远处，王婶终于回过神来，颤颤巍巍地跑向秦苟。 栓子媳妇腿软得走不动，扶着老树浑身颤抖不止。 那几个半大小子已经跑进村里，边跑边喊：“打死人了……打死人了……” 秦天的背影越来越远，渐渐消失在土路尽头。 沈熙已经走进家门，关上了院门。 沈熙背靠着门板，闭上眼睛，深吸一口气。 心跳得很快，却不是因为恐惧。 她想，她的男人，会保护她。 用任何方式。 无论是谁，以后都别想欺负她们娘仨。 泪水无声滑落，心里压抑太久的委屈，瞬间爆发出来。 这些年来，沈熙一家受到太多白眼、欺辱…… 如今有了秦天这个依靠，沈熙从心底高兴。 只是埋藏在心底这么多年的委屈，她对谁都没提过，即便是自己的母亲和弟弟，都只字不提…… 此时，三轮车驶出秦家沟生产大队地界，沿着通往临县的土路一路向北。 秦天骑得不快。 他脑子里还在想着方才村口那一幕…… 秦苟瘫在地上抽搐的模样，王婶和栓子媳妇惊骇的眼神…… 想到沈熙的那句话，秦天就忍不住笑了。 这个傻丫头，比秦天想象的还要坚强。 秦天原本担心她会害怕、会躲闪、会用那种看怪物一样的眼神看他。 可沈熙没有。 前方出现一个岔路口。 一条通往县城，另一条更窄的土路则向西北延伸，穿过几座低矮的山丘，通往临县地界。 秦天拐上那条小路。 这条路秦天走过几次，路况不算好，坑坑洼洼，两旁是连绵的丘陵，覆盖着稀疏的松林和灌木丛。 偶尔有几户人家散落在山坳里，土墙黑瓦，炊烟袅袅…… 秦天盘算着，再往前骑二十来里，有个叫松树岗的地方，翻过那道山梁就是临县地界。 刘宝山的酒厂在临县县城北边。 正想着，秦天忽然放慢了车速。 前方是一段夹在两座山丘之间的隘口，路两旁是密密的杂木林，枯黄的树叶落了一地，踩上去沙沙作响。 有什么声音。 很轻，若不是秦天的意念增强，根本注意不到。 那声音从左侧山林的深处传来，断断续续，像是某种大型动物撕咬猎物的动静，夹杂着骨骼碎裂的脆响和低沉的呜咽。 秦天停下三轮车，侧耳倾听。 是猛兽？ 而且，不是普通的野猪或狼。 秦天太熟悉那些声音了。 此刻传来的咀嚼声，带着一种大型猫科动物特有的、慢条斯理的进食节奏…… 心念微动，三轮车消失在原地。 从空间里取出一把猎枪，检查了一下弹药，将枪提在手中，然后悄无声息地钻进了林子。 秦天利用树干和灌木的掩护，向声音传来的方向靠近。 越往前，那股腥膻的气息便越发浓重。 是血，是野兽身上特有的体味，还有一种他说不清的、带着几分凛冽的野性气息。 秦天拨开最后一丛灌木，眼前的景象让他瞳孔微缩。 林中一小块空地上，躺着一头足有两百斤重的野猪。 那野猪显然刚死不久，脖颈处被咬开一个巨大的血洞，腹腔已经被撕开，内脏拖了一地，血腥气浓得化不开。 而正在大快朵颐的，是一头通体雪白的：雪豹。 那是一只成年的雪豹，体长足有两米，修长的身躯覆盖着厚密的白毛，点缀着清晰的黑斑。 它的尾巴又粗又长，慵懒地搭在身后，尾尖偶尔轻轻摆动一下。 此刻正埋首在野猪的腹腔里，撕咬着最肥美的内脏，那双琥珀色的眼睛半眯着，享受这顿意外得来的盛宴。 秦天屏住了呼吸。 雪豹。 这东西本该生活在青藏高原或天山等高海拔地区，怎么会出现在这里？ 不管怎样，它此刻就在他面前，不到三十米远。 秦天的第一反应是举枪。 这么好的皮毛，价值不菲。 更别说那身骨头、血肉，都是难得的药材。 秦天将枪管慢慢从灌木丛中探出，瞄准了那只雪豹的脖颈。 那畜生似乎察觉到了什么。 它猛地抬起头，琥珀色的眼睛直直朝这个方向看来…… 四目相对。 秦天的食指搭在扳机上，却没有扣下去。 那目光太特别了。 不是野兽面对威胁时惯常的凶狠或恐惧，而是一种……审视？ 它看着他的眼睛，像在打量一个闯入它领地的同类，评估着对方的实力和意图。 秦天没有动。 雪豹也没有动。 对峙持续了大约三秒。 然后，雪豹的喉咙里发出一声低沉的呜咽，不是示威，倒像是……警告…… 它偏了偏头，那姿态竟然有几分像家养的猫见到了什么新鲜玩意。 秦天心中忽然闪过一个念头。 空间升级后，他的意念之力有了质的飞跃。 之前只能用意念在空间内部操控物体，搬运物资、分拣货物，但对外界的影响极其有限。 可上次在空间里，他分明感觉到那股力量比以前更凝实、更可控。 如果……如果能用意念影响这只雪豹呢？ 不是杀死它，而是驯服它。 这个念头一出现，便像野草一样疯长。 驯服一只雪豹。 那是什么概念？ 那是站在食物链顶端的顶级掠食者，是这片山林的王者。 如果能将它收为己用，那…… 秦天想到这些，越来越激动，本能地放下枪。 狼可驯服，雪豹为何不能？ 即便驯服不了，收进空间，日后在做打算也可…… 那头雪豹依旧盯着秦天，没有逃跑，也没有扑过来。 它似乎也在犹豫…… 这个人看起来很奇怪，身上的气息让它本能地感到威胁，却又莫名地……亲近？ 秦天深吸一口气，缓缓释放出自己的意念之力。