她从随身的行囊里，拿出了一个早已被摩挲得光滑温润的泥偶。 那是弟弟郑明远在七八岁时，亲手捏了送给她的生辰礼物。 那时候的他，还只是一个整天跟在她身后，撒娇耍赖要糖吃的小屁孩。 她抚摸着那已经看不清五官的泥偶，眼泪又一次无声地掉了下来。 她抬起头，看向坐在对面的李越，轻声问道。 “殿下，你说，如果我们所有人都留在了那个世界，是不是……就不会有今日之事？” 李越沉默了片刻。 然后，他伸出手，轻轻握住了她冰凉的手。 “或许吧。” “但我们终究是回来了。” “回去的路，已经断了，我们只能不停地往前走。” “但未来的路，也必须走下去。” “我与你一起。” 他的手很温暖，给了漂泊在悲伤之海的郑丽婉可以停靠的力量。 荥阳城内，关于郑家的各种议论，早已传遍了街头巷尾。 郑家居然要减租？还要把账本拿出来给大家看？ 大部分的普通百姓，都抱着将信将疑的态度在观望，他们不相信这些高高在上的望族们，会真的让利于民。 而那些与郑家有生意往来，或者本身也存在一些灰色产业的中小世家和富商们，则开始悄悄地抛售手中的一些产业，试图在暴风雨来临之前清理掉自己身上的污点。 他们同样嗅到了危险的味道。 漕运码头上的船工们，则在热烈地讨论着一件与他们切身利益相关的大事。 “听说了吗？郑家的船行以后不收"看管费"了！过他们家的码头，只按官府的税率交税就行！” “真的假的？那咱们以后跑一趟船，岂不是能多赚好几贯钱？” 李越的车队，没有直接进入荥阳城。 他们在距离荥阳城外三十里的鸿沟停了下来。 鸿沟，这条在楚汉相争时划开了天下边界的古老运河，如今静静地流淌着，见证了千年的兴衰。 李越站在鸿沟岸边，望着滔滔河水，凭吊古战场。 他随即下令，就在驿馆的门口，设立“纳言箱”。 凡是荥阳地界的百姓，无论是有冤屈要诉，还是对郑家的新政有任何看法和建议，都可以写成纸条，投入箱中。 他还派出以马周为首的一队官员，换上便服，微服私访，深入到荥阳的乡野村落，去查探郑仁基的这场“新政”，到底是真心实意的壮士断腕，还是在演一场“苦肉计”给朝廷看。 而一封来自清河崔氏家主崔民干的加急密信，送到了范阳卢氏家主的手中。 信是用暗语写的，翻译过来后，只有寥寥数语。 “郑公所为，乃大智慧，彼岸之舟已至，登船与否，在此一举，当断不断，必受其乱。” 卢家家主看着这封信，又是犹疑数日，终于在族中子弟叫嚣的家庭会议上下定了决心。 第二日清晨，一个让所有人都意想不到的身影，出现在了鸿沟驿站之外。 是郑仁基。 他穿着一身最朴素的麻布素服，没有乘坐马车，也没有带任何随从扈从。 他就那样一人徒步，从荥阳城门出发，走了整整三十里路来到了鸿沟驿前。 他的头发在晨风中显得有些散乱。 他的手中，郑重地捧着一卷厚厚的文书。 见到守卫在驿站门口，盔甲鲜明的玄甲卫，他没有要求通传，也没有提及自己的身份。 只是在距离驿站大门十步之遥的地方，双膝跪地，将那卷文书举过了头顶。 “罪臣，荥阳郑氏家主郑仁基，于代天巡狩大使座前请罪！” 很快，他被带到了驿馆的正堂。 李越、太子李承乾，以及随行的政务院知事温彦博一起接见了他。 郑仁基一进门，便再次跪倒在地，将手中的文书恭敬呈上。 “此乃《荥阳郑氏革新全案》，乃臣参照政务院所授新法，结合我郑氏实情所拟，臣自知过往罪孽深重，不敢求殿下与朝廷宽恕。” “只求殿下，能看在郑氏尚有悔过之心的份上，给荥阳郑氏指一条路。” 他抬起头，眼中含泪说道。 “一条……可以置于煌煌天日之下，可以依于朗朗国法之内的新生之路。” 李越没有立刻去接那份文书。 他只是静静地看着跪在眼前的这个老人。 他花白的头发，他布满血丝的双眼，他颤抖的双手，无一不在诉说着他这几日所承受的压力和内心挣扎。 他知道，让一个传承数百年的世家门阀的家主，做出如此低头的姿态，是何其不易。 何况李越还是他的嫡女的夫婿，岳丈拜婿，又是名门望族，这些在百姓眼中神仙般的人物，终究是要屈服在权力之下。 “郑公请起。” 李越亲自走下台阶，上前将他扶了起来。 “郑公能有此"刮骨疗毒"的决心与勇气，孤心甚慰。” “孤可以向你保证，只要郑氏是真心实意地改过自新，朝廷一定会给你们机会，也一定会给你们支持。” 一旁的太子李承乾，也站起身来，对着郑仁基郑重地行了一个晚辈礼。 “郑公，父皇常言，"知错能改，善莫大焉"。” “若郑氏此番能痛改前非，成为天下世家除旧布新，顺应新政的表率，此乃于国于民的大功一件。” “孤，与这天下的万千百姓，都会记着郑氏的这份功劳。” 一个是手握实权代天巡狩的政务院总理大臣。 一个是被皇帝寄予厚望国之储君。 他们两个人的承诺，其分量足以让任何一个世家为之动容。 郑仁基老眼流下了热泪。 自己这一场豪赌赌对了。 郑家的未来也保住了。 就在这时，正堂侧面的屏风之后，突然冲出来一个窈窕的身影。 是郑丽婉。 她再也无法控制自己压抑了多日的情感，快步跑到父亲面前，跪倒在地，抱住了父亲的腿，放声大哭。 “父亲！” “女儿不孝！女儿不孝啊！” 郑仁基也紧紧女儿，抚摸着她的头发，泪水打湿了他的衣襟。 “是爹对不住你……是爹教子无方，才让你受此煎熬……” 父女二人，在驿馆之中相拥而泣。 几人都没有去劝，只是静静的看着这一幕。