王延年脸色一白。 “祖制可有规定，边关将士缺粮少饷时，朝廷可以置之不理？” “祖制可有规定，江南水患，百姓流离时，官员可以中饱私囊？” 秦渊每问一句，便向前一步。王延年则后退一步，额头上冒出冷汗。 “祖制，”秦渊停在王延年面前，一字一句。 “是用来保江山、安黎民的，不是用来让某些人尸位素餐、祸国殃民的。” 他转身面向百官：“本王知道，你们当中许多人担心，担心本王会像太子一样独断专行，担心新政会触犯你们的利益，担心这天下会乱。” “那本王今日就在此说明白。” 秦渊的声音在殿中回荡：“第一，本王监国，所有政令必经内阁审议，凡涉及民生大计者，必征求地方意见。 第二，新政赋税，先从皇庄、官田开始施行，三年内不推行到民间。 第三，朝廷用人，唯才是举，但也会给旧臣机会——只要真心为国，过往一概不究。” 他看向王延年：“王尚书，你可还有异议？” 王延年深吸一口气，忽然跪地：“老臣……无异议。愿奉秦王监国。” 有他带头，其他观望的官员纷纷跪地。 秦渊点点头，走回座位：“既然如此，监国之事就这么定了。 现在议第二件事——春耕赋税。” 他看向户部侍郎郑明远：“郑侍郎，你说说看，如今国库情况如何？” 郑明远出列，展开一卷账册，声音沉重：“殿下，户部昨日清点完毕。 国库现存银……八十七万两。各仓存粮，合计一百二十万石。 而仅是京城及周边，开春赈灾所需，至少需银三百万两，粮两百万石。” 殿中一片哗然。 堂堂大乾，国库竟然空虚至此？ “钱粮去哪了？”秦渊平静地问。 “回殿下，”郑明远咬牙道，“太子监国期间，为筹措军费，加征三成赋税，但其中七成未入国库，而是……而是流入了东宫私库及太子党羽家中。 江南漕运本应运粮三百万石入京，实际只到了一百万石，其余……被沈家扣下了。” 所有人的目光投向沈万金。 沈万金不慌不忙出列，从袖中取出一本账簿：“殿下，草民已将沈家所扣粮草全数运抵京城，共一百八十万石，正在通州码头卸载。 此外，沈家愿再捐银一百万两，充作春耕之资。” 又是一阵哗然。 秦渊接过账簿，翻看了几页：“沈家主大义。 但本王想知道，沈家扣粮，是自愿，还是被迫？” 这话问得巧妙。 若沈万金说自愿，那就是承认沈家曾经与太子勾结。 若说被迫，则显得沈家软弱可欺。 沈万金沉吟片刻，坦然道：“半是自愿，半是迫于形势。 太子以沈家全族性命相要挟，沈家不得不从。 但草民留了个心眼——所有粮草并未变卖，而是藏在各处仓库，等的就是今日。” “等的今日？”秦渊挑眉，“沈家主早就料到会有今日？” “草民料到太子必败，”沈万金抬头，目光坦荡，“但未料到，胜的会是秦王殿下。这算是……意外之喜。” 殿中有人忍不住轻笑。 秦渊也笑了：“好一个意外之喜。沈家捐粮捐银之功，本王记下了。但江南漕运之弊，必须根除。 从今日起，漕运归朝廷直管，沈家可参与经营，但不得垄断。沈家主可有异议？” “草民无异议。”沈万金躬身，“其实草民早就想卸下这个担子了。漕运之事，牵扯太多，沈家这些年……太累了。” 这话说得真诚，连王延年都不禁动容。 “既然如此，”秦渊拍板，“春耕赋税就按新政来。去年遭灾的州县，免赋一年。 其余地方，赋税减三成。缺口部分，从皇庄产出补，不够的……” 他看向郑源：“郑尚书，你之前说北疆可开垦荒地百万亩？” “是！”郑源精神一振，“若组织得当，北疆一年可产粮三百万石！只是需要耕牛、种子、农具……” “沈家主，”秦渊看向沈万金，“沈家做不做农具生意？” 沈万金眼睛一亮：“做！江南有最大的冶铁工坊，只要殿下需要，沈家可在一个月内打造农具十万套！” “好。”秦渊点头，“北疆以毛皮、药材换江南农具，具体细则，你们下去谈。” 短短几句话，一个跨越南北的贸易循环就形成了。 殿中许多官员这才恍然——原来治国，还可以这样治。 “第三件事，”秦渊看向草原使者，“挛鞮部使者，说说你们的条件吧。” 两个草原使者上前，为首的是个精瘦老者，操着生硬的汉语：“秦王殿下，挛鞮部、宇文部、独孤部等十一部，愿与大乾永结盟好。 但有三求：一求互市，二求铁器，三求……自治。” “自治？”秦渊重复这个词，“怎么个自治法？” “草原各部，自推首领，朝廷册封即可。 内部事务，朝廷不干涉。 每年进贡马匹千匹，牛羊万头，朝廷回赐茶盐铁器。”老者道，“如此，可保边境五十年太平。” 秦渊没有说话，手指轻轻敲击扶手。 殿中一片寂静。 所有人都知道，这是关键抉择。答应，边关可暂时安定，但可能养虎为患。不答应，战争随时可能再起。 “郭将军，”秦渊忽然看向郭威，“你在北疆三十年，你说说，该不该答应？” 郭威出列，抱拳道：“殿下，末将以为，不可全答应，也不可全拒绝。” “仔细说。” “互市可开，铁器可给，但自治……”郭威摇头，“今日许他们自治，明日他们就敢称王。 末将建议，互市可以开，铁器可以交易，但草原各部首领，必须由朝廷任命。 各部须派子弟入京学习，各部须遵守大乾律法。” “那他们若是不答应呢？”有文官问。 郭威冷笑：“那就打。打到他们答应为止。” 武将队列中，陈武、孟获等人齐齐踏前一步，杀气腾腾。 草原使者脸色微变。