第二天一早，耶律速烈带着新换的铠甲，去见他的父亲，也就是契丹八部之一坠斤部的夷离堇（军事首领）耶律咄罗。 耶律咄罗躺在铺着熊皮的床榻上，脸色蜡黄。 这位曾经能跟熊搏斗的草原汉子，如今已被肺病折磨的只剩一把骨头。 “阿耶。” 耶律速烈跪在床边，将父亲的手放上自己额头。 耶律咄罗睁开浑浊的眼睛，看着长子，脸上扯出丝笑意。 “牙帐的事……我都听说了。”他的声音很虚，“你做的很好。” 耶律速烈让部下将一套镶铁札甲抬了进来。 “阿耶，这是儿子用猎回的赏钱，给部落换的甲。” 耶律咄罗挣扎着坐起身，伸手抚摸铁片，神色复杂。 “好甲……好甲啊……” 他咳了几声，喘着气。 “速烈，我把部落交给你，你打算怎么走接下来的路？” 耶律速烈抬起头。 “阿耶，我想把刀，从北边转向东边。” “黑水靺鞨是野人，杀他们，只是小钱。” “高句丽是精兵，杀他们，才能换来大钱，换来去长安的机会。” 耶律咄罗静静听着，没打断。 “但这也险。”耶律速烈续道，“高句丽军备比咱们好，人也多，拿兄弟们的命换钱，我怕……” 耶律咄罗忽然笑的又咳了起来。 他拍了拍儿子肩膀。 “傻小子，草原上的男人，命啥时候值钱过？” “不是死在别人刀下，就是死在冬天的风雪里，或是被疾病拖垮。” “你的想法是对的，我们契丹人就像狼一样，想要活下去就不能只满足于捡些骨头吃，要去抢最肥的肉。” “大唐给的这条路是悬崖上的路，但也是唯一能让咱们坠斤部强大起来的路。” 他抓紧儿子的手。 “放手去做。不要怕死人，只要能让部落里的女人跟孩子冬天能吃饱穿暖，死再多男人都值。” 耶律速烈重重点头。 “阿耶，我明白了。” 他走出父亲帐篷，立刻召集部落所有长老跟百夫长，在他的大帐里开会。 他的叔父，耶律辖底，还有几位老成的长老，坐在最前面。 年轻的百夫长们则坐在后头，眼里都是对耶律速烈的崇拜跟信服。 耶律速烈将牙帐发生的一切，原原本本说了一遍。 当他说到赏格提高，特别是去长安学习的机会时，帐篷里的呼吸声都粗了。 他让人把那些新换的铠甲，全部抬了进来，分发给在场的百夫长们。 “现在，我决定。” 耶律速烈站起身。 “从今天起，我们坠斤部的猎物，不再只是北边的黑水野人，还有东边的高句丽。” 这话让帐内气氛紧张起来。 耶律辖底头一个反对。 “速烈！你疯了！？” “高句丽是能跟大唐掰手腕的强国！我们这点人，是去送死吗？” 几位长老也纷纷附和。 “是啊，少主，此事要从长计议。” “我们才刚过上几天安稳日子，没必要去冒这个险。” 耶律速烈没理他们，目光看向那些年轻的百夫长。 “你们觉得呢？” 一个叫耶律阿古只的年轻百夫长站了起来，他昨天刚分到一件新皮甲。 “少主！我听你的！” “咱们契丹的汉子，啥时候怕过死？能穿上唐人的好甲，去砍高句丽人的头，换大钱，换去长安的机会，死了也值！” “对！少主！我们都听你的！” “干了！” 年轻的百夫长们纷纷起身，情绪激动。 他们的支持，让耶律辖底跟长老们的脸色非常难看。 耶律速烈这才看向叔父。 “叔父，我父亲已经同意了我的决定。” “这不是冒险，这是我们坠斤部崛起唯一的机会。” “我们用黑水靺鞨的头，换来了钱跟甲，现在，我们就要用这些甲去换高句丽的头，换取更大的财富，和进入长安的资格。” 他看向耶律摩鲁古。 “摩鲁古，你告诉他们这笔生意有多赚。” 耶律摩鲁古站起身冷静开口道。 “一个高句丽队正的首级，价值五十贯，这相当于十个黑水靺鞨人的首级，我们只要得手一次，就够我们买下上百副铠甲。” “有了更多的铠甲，我们就能猎杀更多的猎物。” “只要我们能连续两年，在猎取首级的功劳上排进前三，我们部落就能派子弟去长安。” “等到他们学成归来，我们坠斤部，将不再是八部中的小角色。” 耶律摩鲁古的话，像一把算盘，把这其中的利害，算的清清楚楚。 那些原本还犹豫的长老们也开始动摇。 耶律辖底看着大势已去，最后只能冷哼一声坐了下去。 “好！” “从明天开始，所有换装新甲的勇士，进行为期十天的合练！” “胡剌，你负责操练。” “摩鲁古，你去收买几个高丽的边境商人，给我摸清楚那些高句丽的情况。” 他用丰厚的利益跟强大的个人威望，压倒了部落内部的反对声音，将自己的意志贯彻了下去。 他父亲教的第一课，他学会了。 想当好头狼，不光要自己能咬死猎物，更要能带着整个狼群，去咬死更肥的。 十天后，清晨。 三百骑契丹悄无声息的离了坠斤部营地。 他们是部落里最精锐的勇士，每人都穿上了新换的铠甲。 为首的，正是耶律速烈，耶律胡剌跟耶律摩鲁古跟在他左右。 目标，是一个叫鹰嘴堡的高句丽小型哨所。 根据耶律摩鲁古花钱买来的情报，这个哨所不大，常驻兵力只有三十人左右。 他们会在今天午后，跟前来换防的队伍交接。 那个时候，是哨所守备最松懈的时候。 他们一路向东，进入了辽东的丘陵地带。 这里的地形比草原复杂的多，林木茂密，道路崎岖。 午后，他们抵达了鹰嘴堡外围五里的一处密林。 耶律速烈下令全员下马，收敛气息。 他带着胡剌跟摩鲁古，悄悄摸上一个小山坡，向远处眺望。 鹰嘴堡，就建在两座山之间的一处隘口上，是用石头跟木头垒成的一个简易堡垒。 堡垒不大，但地势易守难攻。 正如情报所说，一队大约三十人的高句丽士兵，正从堡垒里走出来，懒洋洋的准备交接。 他们的盔甲明显比契丹人自己的装备要好，手里拿的，是清一色的长矛。 耶律速烈观察了很久，直到他确定周围没有别的埋伏。 他回到林中，开始下达作战命令。