八月二十五，秋闱放榜日！ 甲寅日，正合龙虎吉兆，亦是梁洲秋闱放榜之正日。 是日黄历载明：宜开榜、宜纳吉、宜拜谒、宜贺喜，忌动土、忌迁徙、忌口舌、忌怨怼，文星高照，正应士子登科、如龙似虎之兆。 汉安府今日一片热闹沸腾。 街头巷尾人潮涌动，车马喧阗，士子、百姓、仆役、商贩往来不绝，处处皆是议论秋闱、等候榜单之声，整座城池都被一股紧张又喜庆的气氛裹住。 科举大事，牵扯之人甚广，不只有参考学子本身，更连着各家宗族的兴衰荣辱、乡里士绅的期盼目光。家中长辈望子成龙，亲友邻里拭目以待；地方官吏观其才学，以备日后举荐辟用；就连城中商铺、报喜差役，也都借着这场秋闱盛事，讨几分喜气、赚几文赏钱。一场放榜，牵动的是整座汉安府上下的心绪。 而吴狄几人更是起了个大早，里里外外都拾掇了一番。 胖子王胜换上新衣，一身藏青色暗纹圆领袍，腰束素色丝绦，平日里圆滚滚的身子一衬，少了几分嬉皮，多了几分端正，倒真颇有几分文人风骨。 张浩则换了一身月白直裰，浆洗得干净挺括，头发束得整整齐齐，显得沉稳清爽，一副静待佳音的书生模样。 郑启山穿的是青灰色襕衫，样式素净却不失体面，看着温文尔雅，比平日多了几分郑重。 至于吴狄，倒是寻常得很。虽说人靠衣装马靠鞍，可这话也分人。 就他这长相，即便穿件破布烂衫，也会有人赞一句：这乞丐好一个眉清目秀！ 是以一身衣服，反倒成了最不惹眼的东西。 倒是吴大海和赵春燕，两人收拾得极为体面。 吴大海穿了一身深蓝色绸布短打，外罩一件半旧不新的青布长褂，头发梳得一丝不苟，脸上满是扬眉吐气的神色。 “孩他娘，你就放宽心，听我的准没错！这事我有经验。今儿这日子，比过年还隆重，穿新衣是应当的。 今儿是咱家三郎的大日子，这身衣裳你再不穿，等报喜的衙役一来，咱俩别到时候给孩子丢了脸面。” 赵春燕捏着身上枣红色绣折枝小牡丹的细布褙子，内衬月白里衣，下身青布长裙，布料柔软鲜亮，是家里宽裕之后才新裁的衣裳，衣角被她不安地攥着。 “这、这……当家的，我这心里慌得很。等会儿真有人来报喜，我、我该说些什么呀？ 还有还有，我听人说要给喜钱？我是直接给，还是、还是等人家把话说完再给啊？” 二老在一旁窃窃私语。头一回遇上这等大事，赵春燕明明是在自己家中，却浑身都透着不自在。 小丫头吴映雪见状无奈扶额：“阿奶，你就是操心太多。三叔考试的时候都没见你这么紧张，怎么这会儿反倒慌上了？ 要我说，您就该干啥干啥，和平时一样就行。等会儿人来了，自有阿爷与何叔他们招待。” “咱家现在这条件，您也算老夫人了，实在不行就端着架子，见谁都浅浅一笑就行。” 吴映雪笑着指点，语气自然得很。 赵春燕听得有些狐疑：“这、这能行吗？” “哈哈，肯定行，包管用的婶子！”一旁看热闹的江寒叼着根草根，笑嘻嘻道， “我常年跑货，天南地北都去过，那些大户人家的老太太就这样。见谁都平静得很，就端着架子淡淡一笑。 小雪说得最在理，婶子你不用做多，来，你跟我学，大概就这样……” 光说不够形象，江寒索性扭捏着模仿起见过的大户老夫人。 可他本是个糙汉子，模仿起来丑态百出，愣是把紧张不已的赵春燕当场逗笑了。 “诶！对对对，就是这个样子，笑的时候再用衣袖轻轻一遮，那就更像了！” “算了算了，我哪学得来那个呦？当了大半辈子农家人，如今沾三郎的光过上几天好日子，何苦学那扭捏姿态。” 赵春燕摆了摆手，“我啊，还是做些拿手的事吧！” 她卷起衣袖，寻了围裙系上，转身便往厨房去。 “我听说请来的大师傅精得很，我去帮忙盯着点，你们自个儿在这儿忙活吧。” 紧张了半天，赵春燕终究不擅长应付这种场面，索性躲去了厨房。 吴狄见状笑了笑：“由着娘去吧，人活一世，舒心最好，何必勉强学别人。” “嗯！我也觉得是，伯母就是伯母，真实不做作。我可算知道大哥这份随性洒脱是随谁了。”胖子连连点头附和。 郑启山和张浩也深以为然，两人都觉得，那些大户人家端着架子、故作姿态，看着体面，实则累得很，哪有伯母这般真实自在来得舒坦。 就在这时，门外忽然传来急促的脚步声！ 六子健步如飞，一路从大门外穿堂过院，急匆匆狂奔而来。 “中了！全中了！” 他声音嘹亮至极，脸上喜意几乎要溢出来，老远便扯开嗓子大喊。 “东家中了！乡试解元，榜首头名啊！” “张公子第二，王公子第三！郑公子得第五！” 话音一落，院中骤然一静！ 下一刻，欢呼声瞬间炸开，直冲云霄！ 胖子更是一蹦三尺高，激动得撕心裂肺地大吼一声。 心中虽早有把握能过，可拿到这般名次，却是意料之外。 “大哥，解元啊！咱们兄弟几个直接包揽前三，太厉害了！” 他激动地挥着手，已然有些语无伦次。 张浩也是释然一笑，一颗心彻底落地，旋即朝吴狄拱手笑道： “彦祖兄，发挥依旧稳如泰山。夺魁于你，简直探囊取物，佩服佩服！” 吴狄笑着摆手：“意料之中罢了。” 这倒不是虚言。他本就占着先机，只要无甚黑幕，夺魁几乎是必然。 “倒是你们，张子墨、胖子，都不错啊。一个第二，一个第三。 上次院试，咱们清溪镇就被人吹上天了。如今咱仨再拿这成绩，学堂那边明年怕是又要挤破头了！” 几人互相道贺，气氛热烈至极。 聊到一半，胖子忽然转头看向郑启山，挑了挑眉，率先开口打趣： “启山啊，你怎么回事？不会找规律吗？ 大哥第一，子墨第二，我第三，你怎么跑第五去了？靠，队伍都不整齐了，知道不？” 张浩也跟着笑道：“确实，还挺膈应人的。” 许是今日大喜，连一向老实的张浩都忍不住调侃了几句。 郑启山苦笑扶额：“能中就不错了，第五早已超出我预期，还要啥马车啊？” “不过我倒是好奇，谁考了第四？” 六子想了想，说出一个出人意料的答案： “好像是方公子，我在放榜现场见到他了。 只是唱榜唱到他名字时，他面无表情，我还以为自己听错了。 直到后来离开，才看见他走着走着，忽然蹦了起来，在大街上放声狂笑！” ……