东市行政部门的停车场，一辆深色的考斯特缓缓停稳。 车门打开，宋鹤延率先走下来。 他穿着一件深灰色的大衣，里面是熨帖妥帖的深色西装，整个人挺拔如松。 冬日的阳光落在他身上，却仿佛驱不散他周身那股淡淡的冷意。 他的目光从面前那栋庄重的建筑上扫过，没有多余的表情。 车门旁，东市这边的负责人已经候着了。 为首的是分管接待的副市长周正清，身后跟着几个相关部门的人，脸上都挂着热络笑容。 “宋厅，一路辛苦。”周正清快步迎上去，双手伸出来。 宋鹤延与他握了握，力度适中，不冷不热：“职责所在，谈不上辛苦。” 周正清笑容不变，侧身做了个“请”的手势：“宋厅能来东市指导工作，是我们的荣幸。您放心，这几天我们一定全力配合，有什么需要您尽管吩咐。” 宋鹤延微微颔首，没有多说什么。 一行人朝大楼内走去，皮鞋踩在大理石地面上，发出整齐而沉稳的声响。 会议室里，灯光通明。 长桌两侧坐满了人，茶杯里的热气袅袅升起。 宋鹤延坐在主位，面前摊着几份材料，李秘书坐在他身侧，时不时低声补充几句。 东市这边的汇报按部就班地进行着，数据、图表、未来规划，一项一项铺陈开来。 宋鹤延听得很认真，偶尔插话问几个问题，问题不多，但每一个都切中要害，让汇报的人不得不停下思考片刻才能作答。 会议持续了将近三个小时。 结束时，窗外已是暮色四合。 一行人从会议室出来，周正清跟在一旁，态度依旧热络： “宋厅，晚饭已经安排好了。酒店也订好了，就在市中心的……” “不必了。” 开口的是李秘书，他面带微笑，语气客气却不失分寸：“我们已经订好了酒店，晚餐也安排妥当了。多谢周市长的好意。” 周正清愣了一下，随即笑道：“这怎么好意思，宋厅大老远来一趟，我们总该尽尽地主之谊。” 李秘书依旧保持着那个妥帖的笑容：“宋厅的规矩，不打扰地方工作。周市长的心意，我们领了。” 周正清看了看李秘书，又看了看宋鹤延。 宋鹤延面色平静，没有要开口的意思。 他识趣地没有再坚持：“那行，那行。宋厅要是有什么需要，随时联系我们。” 宋鹤延点了点头，客气地说了句“辛苦了”，便带着一行人朝门口走去。 周正清站在原地，目送那道挺拔的背影消失在门后，脸上热络的笑容慢慢收敛。 他身边的秘书凑过来，压低声音：“周市长，这位宋厅，不太好打交道啊。” 周正清看了他一眼，没说话。 不好打交道？ 这还只是开始。 沈念禾跟着表姐和表姐夫跑了一整个下午，才终于明白筹备一场婚礼有多繁琐。 酒店、婚车、司仪、摄像、化妆……一件一件，全是琐碎到极点的细节。 房元明全程陪着，态度倒是一直很好，李玉琳说什么他都点头，偶尔提几句建议，被否了也不恼，只是笑笑，继续陪着。 沈念禾跟在后面，倒也没闲着，帮忙拎东西、递水、当临时参谋。 一天下来，腿都跑细了一圈。 傍晚时分，房元明先把沈念禾送回酒店。 “念禾，你先上去休息。”李玉琳冲她笑了笑，声音有些疲惫，“今天辛苦你了。” 沈念禾摇摇头：“没事，表姐你也早点回去歇着。” 车门关上，房元明调转方向，朝李家的小区驶去。 到了小区门口，车子停稳。 李玉琳解开安全带，却没有立刻下车。 她坐在副驾驶上，脸上的疲惫藏都藏不住，眉头微微蹙着，不知在想什么。 房元明看着她这副样子，心里像被什么东西揪了一下。 他沉默了片刻，像是下定了决心，开口道：“玉琳，今晚我再跟我妈说一声。” 李玉琳一愣，随即抬起头看向他。 那双眼睛，微微亮了一下。 但只是一瞬，那光就黯淡了下去。 “伯母……不会同意的。”她的声音很轻，带着认命般的平静。 房元明握住她的手，掌心温热，力道坚定。 “我想到了一个法子，或许能说服我爸妈。” 李玉琳的眼眸又亮了，这次比方才更亮一些。 “什么法子？” 房元明摇摇头，嘴角带着一丝神秘的弧度：“暂时保密。我现在也不知道管不管用，等成功了再告诉你。” 李玉琳看着他，看了几秒，终于点了点头。 “行。” 她没有追问，只是轻声叮嘱：“那你回去的时候，开车慢点。” 房元明笑了笑，松开她的手：“你先上去，看你上楼了我再走。” 李玉琳推开车门，下了车，走了几步又回头看了他一眼。 房元明坐在车里，冲她挥了挥手。 她这才转身，进了单元楼。 等她的身影消失在楼道口，房元明才发动车子，缓缓驶离。 夜色里，车灯亮起，汇入东市的车流中。 房元明推开家门时，客厅里的电视正放着什么综艺节目，房母靠在沙发上，手里捏着遥控器，脸上的表情说不上好看。 “妈，我回来了。”房元明换了鞋，打了个招呼。 房母的目光从电视上挪开，看了儿子一眼，嘴里不轻不重地嘀咕了一声：“又陪着玉琳去了？” 那语气里的不满，藏都没藏。 房元明“嗯”了一声，走过去在她身侧坐下。 房母把遥控器往茶几上一搁，侧过身，伸手点了点儿子的额头：“你说你，到底看上她什么了？那么多大家闺秀、豪门千金，你不选，非得选这么个小家小户的。” 房元明没吭声。 他太了解自己妈的脾气了。 越反驳，她说得越起劲。 不如听着，等她说完，自然就消停了。 果然，房母又絮叨了几句，见儿子不说话，也觉得没意思，哼了一声，重新拿起遥控器。 房元明瞅准时机，往她身边凑了凑，语气放软：“妈，我跟你商量个事儿。” “什么事？” “就玉琳家亲戚那事儿……”他斟酌着措辞，“你看人家大老远都来了，现在说不让去，多不好。你就看在我的面子上，让他们来吧。” 房母的脸当即拉了下来。