本来说好接一个人，结果来了三个人，还有一个衣摆脏兮兮的女人，小林惊讶是惊讶的，最后倒是也没有拒绝，客客气气把他们接上了船。 “黄兄这是……？”他嘴上问黄慕筠，眼睛看的是黄初。 黄慕筠做出一个谨慎的表情，“是黄大姑娘。” 两边见礼，小林的态度虽然十分恭敬，但是可以看出上船之后不比在陆地上，海民有海民的骄傲，在地上遵守你们的规矩，到海上就是他的规矩。 他不与黄初交谈，转而对黄慕筠粗声道：“黄大姑娘还是在船舱内待着，少出来为好。” 黄初在一旁笑道：“小林兄有什么话尽可以跟我说，都在船上了，没有那么多顾忌。” 小林的脸色便僵了僵，“不是不敬的意思，船上环境复杂，且多是我家乡人，两地风俗也有不同，怕惊扰了大姑娘。” “这倒好说，我们本来就是来者是客，一切依主家规矩的。” 这算是给了台阶。 但小林又接了一句：“不是我的规矩，就是你们汉人，我知道的，女子不能轻易抛头露面，上船出海更是不合礼数。汉人有女子出海会给整艘船带来霉运的说法。大姑娘请谅解，我汉话说得不好，有失礼的地方不是我的本意。” 黄初上下打量了他一下。这是她第一次见小林，她对东瀛人的防备心本来就重，小林却帮了他们这么多忙，她对他其实是有一点好感的。起码认为是一个可以结交的力量。现在倒也不能说印象变差了，只是隐约觉得小林的态度她很熟悉。 她抿嘴想了想，笑道：“没有关系的，小林兄。你可能不知道，你跟我大伯父很有一点相像的地方。我知道你不是失礼，你是守礼才会这么说的。” 小林顿了顿，他可能也从来没有从女子嘴里听到过这种近似男人在社交时会听到的似是而非的“恭维话”。他当然觉得黄初把他比作她大伯是一种恭维，一方面是把他当做男性长辈的尊重，另一方面当然也是为了她们一行人借他的船一程，必要的客套。 黄初有多少恭维的意思不好说，黄兴榆在她心里哪怕娶了罗淑桃也不是什么值得称道的长辈。但她确实有让小林认为自己是在传达善意的意思。 小林听懂了，在心里不知道经过怎样的衡量，许他对女子的偏见与对汉人的谨慎以及商人的逐利倾向在他头脑里一瞬间打了一架分出了胜负。最后什么也没说，只是拱手弯腰，重新对黄初行了一次礼，较之前更为郑重地。黄初便知道这第一次交锋算是稳妥了。 小林给他们安排了一间甲板上近船头的大船舱，中间堆了一些货物和帘子，算隔了两间屋子。船上地方紧张，能看出这是原来仓库改的，也没得挑，没让他们住到甲板下面去已经很好了。他自己住的是船尾三层船舱。 小林有两艘船，这艘是主力福船，三桅杆，还有一艘小福船，两桅杆，作为海运商人来说虽然比不上周家有船队，可周家岸上的生意也做得大，要养活的人口多。小林两艘船养他自己这一点亲信，个人生活上反而更阔绰一些。 他让黄初他们自己修整，又很周到地送了饮食衣物过来，就不再打扰。 黄初把脏衣服换了，直接到石头他们这边。 石头一直在小船上，船小浪大，其实颠簸得也很难受，换到大船终于能好好休息了，只是紧绷的精神暂时还难以放松。见黄初过来，他倒有话想问。 “大姑娘你怎么一见面就跟他顶起来了。到底是我们承他的人情，他帮的我们。” 黄初笑道：“那怎么，我要对他千恩万谢地巴结么。那你怕是就没这么大的屋子住了。” 石头不懂，黄慕筠补了一句：“夷狄畏威。” “……我连你说的哪几个字都不知道。” 黄初看石头的状况不错，一路折腾也没给他折腾坏，看样子应该是不用再麻烦小林请一回大夫，靠他们自己带着的药，再多养一阵子，应该就能好起来。 房间里有两扇舷窗，方形的孔洞，高高地远离着海平面，什么海也看不见，倒是浪声巨大，船头是破浪的地方，时不时还有海水通过舷窗飞溅进来。 黄初走到窗边看了看，能闻到海风咸腥的气味，很不习惯，却又有一种清爽感。 两辈子换来的机会，她真的出海了。 小林的大本营在占城，不出问题的话半个月就能到。当然黄初并不希望不出问题，她对小林有一点点的歉意，她这一趟就是等着出问题的。 等得稍微有一点久。 她们在船上差不多有一周的时间。石头从只能躺着终于养到了可以自己下地走两步，就是容易摔。黄初除了上船顶过小林一次，后来都老老实实的，果真就一直窝在房里不出去了，倒把小林弄得有些不上不下。 因为他仿佛是后面回过劲了，想明白一点：他救了人，脱了身，可他几乎是什么现状都不知道，这对他非常不利了，他得问一些关于周家与官府的情况啊。可现在是他自己先把人推到了不能沟通的境地，他自己让黄初不要出来的，怎么好意思再拉下脸去找黄初他们打听消息。东瀛人就是这点拧巴。 后来还是黄初主动让黄慕筠去找他，把她从家里带出来的那张礼单给了小林，别的什么也别说。这东西对他们来说是一点用处也没有了，但是小林很当一回事，仿佛有一种他竟然能被交付如此重要证据的受宠若惊，就等于被他们接纳交心了的感觉。 就在他们关系缓和的时候，一天清晨，海上还是大雾弥漫的时候，周家的一艘普通商船静静地靠了上来。 黄初他们醒得比船上其他人都快。值夜的人上去帮忙搭板牵绳的时候石头到窗口望了望，回来就笑道：“是周家的徽记。” “你都认得？” “一样的，周家这样的船队，人员都是流动的，不可能只跟一条船，舵工水手锚手工种都是固定的，轮班上不同的船配不同的伙计，不需要你认识其他人，能干活就行。一船七十人，轮班次，现在甲板上最多四十人，二十个护船，二十个水手，比咱们船上人多多了。” 黄初好笑道：“人多你还笑得出来。” 石头撇撇嘴：“反正不用我出面，我看戏嘛，打起来当然是人越多越好。”