徐正为人不慈、待子凉薄，已是显而易见，可这话按礼教来说，却挑不出半分错处——寡妇归宗、回夫家守节，本就是朝廷推崇的规矩。 郭晓芸见府尹神色微动，知道已是关键时刻，心头一急，抽噎着再度开口： “大人！非是民妇不愿回徐家尽孝，实在是……实在是夫君临死之前，早已对徐家彻底绝望！他深知我若回徐家，必无立足之地，只会受尽磋磨，所以……所以他强撑着最后一口气，亲手为民妇写下了放妻书！” 说到最后，她已是泣不成声，颤抖着从怀中取出一卷叠得整整齐齐的文书，双手递给了一旁的衙役。 衙役不敢耽搁，连忙接过，快步呈至府尹案头。 府尹伸手展开，只见纸上字迹潦草凌乱、笔力虚浮，一看便知是书写之人病弱无力、或是情绪激动之下挥笔而成，末尾赫然写着徐维的名字，还按着一枚暗红的指印，看上去确是临终手笔。 郭晓芸泪流满面，声声泣血： “夫君待我珍重爱护，他虽写下放妻书，放我自由，可民妇感念他这几年的情谊与怜惜，自愿为他守孝三年，从未有过半分二心。如此说来，徐家控告民妇的几项罪名，桩桩件件，皆不属实！” 府尹捏着那张放妻书，又反复细看了两眼。 纸上只有署名与指印，无宗族见证、无中人画押、无官府备案，形制极不规范，破绽处处。 他心中暗忖—— 这放妻书，说是徐维病中亲笔，说得通； 可若徐家人咬定是郭氏事后伪造、逼迫而成，也同样站得住脚。 府尹大人将那份放妻书轻轻搁在案头，神色不动，只淡淡一咳，目光转向徐正道：“徐正，郭氏既持有放妻书，于礼法上，便不再是你徐家媳妇。如今她既非徐家妇，仍愿为亡夫守孝三年，已是仁至义尽。你还有何话说？” 徐家人全都懵了。 谁也没料到郭晓芸竟真的掏出这么一张纸，轻飘飘一句话，便将他们费尽心机垒起来的罪名全打散了。众人你看我、我看你，张了张嘴，却一句辩驳的话也憋不出来，只站在原地手足无措。 府尹将这慌乱看在眼里，心中已然落定，一拍惊堂木，沉声道： “既如此，徐家所告各条，均无实据，纯属误会。念你等也是情切无知，本次便不以诬告论处，都归家安分度日，勿再生事。” 徐家人面面相觑，脸色一阵青一阵白，明明是来告状的，到头来却落得个无理取闹的下场，想再争，却又怯于官府威严，只能僵在原地。 一旁的通判见状上前，对着徐家人一顿正色数落，言语间半是敲打半是告诫： “你们也是糊涂！案情未明、虚实不分，便贸然闯衙兴讼，惊扰公堂，扰人清誉！亏得府尹大人宽宏大量，不与你们计较，换作别官，此刻早已是脊杖加身，治一个诬告之罪！还不退下？” 这一番话说得又重又利，徐家人再不敢多言，只得低着头，灰溜溜地依次退出公堂，再没了来时的气焰。 待堂内清静，府尹才看向郭晓芸，语气缓和了些许： “本案暂且到此了结。放妻书先留署存档备查，待过些时日，再差人送还于你。” 郭晓芸心中一松，压了许久的气骨一松，眼眶又微微泛红，却依旧稳稳屈膝一礼，声音带着劫后余生的轻颤： “民妇……谢大人明察，谢大人周全。” 她起身，跟在秦忠与几名锦衣卫身后，缓步退出府衙。 不多时，张鸿宝派来的人也匆匆赶到苗府，问清公堂前后经过，得知郭晓芸安然无恙、官司竟这般顺利了结，众人悬着的心这才彻底放下，纷纷松了口气。 消息也飞快传到薛嘉言耳中。她当即匆匆赶往苗府，见到郭晓芸安然无恙，她才松了口气，随即又忍不住将徐家那群薄情寡义之辈骂了个遍，再看向郭晓芸时，眼底又满是怜惜： “你这性子，也太能忍了！这般大事，竟一直瞒着不说！若早些将放妻书的事告诉我们，何至于闹到公堂之上，受这般惊吓与屈辱？” 郭晓芸垂眸，低声道： “我只是……不想让徐维到了九泉之下，还要被人拿家事口舌议论。他这一生已经够苦了，我只想他能安息，我安安静静替他守完孝，没想到徐家会再生事端。” 薛嘉言眉头微蹙，目光沉了几分： “徐家就算对你心存不满，看在苗大人的份上，也断不敢贸然闯衙告状。这事来得太过蹊跷，时机掐得这般准，背后若无人撑腰，绝无可能。” 郭晓芸心头猛地一沉。 她想起近来苗菁临行前的反常与凝重，想起他欲言又止的担忧，一股不安如同阴云般悄然笼罩心头。 徐家所告的罪名虽被府尹一一驳回，未曾落实，可这般寡媳与高官同住一院、闹上公堂的事，本就是新鲜的谈资。一时之间，街头巷尾、茶楼酒肆，到处都是窃窃私语，明里暗里，对着两人的关系指指点点，流言如同野草般疯长。 而与此同时，长公主府内，气氛阴沉得如同暴雨将至。 听完管事陶生回禀公堂之上的经过，长公主脸色铁青，猛地一拍桌案，低叱一声： “废物！一群废物！连一个无知的寡妇都对付不了，本宫养你们何用！” 她垂眸，指尖缓缓捻着袖口，沉默片刻，眼底寒光一闪： “去想办法，把府衙存档的那份放妻书，抄一份送来给本宫看。” 入夜，一盏孤灯之下，长公主终于拿到了那份放妻书的抄本。 她只扫了一眼，便瞧出其中破绽，无亲族见证、无中人画押、无官府备案，形制残缺，漏洞百出。 长公主嗤笑一声，又是一句冷骂： “真是一群废物！这般大的破绽摆在眼前，都不知道利用！” 她将纸页往桌上一掷，冷冷道： “你去找徐家人，让他们继续告。” 陶生一怔：“公主，还告……告什么？” “告郭晓芸谋杀亲夫！”长公主声音阴鸷刺骨，“就说那放妻书根本不是徐维自愿所写，是郭晓芸为了攀附苗菁、早日脱身，狠心谋害亲夫之后，强行逼迫、或是伪造出来的！”