府门前更是张灯结彩，宾客云集。 萧纵依旧没有放下苏乔，他直接抱着她翻身下马，在震天的鞭炮与贺喜声中，踏过门口燃烧着的旺盆象征日子红火，大步走进了喜堂。 喜堂之内，红烛高烧，宾朋满座。 皇帝虽未亲临，却派了心腹内侍送来厚礼，以示恩宠。 仪式庄重而简练。 “一拜天地——”感念上天成全，赐此良缘。 “二拜高堂——” “夫妻对拜——”两人相对，深深躬身。 盖头微微晃动，苏乔能感受到对面那人炽热的目光，仿佛穿透红绸，直抵她心间。 萧纵的嘴角，扬起无比满足的弧度。 “礼成——送入洞房！” 欢呼声、鼓乐声再次达到高潮。 萧纵再次将苏乔抱起，在一片善意的哄笑与祝福声中，走向他们的新房。 前院的宴席随即开席，足足摆了二十桌，山珍海味，美酒佳肴，流水般呈上。 朝中同僚、锦衣卫上下、亲友故交济济一堂，推杯换盏，气氛热烈无比。 赵顺和林升作为萧纵的左膀右臂，自然是席间的焦点，被众人拉着敬酒，忙得不亦乐乎，脸上却始终洋溢着发自内心的笑容。 李芊芊和云筝郡主也与相熟的官家女眷们坐在一处，言笑晏晏，分享着这份喜悦。 严管家更是忙得脚不沾地，既要指挥下人伺候好宾客，又要亲自在门口接待贺客，收下如雪花般飞来的礼单贺礼，一笔笔记下，脸上每道皱纹里都透着欣慰与欢喜。 萧府上下，到处洋溢着欢腾喜庆的气息，仿佛连屋檐下的灯笼，都比往常更亮更暖了几分。 夜色渐深，前院的喧嚣渐渐化作温馨的余韵。 萧纵放下新娘子还是要出去敬酒的，但是他也只是出现的一小会儿，因为他的心早就飞走了，就在大家继续闹腾的时候，萧纵闪身去了勾着他心的院落。 前院的喧嚣仿佛被一层无形的纱幔隔开，渐行渐远，最终化作隐约的背景音，只衬得新房内愈发静谧。 红烛高烧，将满室映照得暖融明亮，空气中弥漫着淡淡的甜香，是合欢花香与苏乔身上清雅气息的混合。 萧纵反手合上门扉，将那最后一丝嘈杂彻底隔绝。 他转过身，目光便再也无法从床沿那抹端坐的红色身影上移开。 经历了整日的喧腾与仪式，此刻的宁静与独处，显得如此珍贵而不真实。 他一步步走近，脚步声在铺着厚密红毯的地面上几不可闻。 直到停在苏乔面前，能看清她搁在膝上、因微微用力而指节泛白的手指，以及那华美嫁衣上金线刺绣随着她轻浅呼吸而产生的细微流光。 拿起早已备在一旁的紫檀木镶金玉如意，萧纵的手竟有些不易察觉的轻颤。 他深吸一口气，屏住呼吸，用那冰凉的如意一端，极其轻柔地、缓缓挑起了那方遮盖了一整日的红盖头。 盖头滑落，先露出弧度优美的下颌，然后是那含笑的唇，挺秀的鼻，最后是那双仿佛盛满了今夜所有星辰与烛火的眼眸。 四目相对。 时间仿佛在这一刻被拉长、定格。 眼前的苏乔，凤冠霞帔，妆容精致，在跳跃的烛光下美得惊心动魄，又因那眼中熟悉的温柔与一丝难得的羞赧，而显得无比真实，触手可及。 平日里并肩查案的搭档，今夜，她只是他的新娘，完完全全，属于他一人。 “小乔……我的娘子。”萧纵喉结滚动，声音沙哑得厉害，千言万语堵在胸口，最终只化作一声缠绵至极的低唤。 他伸出手，指尖带着微不可察的颤抖，轻轻拂过她的脸颊，感受着那温润细腻的触感，仿佛在确认这不是一场过于美好的幻梦。 苏乔仰着脸，任由他的指尖流连，眼中水光潋滟，映着他一身红衣、俊朗无双的模样。 她唇角弯起，笑意从眼底蔓延开来，轻声应道：“夫君。” 这一声“夫君”，如同最轻柔的羽毛，却带着千钧之力，瞬间击溃了萧纵最后一丝克制。 他猛地俯身，将她紧紧拥入怀中，力道大得仿佛要将她揉进骨血。 火红的嫁衣与喜袍纠缠在一起，分不清彼此。 “我终于……终于把你娶回家了。”他的脸埋在她颈间，深深吸吮着她身上令他安心又迷醉的气息，声音闷闷的，带着浓重的情感，“堂堂正正，风风光光，让全天下都知道，你苏乔是我萧纵的妻子。” 苏乔环抱住他精壮的腰身，感受着他胸腔里传来的、与自己同样急促的心跳，心中被满满的幸福感充盈。 她轻轻拍着他的背，像安抚一个终于得到渴盼已久珍宝的孩子，柔声道：“我知道。我一直都知道。” 良久，萧纵才稍稍松开她，但手臂依然环着她的肩，目光贪婪地流连在她脸上，舍不得移开半分。 他拉着她在铺着百子千孙被的床沿坐下，转身去取过合卺酒。 两只精巧的赤金酒杯用红丝线系着，杯中是琥珀色的佳酿。 萧纵将其中一杯递给苏乔，自己拿起另一杯。 两人手臂交缠，距离近得能看清彼此眼中最细微的情绪。 “合卺交杯，永以为好。”萧纵凝视着她的眼睛，一字一句，郑重如同誓言。 “永以为好。”苏乔莞尔，眼中是同样的认真与期许。 手臂交错，将杯中酒缓缓饮尽。 酒液微辣，过后却回甘绵长，正如他们一路走来的滋味。 酒杯放下，萧纵却没有松开交缠的手臂，反而就着这个姿势，轻轻吻了吻她的唇角，那里还残留着一丝酒液的湿润。 吻很轻，却带着无尽的眷恋与刚刚开始的灼热。 苏乔脸颊绯红，眼波流转间更添妩媚。 她微微偏头，看向桌上燃烧的红烛，岔开话题以平复过快的心跳：“这蜡烛……燃得真旺。” 萧纵顺着她的目光看去，低笑一声，意有所指：“红烛高照，自是寓意夫妻和睦，长长久久。”他顿了顿，忽然想起什么，从怀中取出一个小小的、温热的油纸包，塞进苏乔手里，“一天没怎么吃东西，先垫垫。我让厨房备了宵夜，过会儿送来。” 苏乔打开，里面是几块小巧精致的荷花酥，还带着他怀中的体温。 她心头一暖，捏起一块小口吃着，甜而不腻，正好缓解空腹饮酒的不适。 她吃东西的样子很秀气，萧纵就坐在旁边看着，仿佛欣赏世间最美的风景。 “对了，”苏乔吃完一块，忽然想起，“方才在马上……你那般张扬，就不怕明日言官弹劾你行为失检、藐视礼法？”她眼中带着戏谑的笑意。 萧纵毫不在意地挑眉，伸手替她擦去唇角一点碎屑，动作自然亲昵：“弹劾便弹劾。陛下都肯赐婚，默认我这般行事，那些言官又能奈我何？再说，”他凑近她，眼底闪烁着得意的光芒，“我就是要让所有人都看见，我萧纵是如何珍视我的新娘。礼法是死的，人心是活的。我乐意，你欢喜，便是最好的礼法。” 苏乔被他这番歪理逗笑，嗔道：“强词夺理。” “只对你一人。”萧纵从善如流，接过她的话，目光再次变得幽深。他握住她的手，指尖在她掌心轻轻画着圈，带起一阵酥麻的痒意。“小乔……”他的声音低沉下去，带着某种暗示，“春宵苦短……”