状师却依旧平静，面上不见半分慌乱，只淡淡一抬手：“既然你口口声声说证据确凿，那今日，咱们便好好说说这"证据"。——请衙役，将何大夫药铺中那所谓"壮阳药购买凭证"呈上，在下要一观真伪。” “是。” 衙役应声，将那本旧账册双手捧上，递到状师手中。 状师慢条斯理地翻开，指尖停在那页被动过手脚的账目上，随后高举账册，对着堂内堂外左右展示，朗声道：“诸位乡邻，诸位父老，今日公堂之上，无遮无掩。请大家睁大眼睛，仔细看一看——这本账册，可有什么异样？” 百姓们纷纷探头张望，目光齐聚那本旧账。 不多时，人群中便有人高声喊道：“哎！有一页纸特别白、特别新！跟别的旧纸完全不一样，一看就是后来加上去的！” “是啊是啊！差别太大了！一眼就能看出来！” 状师微微一笑，将账册重新呈给周停云：“大人请看。整本账册历时已久，纸黄墨暗，唯独这一页，纸面光洁、墨迹鲜亮，与前后格格不入。此乃明显事后补加、伪造栽赃，绝非原物。” 周停云接过账册，只扫一眼便心中了然。 他哪里不知，这是苗菁的手段，却也乐得顺水推舟，当下沉声道：“不错。此页与其他页码，确有明显不同。” 状师立刻扬声，声音传遍大堂：“大人英明，诸位也都心明眼亮！这所谓"购药凭证"，根本就是有人暗中动手脚，蓄意栽赃、构陷郭氏清白！” 徐正又惊又怒，一把冲上前，不顾规矩地从衙役手中抢过账本，一页一页疯了似的翻看。那一页纸确实崭新刺眼，与整本旧册格格不入，他眉头拧成一团，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。 就在这时，何首被锦衣卫带了上来。 他面色看着有些憔悴，蔫蔫地躬身，有气无力地解释：“回……回大人，小人药铺，数日前曾遭过夜间偷盗，当时小人以为只是丢了些许散银，并未声张。如今想来……若是账本有问题，恐怕……恐怕就是那夜被人潜入，动了手脚啊！” 一席话落下，徐正脸色彻底惨白。 堂下百姓哗然一片。 所有人都明白了，这从头到尾，就是一场栽赃陷害。 何首的话音刚落，堂下围观的百姓便炸开了锅，唏嘘之声此起彼伏，接连不断。 有人摇头叹息，有人低声怒骂，语气里满是愤慨与鄙夷：“真是人心歹毒啊！为了栽赃一个弱女子，竟然作假！” “太缺德了，这是要把人家逼死才甘心啊！” “可怜郭娘子，受了这么大的委屈，还要被人泼一身脏水！” …… 议论声中，状师再度上前，神色愈发郑重，声音清朗而有力量，传遍整个大堂：“诸位乡邻静一静，听在下一言。徐举人生前，爱妻如命，即便身患肺痨，缠绵病榻，心中念着的也唯有郭氏一人。他临死之前，已是油尽灯枯，却强撑着最后一口气，亲手写下了那封放妻书——此书虽无中人作证，形制略有欠缺，可徐举人的笔迹，乃是实打实的真迹，可请笔迹高手鉴定，绝非伪造！” 他顿了顿，语气里添了几分动容，字字恳切：“徐举人何其聪慧，他早已看透徐家之人的阴毒凉薄，知晓自己一旦离世，孤苦无依的郭氏，定然会被徐家欺凌，甚至可能被他们卖去抵债、任人践踏。他放不下妻子，舍不得她受半分苦楚，这才强撑着写下放妻书，放她自由，盼着她日后能寻一条生路，安稳度日。这般深情，这般隐忍，当真感天动地！” 说到此处，状师转头看向一旁静静伫立的郭晓芸：“也正因郭氏心性纯良、贤淑孝顺，待徐举人掏心掏肺，才值得徐举人生前这般倾心爱护、死后这般费心周全。若郭氏真如徐家所言，是个蛇蝎毒妇，徐举人又怎会拼尽最后力气，护她一世周全？” 这番话，说得情真意切，堂下不少女子早已红了眼眶，悄悄抹起了眼泪。有妇人哽咽着哀叹：“徐举人真是个重情重义的人，可惜啊，年纪轻轻就走了，留下郭娘子一个人，还要受这般磨难……” “太可怜了，一对苦命人，偏偏还要被恶人刁难！” 徐正站在一旁，脸色一阵青一阵白，他想起陶生事前的叮嘱，咬了咬牙，硬着头皮强撑着喊道：“你胡说！全是你编的瞎话！那毒妇肯定害死了大郎！不然大郎死的时候，怎会面色青紫、口鼻有血痂？那绝不是正常死状！” 状师闻言，不气不恼，只淡淡一笑，对着周停云躬身道：“大人明鉴，此言纯属无稽之谈。肺痨病人的死状，并非寻常人所想那般，在下早已请来了太医院的李太医，以及经验丰富的老仵作，二位皆是业内翘楚，所言必是实情，可请二位上堂作证。” “宣李太医、老仵作上堂！”周停云高声吩咐。 不多时，一位身着官袍、面容清癯的老者，与一位身着皂衣、神色沉稳地仵作，一同躬身走上大堂。 二人对着周停云行礼后，李太医率先开口，语气笃定：“启禀大人，诸位乡邻，肺痨之症，乃是阴虚火旺、气血耗竭之症。患者生前久咳咯血、临死之时，气绝血滞，面色自然会呈青灰之色，口鼻间残留暗痂，亦是咳血之后未能擦拭干净所致，此乃肺痨病人临终之常态，绝非中毒之象。” 老仵作亦上前一步，躬身补充：“大人，李太医所言极是。小人从业三十余年，验过数例肺痨死者，其死状皆与李太医所言一致。徐举人的死状，乃是典型的肺痨病逝，并无任何异常。” 二人言辞恳切，条理清晰，皆是有据可查，由不得人不信。