“居庸关是咽喉要道，一夫当关，万夫莫开。 太子只要派三万人守住居庸关，咱们在北疆就是瓮中之鳖。”秦渊道，“到时候，他不需要强攻，只需要困。 困到咱们粮尽，困到草原再乱，困到我病死……” 他转过身，看着众人：“所以，咱们必须在赵昆的大军到达之前，拿下居庸关。” “可居庸关有五千守军，都是精锐……”陈武迟疑。 “所以需要里应外合。”秦渊看向苏红袖，“红袖，监察司在居庸关，还有人吗？” “有。”苏红袖点头，“关守备副将王勇，是咱们的人。” “可靠吗？” “三年前他母亲病重，是王爷您派人送药救活的。”苏红袖道，“他发誓效忠，至今未变。” “好。”秦渊眼中闪过精光，“传信给他，正月十二子时，开城门。” “王爷要亲自去？”孟获急道，“您的身体……” “必须亲自去。”秦渊咳嗽起来，“居庸关不破，北疆永无宁日。北疆不宁，大乾永无宁日。” 他看向郭破虏：“郭小将军，令尊那两千铁骑，能调动吗？” “能。” “你带一千五百人，三日后出发，绕道阴山，在居庸关外五十里处潜伏。正月十二子时，见关内火起，立刻攻城。” “末将领命。” “孟获。” “在。” “你带三千新军，押送粮草辎重，走官道大张旗鼓往居庸关去。 要让所有人都知道，本王要运粮回幽州。” “陈武，你带剩余兵马，坐镇黑水河，看住草原各部。 记住，不管发生什么事，不准出战，只准守。” 一道道命令发下去。 等所有人都走了，秦渊才允许自己瘫坐在椅子上。 苏红袖赶紧扶住他：“王爷，您这身体，根本撑不到居庸关……” “撑不到也得撑。”秦渊喘着气，“红袖，如果我死了……” “您不会死。” “听我说。”秦渊握住她的手，“如果我死了，你带着监察司的人，辅佐郭威父子守住北疆。 记住，城可以丢，地可以失，但人不能降。 北疆十几万军民，不能落到太子手里。” 苏红袖泪如雨下：“王爷，咱们还有别的办法……可以跟太子谈判……” “谈判？”秦渊苦笑，“我跟他之间，已经没法谈判了。从他杀郑源嫁祸给我的那一刻起，就只能活一个。” 他松开手，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出最后一颗药丸。 这是系统里最便宜的疗伤药，只能续命三天。 三天后，如果还凑不够积分兑换九转还魂丹…… “红袖，你出去吧。我想一个人待会儿。” 苏红袖哭着退下了。 秦渊独坐帐中，调出系统界面。 积分：4100。 还差九百。 距离兑换九转还魂丹，还差九百积分。 “系统，有没有……快速获得积分的办法？” 系统沉默片刻，弹出一条提示：“完成史诗级任务"夺取居庸关"，可一次性获得2000积分。任务失败，扣除现有积分。” 赌吗？ 赌赢了，伤势痊愈，有资本跟太子周旋。 赌输了，积分清零，可能当场毙命。 秦渊闭上眼睛。 良久，他睁开眼。 “接受任务。” “任务接受成功。时限：正月十二子时前。失败惩罚：积分清零。” 帐外，风雪更急了。 而此时的京城，东宫。 秦桓看着最新的密报，脸色阴沉。 “黑水河败了？两万人打不过三千人？草原人都是废物吗？” 赵昆低声道：“殿下，密报上说，秦渊用了新式火器，炸开了冰层……” “火器……”秦桓握紧拳头，“又是火器。 工部那群废物，研究了三年也没弄出来，他秦渊在北疆几个月就有了。” “殿下息怒。”王延年劝道，“火器再厉害，也救不了他的命。太医说了，他最多还能撑一个月。” “一个月太久了。”秦桓冷冷道，“本宫要他正月里就死。” 他看向赵昆：“你的大军，什么时候能到居庸关？” “最快正月二十。” “太慢。”秦桓摇头，“正月十五之前，必须拿下北疆。” “殿下，这……” “本宫知道难。”秦桓打断他，“所以，本宫给你准备了一份礼物。” 他拍了拍手。 一个黑衣人从屏风后走出，手里捧着一个木盒。 赵昆打开木盒，里面是十几封书信。 “这是……”赵昆翻看几封，脸色大变，“这是秦渊与草原各部"勾结"的证据。 还有他私自动用府库、擅自封官、甚至……甚至密谋造反的信。” “当然，都是假的。”秦桓微笑。 “但足够让天下人相信，他是叛臣。你带着这些证据，正月十二赶到居庸关，当众宣读。 到时候，守关将士若还敢放他过去，就是同谋。” 赵昆眼睛亮了：“殿下英明。” “还有，”秦桓补充道，“沈家那边，答应在正月十五"帮"咱们一把。具体怎么帮，到时候你就知道了。” “沈家……可信吗？” “不可信，但可用。”秦桓冷笑，“等本宫登基了，第一个收拾的就是沈家。但现在，还得用他们。” 黑衣人突然开口：“殿下，岭南那边有消息了。” 秦桓神色一肃：“说。” “镇南王已经答应，只要殿下登基后承认他在岭南的自治权，他就派五万大军北上，牵制江南的沈家。” “好。”秦桓大喜，“告诉镇南王，本宫答应了。” 等所有人都退下，秦桓独自站在窗前，望着南方的天空。 “六弟啊六弟，你以为你赢了一仗，就能翻盘了？太天真了。这天下，从来不是靠打仗就能得到的。” 他端起酒杯，一饮而尽。 “这杯酒，就当提前祭奠你了。” 酒杯摔碎在地上。 而此时的北疆，风雪夜。 秦渊的马车悄悄驶出大营，往居庸关方向而去。 马车里，他裹着厚厚的毛毯，还在咳血。 苏红袖坐在对面，眼泪一直没干。 “王爷，咱们真的……非去不可吗？” “非去不可。”秦渊看着窗外的雪，“红袖，你知道这世上最可怕的是什么吗？”