当夜，幽州城灯火通明。 所有将领被紧急召到府衙。 秦渊坐在主位，脸色苍白，但目光扫过众人时，每个人都感到一股寒意。 “郑源被掳，生死不明。”他开门见山，“现场留下的证据，指向草原各部。但本王知道，不是他们。” 郭威皱眉：“王爷，何以见得？” “太巧了。”秦渊道，“郑源刚到北疆就出事，还是在本王派人接应的情况下。 这说明，有人对他的行踪了如指掌，对本王的布置也一清二楚。” 众将面面相觑。 “所以，”秦渊缓缓道，“在座诸位，有人需要给本王一个解释。” 沉默。 死一般的沉默。 良久，陈武率先跪地：“末将对天发誓，若有二心，天打雷劈。” 孟获、郭威等人也纷纷跪地。 秦渊看着他们，看了很久。 “起来吧。”他最终说，“本王信你们，但北疆，确实有内奸。 从今日起，所有军令改由本王口传，不立文字。所有出入城人员，严加盘查。 所有与外界的书信，一律审查。” 他顿了顿，补充道：“也包括本王。” 众将一震。 “另外，”秦渊看向郭威，“筑城进度，加快一倍。开春之前，城墙必须垒到三丈高。” “王爷，这不可能。”郭威急道，“天气太冷，石灰难干，强行赶工，质量……” “那就想办法。”秦渊打断他，“用火烤，用毡布盖，用什么法子都行。 钱不够，去找孟获，人不够，去俘虏营再挑三千。” “可是——” “没有可是。”秦渊站起身，一字一句，“如果开春城未筑成，你我，还有这北疆十几万军民，都得死。” 他咳嗽几声，强压下喉头的腥甜：“散了吧。” 众将退下后，秦渊独自坐在堂上，望着跳动的烛火。 系统提示再次闪烁：“内伤恶化。建议立即兑换九转还魂丹。积分不足。” 还差一千二。 快了。 只要再完成一个任务…… “王爷。”一个轻柔的声音响起。 秦渊抬头，看见苏红袖不知何时站在门口，风尘仆仆，眼中满是血丝。 “红袖？你怎么来了？”秦渊一惊。 “京城待不住了。”苏红袖走进来，解下披风，“太子清洗监察司，咱们的人被抓了一半。我再不走，就永远走不了了。” 她走到秦渊面前，看着他苍白的脸，眼圈一红：“王爷，您的身体……” “没事。”秦渊勉强笑了笑，“京城情况如何？” “很糟。”苏红袖低声道，“陛下已经不能理事，太子监国。 王延年升任首辅，赵昆掌控禁军。朝中凡是替您说过话的，都被贬斥了。 郑家……已经被抄了。” 秦渊的手猛地握紧。 “还有，”苏红袖声音更低了。 “太子以"平定北疆"为名，调集了二十万大军，由赵昆统领，不日就要北上。” “二十万……”秦渊喃喃道，“这是要一举灭了我啊。” “王爷，咱们怎么办？”苏红袖急道。 “北疆军不到五万，还分散在三州。赵昆若是真打过来……” “他打不过来。”秦渊忽然说。 “什么？” “二十万大军北上，粮草从哪来？江南的粮，沈家会给吗？”秦渊冷笑。 “太子太急了。急着登基，急着灭我，急着掌控一切。 可他忘了，这天下，不是他一个人说了算。” 他看向苏红袖：“红袖，你带了多少人来？” “一百三十七人，都是监察司的精锐。” “够了。”秦渊起身，“你带他们去办一件事，散播消息，就说太子为了登基，毒害陛下，残害忠良，还要勾结胡人，出卖北疆。” 苏红袖一惊：“这……有人信吗？” “真的假的不重要。”秦渊眼中闪过冷光，“重要的是，要让天下人知道，太子得位不正。 只要人心有疑，他的二十万大军，就不敢轻动。” “可是王爷，这样一来，就是彻底撕破脸了……” “脸早就撕破了。”秦渊望向南方，“从他派人杀郑源那一刻起，就没有回头路了。” 就在这时，外面突然传来喧哗声。 “报——”亲兵冲进来，“王爷。挛鞮部反了。杀了咱们派去的使者，正在集结兵马。” 孟获随后冲进来，满脸是血：“王爷。末将中埋伏了。 老萨满早就跑了。挛鞮部联合了三个部落，正在往黑水河方向移动。” 秦渊闭上眼睛。 该来的，都来了。 太子在逼他，草原在逼他，沈家在逼他，连这身体也在逼他。 “孟获，你带五千人，去黑水河拦截。记住，不要硬拼，拖住他们就行。” “陈武，城墙还要几天能垒到三丈？” “最快……七天。” “五天。”秦渊睁开眼，“我给你五天。五天后，城墙不到三丈，提头来见。” “郭将军，你坐镇幽州，安抚军民。告诉所有人，城在人在，城亡人亡。” 一道道命令发下去。 等所有人都走了，秦渊终于支撑不住，跌坐在椅子上。 “王爷。”苏红袖扶住他。 “没事……”秦渊推开她，从怀里摸出一个小本子，“红袖，这个给你。” 苏红袖接过，翻开一看，里面密密麻麻写满了名字、地点、联络方式。 “这是……” “监察司在北疆的全部暗线。”秦渊喘着气，“如果我死了，这些人，交给你。” 苏红袖的眼泪夺眶而出：“王爷。您不会死。不会的。” “人都会死。”秦渊笑了笑，“但死之前，得把该做的事做完。” 他望向窗外，雪又下了。 “红袖，你说，这场雪停了之后，北疆会是什么样子？” 苏红袖顺着他的目光望去，只看见漫天飞雪，遮蔽了天地。 “会……会好起来的。”她哽咽道。 “是啊，会好起来的。”秦渊轻声说，“只要还有人，愿意为它拼命。” 他站起身，走到兵器架前，取下那杆长枪。 枪身冰凉，却让他清醒了些。 “走吧。” “去哪？” “黑水河。”秦渊推开门，寒风灌进来，“有些事，得亲自去解决。”