就在草原和京畿的两位少年动身前往长安的时候，李越在泗州终于肯动弹了。 他的船队离开泗州，顺着淮河而下。 船行至楚州，也就是后世的淮安，便转入了另一条更为宽阔的水道。 这便是前隋炀帝动用百万民力开凿，贯通南北的京杭大运河。 船队沿着运河南下，依次经过安宜，高邮。 最后，抵达了江都。 江都又称扬州，是大运河与长江交汇的地方。 站立在楼船的船头，李越看着眼前无垠的江面。 水流浩荡，自西向东，奔腾不息。 江风吹动他的衣袍。 身后，太子李承乾，吴王李恪，还有老臣温彦博等人，都静静地站着。 扬州本地的几位最高官员，以刺史许庆为首，正陪在边上，脸上堆着谦卑的笑容。 李越忽然开口。 “滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。” “是非成败转头空。” “青山依旧在，几度夕阳红。” “白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。” “一壶浊酒喜相逢。” “古今多少事，都付笑谈中。” 可耻的豫王殿下，又当了一回文抄公！ 这首《临江仙》，提前数百年出现在了贞观时期。 江风把他的声音送出去很远。 一时间，船头无人说话。 李承乾，李恪和温彦博三人，早已习惯了李越时不时冒出的惊人之语，迅速做好了表情管理。 而陪同前来的一众本地官员，特别是扬州刺史许庆，则彻底被镇住了。 许庆本人也颇有文名，之前听闻长安的《大唐日报》将这位年轻的豫王殿下吹捧为“谪仙人”，说他诗才天下无双，心中其实是不信的。 他以为那都是皇帝为了抬高这位宗室亲王，强行把别人的作品安在他的头上。 可今天，在这江风浩荡的船头，他亲耳听见了。 没有丝毫停顿，没有半点思索，浑然天成。 尤其是那份“浪花淘尽英雄”的豪迈与苍凉，让同样醉心文学的许庆，一瞬间忘了自己身在何处。 他张了张嘴，却一个字也说不出来。 还是他身边的扬州长史钱帆反应快，第一个符合道。 “殿下大才，此词只应天上有，我等凡夫俗子，今日得闻，三生有幸！” 许庆如梦初醒，也跟着将一连串马屁颂出。 “殿下此词，气魄之雄，意境之远，前无古人，后无来者！足以与曹子建之《七步诗》，陈思王之《洛神赋》并列千古！” 其余两名扬州别驾和司马，也在搜肠刮肚地想着奉承之词。 李越静静地听着，任由几人吹捧了一番。 直到对方词穷，他才慢悠悠地开口。 “你来夸奖我的词作，本王很高兴。” 船上的气氛顿时一松。 “但你的工作态度，本王不喜欢。” 船上的气氛又凝固了。 “许刺史，扬州乃江南重镇，漕运枢纽，只要稳定不出乱子，就是政绩。” “可你，是不是太稳定了？” “你和你的这几位同僚，简直是把官署当做了可有可无的地方。” 李越的目光落在许庆的脸上。 “许刺史，你来说说，你上任以来，有多少日子是在歌姬的肚皮上醒来的？” 这话毫不客气。 许庆的冷汗一下子就下来了。 “臣……臣有罪！” “问你话呢。”李越的声音再次响起。 许庆趴在地上，声音细若蚊蝇。 “许……许是有六七八九十来日？” “放你娘的狗屁！” 李越直接开口骂人。 “廉政公署的卷宗上写得清清楚楚，你自上任扬州刺史两年来，回到官署处理公务的日子，加起来不到一个月！” “你的发妻廉政公署的人与她谈话，她还处处为你遮掩。” “听闻你那发妻，年方廿五，端庄俏丽，对你百依百顺，为你操持家务，孝敬二老。” “你如此行径，对得起她？对得起扬州数十万百姓？对得起朝廷给你这身官服和乌纱帽？” 许庆一句话也说不出来。 他心里甚至闪过一个念头，如果豫王殿下看上了自己的妻子，只要能保住官位，送出去又何妨。 但他不敢说。 只能一遍遍地重复：“臣有罪。” 一旁的扬州长史钱帆，眼看时机成熟，抬头说道：“殿下明鉴，许公虽然……虽然疏于政务，但他从未沾染过民间女子，只是在府中养了一些歌姬舞妓，这并不……” 许庆在心里已经把钱帆的祖宗十八代都骂了一遍。 他知道钱帆一直想取代自己，但没想到他会在这个时候跳出来落井下石。 “你是想说，并不违法，是吗？”李越的声音幽幽传来。 钱帆被噎了一下，不敢再说话。 大唐律法，官员狎妓属于重罪，但对于在自己府中豢养家妓，却没有明确的禁止条文，这属于法律的灰色地带，也是许多官员放纵自己的借口。 “诚然，大唐律令确实没有禁止官员养家妓，但你们尸位素餐，懒政怠政，又怎么说？”李越冷笑一声。 “我从长安一路南下，沿途所见，贪官污吏如过江之鲫。” “像你们这样，只顾着自己享乐，不主动去祸害百姓的，竟都算得上是好官了。” “真是可悲！我泱泱大唐，难道满朝上下，就只剩下你们这些懒货烂货吗？” 李越的目光转向钱帆。 “钱长史，你素来与许刺史不和，今日之举，无非是想踩着他往上爬，。” “我看过你的履历，你出身寒门，能走到今天，靠的是一股拼劲。” “廉政公署的调查报告也显示，你除了有些钻营之外，在政务上并无大的过错。” “你想要的，本王就许了你。” 李越转身，对身后的温彦博说道：“温相，拟政务院令。” 温彦博立刻应声：“是，殿下。” “扬州长史钱帆，升任扬州刺史，即刻上任。” “扬州刺史许庆，贬为扬州长史，留任查看。” 钱帆愣住了，随即狂喜涌上心头，他立刻行礼道。 “谢殿下！谢殿下天恩！” 许庆则瘫软在地。 从正四品上的刺史，直接降为从五品上的长史，这比杀了他还难受。 李越走到已经成为扬州长史的许庆面前。 “你也算是瘸子里面挑出来的将军。” “本王看过关于你的报告，知晓你并非没有能力，只是因为出身小门小户，无论怎么做，都升迁无望，所以才自暴自弃，是吗？” 许庆不敢说话，只能点头。 “若是如此，现在机会给你了。” “把你的本事都拿出来，把扬州治理好，把政务院下发的五年计划执行好。” “陛下和政务院的眼睛都看着，你做得好，自然有青云直上的机会。” “做不好，你就回乡种地吧。” 李越的话让许庆的心里百味杂陈。 他又转向新任刺史钱帆。 “你也不要高兴得太早。” “给你三个月时间，如果扬州的吏治还没有改观，你就跟他一起，回乡种地。” 钱帆哪还敢有半点得意，只能连声称是。 最后，李越又告诫了扬州别驾和司马二人，让他们好生辅佐新任刺史，不可再有懒政之举，便挥手让他们退下了。 四位扬州最高级别的官员，战战兢兢地退出了船舱。 一场扬州官场的大地震，就在这风平浪静的江面上，被李越三言两语定了下来。 李越下了船首，回到船舱，吩咐船队继续启程前往苏州。 随行的官员和侍卫们陆续退下，各自回到岗位。 顾清沅站在一旁的角落里，刚才发生的一切她都看在眼里。