，相处得十分自在。 谁说琴瑟和鸣，便一定是夫妻间的缠绵？知己之交，难道不算吗？ 太后却不吃这套，眉峰一蹙，语气沉了几分：“可哀家怎么听说，除了入宫第一晚之外，皇上便再也没有留宿过钟粹宫？” 宋静仪依旧镇定，从容回道：“启禀娘娘，皇上素来择床，第一晚在钟粹宫便睡得不安稳，是以之后便不再留宿了。” 太后听了，眼底飞快掠过一丝疑虑。 择床？ 姜玄从前好像并无这个毛病啊？ 就在殿内气氛凝滞之时，沁芳脚步匆匆进来，脸上神色有些异样。 太后只一眼便瞧出这是有事，她当即对静妃摆了摆手，语气淡冷道：“行了，你先退下吧。” “是，臣妾告退。” 宋静仪依礼屈膝一礼，退了出去。 待殿内伺候的宫人尽数被沁芳屏退，四下再无旁人，沁芳才敢从袖中郑重取出一物。 那是一只尺许长短、紫檀木雕花的精致小匣，纹路古朴，一看便知是旧物。 “娘娘，”沁芳声音压得极低，“今日慧心领着宫人去长寿宫例行打扫，先皇后昔日寝殿的地面，不知何时松脱了一块青砖。慧心原本打算唤工匠来修缮，谁知挪开砖块，底下竟藏着一处暗格，这匣子，便是从那暗格中取出来的。” 沁芳双手捧着匣子，恭敬递到太后面前。 “慧心不敢擅自做主，连忙让人唤了奴才过去。奴才打开外层木匣一看，里面还压着一张字条。” 沁芳话音未落，太后已经伸手掀开了匣盖。 匣内果然平铺着一张素色笺纸，墨迹端庄秀雅，正是元后宋玉华亲笔，上面只写着一行字： “唯宋家为后者方可打开。” 太后眉峰骤然拧紧，指尖将笺纸轻轻揭起。 原来下方还藏着一只更小的银匣，周身无匙孔、无卡扣，只正面嵌着一具精巧至极的璇玑星盘锁。锁面由铜铸成，刻着北斗七星、二十八宿与十二时辰，需拨转至准确方位才能开启。 太后深吸一口气，指腹抚过冰凉的星盘。 她先试着转动锁盘，对准姑母宋玉华的生辰年月，机关纹丝不动。 又试了先帝生辰之日、早夭的太子姜穆的生辰之日，一连数次，锁舌都没有半点动静。 太后缓缓闭上眼，一幕幕与姑母相处的画面在脑海中翻涌。 宋玉华这一生，心底最不肯放下的，从来不是情爱，而是宋家的门楣，宋家的荣耀和兴旺。 而姑母这一生，最光耀、最让宋家抬首挺胸的时刻，便是她入主中宫，册立为后。 那一日，不仅是她一人之尊，更是宋家满门的荣光起点。 太后指尖微颤，缓缓转动星盘，对准了姑母正式册立为元后、入主中宫之日的那一年。 “咔哒。” 一声极轻、极脆的轻响。 璇玑锁，开了。 太后心脏骤然狂跳，几乎要撞出胸腔。她轻轻掀开银匣，只见里面静静躺着一卷只有拇指粗细的卷轴。 她深吸一口气，一点点将卷轴展开。 只一眼，太后素来沉稳端严的面容骤然僵住，血色一点点褪去，只剩下极致的震惊与难以置信。 沁芳侍立在旁，大气不敢出。 她伺候太后十几年，从未见过太后露出这般神色。 “啪嗒——” 太后猛地合上匣子，再紧紧地抓牢，指节因用力而泛白。 她闭了闭眼，再睁开时，眼底所有惊涛骇浪都已压成一片冷硬。 太后声音低沉，不带半分情绪：“此事，有几个人知道？” 沁芳连忙垂首：“回娘娘，只有当日在长寿宫寝殿打扫的几名宫人，约莫五六人。” 太后面无表情，眸色冷如寒冰，一字一顿，轻描淡写，却带着彻骨杀意： “全杀了。” 沁芳浑身一震，瞬间明白这匣中之物，是足以倾覆宋家、动摇朝局的惊天秘辛。 她不敢多言，更不敢求情，只颤声应了一句“是”，转身匆匆退下安排。