将冷水拍在脸上后，佐助那些软绵绵的思绪便被强行压了下去。 他对着镜子里的自己看了一会儿—— 那张与宇智波鼬相似却又截然不同的脸，那双已经开启了三勾玉写轮眼却依旧不够强大的眼睛。 昨天发生的事太多了。 与宇智波鼬的对决，第七班联结形态带来的压倒性力量，那个男人被他击败时的复杂表情，还有最后那句“我愚蠢的哥哥哟”说出口时的畅快。 但那不是他的力量。 那是鸣人、小樱、卡卡西的力量，是通过羁绊之力暂时赋予他的力量。 佐助很清楚这一点。 如果凭借自己的实力，他在宇智波鼬面前撑不过三分钟。 那个男人的强大是实打实的，是经过无数战斗和生死磨砺出来的。 而他佐助，只不过是一个刚刚开了三勾玉、刚刚掌握了千鸟、螺旋丸、雷火性质变化和妙木山通灵之术的普通下忍而已。 还不够。 远远不够。 佐助关上水龙头，用毛巾擦干脸，然后走出洗漱间。 客厅的桌上摆着昨晚剩下的饭团，他随手拿起两个，几口吃完，又灌了杯凉白开。 简单得不能再简单的早餐。 自从宇智波一族覆灭后，他就习惯了这样的生活。 没有人会为他准备热腾腾的饭菜，没有人会在餐桌上跟他说话，没有人会在出门前叮嘱他“路上小心”。 原本应该是这样的。 但从不知从哪天起，卡卡西会时不时地出现在他家门口，美其名曰“顺路看看”，然后递来一大筐新鲜的蔬菜。 不知从哪天起，小樱会经常带一些家里做的点心或者其他叫不上名字的东西过来，然后找各种理由留下一起吃。 至于鸣人—— 佐助的嘴角微微上扬。 那个白痴吊车尾从来不需要理由。 不知从哪天起，他会跟着佐助回家，然后理所当然地用佐助家的厨房，做出一些不仅卖相好看还意外好吃的食物。 有时候佐助甚至会恍惚，觉得这个冷清的家，好像也没有那么冷清了。 但正因为如此—— 佐助的眼神变得锐利起来。 正因为有了这些羁绊，他才不能停下变强的脚步。 鸣人那家伙，总是为了他和卡卡西、小樱他们拼命。 中忍考试时为了小樱暴走，为了救他消耗大量查克拉，为了对付大蛇丸和宇智波鼬一次又一次地透支自己。 那个白痴好像不知道“适可而止”这四个字怎么写。 昨天佐助亲眼看着鸣人在脱离联结形态后直接昏迷。 那一刻，佐助的心脏几乎要停止跳动。 他抱着鸣人，感受着怀里那个温暖的身躯软绵绵地倒向自己，感受着那微弱的呼吸和心跳，第一次如此清晰地意识到—— 鸣人也会受伤，也会虚弱，也会死。 这个认知让佐助浑身发冷。 所以他要变强。 不是为了复仇，至少不全是。 是为了不再让鸣人为了保护他们而拼命。 是为了让那个白痴吊车尾知道，他佐助也不是好惹的，不需要他每次都挡在前面。 是为了守护这个虽然只存在了不到一年，却已经变得无比重要的第七班。 “不省心的白痴吊车尾……”佐助换好衣服，“安心吧，我会变得更强的。” 说完，他推开门，走了出去。 虽然族人已经没了，但族地还在，那些空置的房屋和训练场还在。 他习惯在那里修炼，那里没有人打扰，也足够安静。 在佐助离开后不久，两道身影从他家附近的阴影中缓缓浮现。 是信和佐井。 两人都穿着暗部的标准装束，戴着面具，但此刻面具下的眼神却格外复杂。 “没想到这么早佐助君就去修炼了。”佐井感慨道，“真不愧是鸣人大人的同伴。” 信点了点头：“那位大人的同伴，自然不是寻常之辈。” 两人沉默了几秒，然后不约而同地看向佐助离去的方向。 “佐助君刚才自言自语的那句话……”佐井问道，““不省心的白痴吊车尾，安心吧，我会变得更强的。”他说的是鸣人大人吧？” 信“嗯”了一声。 又是一阵沉默。 然后，信忽然开口赞叹道：“真不愧是鸣人大人啊！” 佐井看向他。 信继续说：“即使不在同伴的身边，也能成为鼓舞同伴变强的动力。果然，鸣人大人就是如同太阳一般的人。” 佐井点了点头，表示认同。 “是啊，那位大人就是这样一个如同太阳般的人。”他补充道，“不光是佐助君，想必由天藏前辈保护的樱小姐也在为了鸣人大人而努力吧？” 信想了想那个粉发的女孩，点了点头。 春野樱，那个在正选赛上用精妙的战术击败天天的女孩，那个在追击砂隐小队时独自击败手鞠的女孩，那个在守鹤暴走后与佐助并肩作战的女孩。 虽然她没有佐助那样的血继限界，没有鸣人那样的庞大查克拉，但她从未停止过追赶的脚步。 “确实，”信说，“樱小姐也在拼命变强。为了能站在鸣人大人身边，她付出了常人难以想象的努力。” 佐井听着兄长的话，嘴角微微上扬。 然后，他听到了信的下一句话。 “可惜，”信颇为遗憾地说道，“樱小姐无论怎么努力，最终能站在鸣人大人身边的人，恐怕只有佐助君吧？” 佐井的笑容凝固了。 他看向兄长，面具后的眉头紧紧皱起。 “信，”他的声音变得严肃起来，“原来你是这么想的吗？” 信敏锐地察觉到了弟弟语气中的不对劲。他同样严肃地看向佐井。 “佐井，为什么你认为我不会这么想呢？”他问道，“莫非你觉得樱小姐才是能站在鸣人大人身边的人？” 佐井毫不犹豫地点了点头：“这是再显眼不过的事实了吧？” 信沉默了。 他愣愣地看着佐井，过了好几秒才确认，自己的弟弟是认真的。 佐井真的认为那个粉发的平民女孩，比宇智波一族的遗孤更适合站在鸣人身边。 信感到一阵荒谬，随即涌上心头的是深深的忧虑。 他的弟弟……他最亲爱的弟弟……什么时候变得这么不可理喻了？ 不行，他必须把佐井从这种错误的认知中拉回来。 “佐井，”信深吸一口气，语气变得郑重起来，“好好回想鸣人大人在大蛇丸发动木叶崩溃计划时的表现。” 佐井皱起眉头，不明白兄长为什么突然提起这个。 “怎么了？”佐井问道。 “怎么了？”信的声音里带着一丝急切，“你忘了吗？当时自来也大人和我们加起来都没有让鸣人大人做出决定，但佐助君只用了一句话就成功说动了鸣人大人啊！” 佐井：“……” 他面具后的表情精彩极了。 信语重心长地说：“佐井，你明白这意味着什么吗？这意味着在鸣人大人心中，佐助君有着无可替代的地位。” 佐井绷不住了：“信，你也不妨想想，鸣人大人在死亡森林的暴走是因为什么？” 信当然记得。 根据情报，在中忍选拔第二场考试中，大蛇丸袭击了第七班，重伤了小樱，当鸣人大人赶到时，看到的是奄奄一息的小樱。 然后，他暴走了。 “是因为樱小姐受伤。”信谨慎地回答。 佐井笑了：“那究竟谁对鸣人大人重要难道还需要说明吗？” “那是因为樱小姐对鸣人大人距离更近！”信连忙找了个反驳的理由。 “那不正说明樱小姐对鸣人大人的重要性吗？！”佐井抓住机会反击，“都是同伴，怎么樱小姐对鸣人大人距离更近？” 信绷不住了。 该死，被反将一军。 不等信重整旗鼓，佐井再次追击：“信，鸣人大人后来压制暴走，是因为谁？” 信想了想，然后脸色更难看了。 还是因为樱小姐。 是小樱抱住了鸣人大人，用她的话语和温度，让那个被愤怒和恐惧支配的鸣人大人重新找回了理智。 兄弟俩四目相对，空气中弥漫着浓烈的火药味。 过了好一会儿，信才缓缓开口。 “佐井，我们好像……渐行渐远了。” 他的声音里满是伤感。 佐井沉默了几秒，然后同样伤感地回应：“真想知道我们并肩欢笑的那天还会不会到来啊。” 两人相视一笑。 那笑容里带着苦涩，带着无奈，带着对彼此深厚的感情，也带着绝不退让的决心。 下一秒—— “铮！” “铛！” 两把苦无同时从忍具袋被抽出，在空中碰撞，溅出几点火星。 信面具后的眼神变得凌厉：“不要再执迷不悟了，佐井。佐助君才是能站在鸣人大人身边的人！” 佐井寸步不让，同样黑着脸回击：“你错了，信。樱小姐才是能站在鸣人大人身边的人！” 苦无再次碰撞。 两人的身形在晨光中交错，动作迅捷，每一击都恰到好处地避开要害。 不愧是猿飞日斩亲自培养出来的暗部精英。 他们交手的速度越来越快，很快就要从试探性的碰撞逐渐演变成真正的对决。 就在他们准备更进一步时—— “够了。” 一个苍老的声音响起。 下一秒，一股强大的力量将两人分开。 猿飞日斩不知何时出现在两人之间，双手背在身后，脸上带着无奈的表情。 “信，佐井，你们在干什么？” 信和佐井同时愣住了。 他们没想到会在这里遇到三代火影大人。 “火影大人！”两人连忙行礼。 猿飞日斩摆了摆手，示意他们不必多礼。 他看了看信，又看了看佐井，眼中闪过复杂的神色。 身为亲手培养这两人成长为如今这般优秀暗部的人，猿飞日斩非常清楚他们之间的感情有多么深厚。 从小在根部的黑暗中相依为命，来到他身边后又相互扶持，共同成长。 这样的兄弟，怎么会突然大打出手？ “怎么回事？”猿飞日斩开门见山地问道，“你们俩怎么会闹矛盾？” 信和佐井对视一眼。 沉默了几秒后，两人同时开口。 “我们在讨论——” “鸣人大人——” “谁更适合——” “站在他身边——” 两人的声音重叠在一起，说得七零八落。 猿飞日斩的眉头皱得更紧了。 “一个一个说。”他看向信，“信，你先说。” 信深吸一口气，然后郑重其事地说：“火影大人，我们在讨论，佐助君和樱小姐，谁更适合站在鸣人大人身边。” 猿飞日斩：“……？” 他以为自己听错了。 “你说什么？” “我们觉得——”佐井接话道，“佐助君和樱小姐都对鸣人大人很重要，但如果非要选一个最适合站在他身边的人……” 他没有说完，但意思已经很明显了。 猿飞日斩的嘴角抽搐了一下。 他看了看信那一脸严肃的表情，又看了看佐井那同样认真的眼神，一时间竟不知该说什么好。 多大点事还至于打起来？ “你们……”猿飞日斩深吸一口气，努力平复自己的心情，“就为了这个？” 信和佐井对视一眼，然后同时点头。 “火影大人，这不是小事。”信的语气格外郑重，“佐助君和樱小姐对鸣人大人的意义完全不同，这关系到鸣人大人未来的——” “行了行了。”猿飞日斩连忙打断他，生怕他继续说下去会说出什么更离谱的话。 他揉了揉太阳穴，感觉一阵头疼。 这两个孩子平时挺靠谱的，怎么一遇到鸣人的事就变成这样？ 难道鸣人那小子真有某种魔力，能让身边的人都变得不正常？ “火影大人，”佐井忽然开口，“您觉得呢？” 猿飞日斩愣了一下：“什么？” “您觉得，”佐井认真地问道，“佐助君和樱小姐，谁更适合站在鸣人大人身边？” 猿飞日斩：“……” 他看着两双充满期待的眼睛，感觉自己好像被推进了一个深不见底的坑。 这个问题，怎么回答都不对。 说佐助？那小樱怎么办？那孩子为了追赶鸣人和佐助付出了多少努力，他可是看在眼里的。 说小樱？那佐助怎么办？那孩子好不容易从灭族的阴影中走出来，好不容易找到了新的羁绊，难道要说他不配？ 猿飞日斩沉默了许久。 他开始期盼鸣人赶紧回来了。