他从书案抽屉中取出一卷海图，在桌面上铺开：“你看这里。” 苏红袖凑近看去，海图上标注着一条从东半岛到西半岛，再沿海岸线南下至津门的航线。 “海运？”苏红袖惊讶，“可自太祖朝起就禁海，民间船只不得出海百丈啊！” “那是旧制。”秦渊手指点在海图上。 “半年前，我让周谨在凉州秘密组建船队时，就想到了这一天。 如今辽东水师已有大小船只五十余艘，其中十艘是特制的运粮船，每艘可载粮两千石。” “十艘……那就是两万石！”苏红袖眼睛一亮，“若能顺利运抵，至少可解燃眉之急！” “不止。”秦渊又从怀中取出一封信，“这是今早刚到的密信，辽东水师提督王镇海亲自写的。 船队三日前已从旅顺口出发，按行程，七日后可抵达津门。 再转陆路，三日可到京城。” 苏红袖接过信，快速浏览，脸上终于露出笑容：“太好了！只要这批粮食到了，沈家的粮价战就不攻自破！” “但还有七天。”秦渊神色重新凝重，“这七天，我们必须稳住京城，不能让沈家提前得逞。” 他沉吟片刻，一连串命令脱口而出：“第一，明日早朝，我会当众宣布海运之事，给百姓吃定心丸； 第二，让王明德加大官仓放粮力度，同时严查倒卖行为； 第三，你带监察司的人，盯紧朝中那些与沈家有牵连的官员，特别是礼部尚书郑源。” “郑源？”苏红袖皱眉，“他是三朝元老，门生故旧遍天下，动他恐怕……” “不是动他，是敲山震虎。”秦渊冷笑，“郑源女儿嫁给了沈万金的次子，这些年收了多少沈家的好处，他自己心里清楚。 我要让他知道，若再敢为沈家张目，就别怪我不留情面。” “属下明白！” 当夜，秦王灯火通明。 秦渊召集心腹，详细部署应对之策，与此同时，京城各处暗流涌动。 城南，郑府。 礼部尚书郑源正在书房中来回踱步。 这位年过六旬的老臣此刻面色铁青，手中攥着一封刚刚收到的密信。 信是沈万金亲笔所写，只有一句话：“郑公若能让秦渊的新政胎死腹中，沈某愿奉上黄金万两，并保郑家三代富贵。” “父亲，不能答应啊！”一旁的长子郑明远急道，“秦王虽然年轻，但手段狠辣。 五皇子党羽说抓就抓，赵尚书说关就关，咱们若是撞上去……” “我不撞上去，沈家会放过我们吗？”郑源苦笑。 “你妹妹嫁到沈家，这些年来，沈家送来的钱财，足够我们郑家满门抄斩十次了。 如今沈家与秦王斗法，我们夹在中间，左右不是人啊！” 郑明远沉默片刻，低声道：“父亲，其实……儿子觉得秦王推行的新政，未必是坏事。 减赋税，兴水利，办学堂，这些都是利国利民的好事。咱们何不……” “糊涂！”郑源呵斥，“你懂什么？新政一旦推行，首先要动的就是咱们这些世家大族的利益！ 减赋税，减的是田赋，咱们郑家万亩良田，一年要少收多少租子？ 办学堂，让寒门子弟也能读书，那咱们的子弟还有什么优势？” 他喘了口气，继续道：“更别说清查贪腐了。 这些年，朝中官员哪个没收过好处？真查起来，谁屁股干净？ 秦渊这是要把整个朝堂翻个底朝天啊！” “可是父亲，这样僵持下去也不是办法。”郑明远忧心忡忡。 “如今京城粮价飞涨，百姓怨声载道。 若是真闹出民变，秦王第一个要收拾的，就是咱们这些“不作为”的官员。” 郑源长叹一声，瘫坐在太师椅上：“你说的，我何尝不知，但现在……骑虎难下啊。” 就在这时，管家匆匆来报：“老爷，东宫来人了。” 郑源一惊：“东宫？太子不是被圈禁了吗？” “来的是太子以前的侍卫统领，赵昆。他说有要事相商，一定要见您。” 郑源与郑明远对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。 太子这个时候派人来，想干什么？ “让他到偏厅等候。”郑源整了整衣冠，对儿子道，“你去听听，看太子想干什么。” 偏厅内，赵昆一身便装，见郑源进来，起身行礼：“郑大人，深夜叨扰，还望见谅。” “赵统领客气了。”郑源在主位坐下，“不知太子殿下有何吩咐？” 赵昆环顾四周，郑源会意，屏退左右。 “郑大人，太子殿下让我问您一句话。”赵昆压低声音。 “您真甘心看着秦渊把持朝政，推行那些离经叛道的新政吗？” 郑源心中一凛，面上不动声色：“赵统领此言何意？ 秦王是陛下亲封，推行新政也是为了江山社稷，老夫岂敢有异议？” “郑大人不必拿这些话搪塞我。”赵昆冷笑。 “满朝文武谁不知道，新政一旦推行，最先受损的就是你们这些世家。 太子殿下说了，若您愿意相助，待殿下重掌大权，必保郑家荣华富贵，更可让您入阁拜相。” 郑源心脏狂跳。入阁拜相，这是多少文臣毕生的梦想！ 但他很快冷静下来：“太子殿下……如今自身难保，如何重掌大权？” “这就不劳郑大人操心了。”赵昆从怀中取出一枚玉佩。 “太子殿下说了，只要您明日早朝时，带头反对新政，并联络朝臣联名上书，剩下的，殿下自有安排。” 郑源接过玉佩，入手温润，是上好的和田玉，背面刻着一个“桓”字，确实是太子的信物。 “容老夫……考虑考虑。” “那郑大人尽快。”赵昆起身继续说道“明日早朝前，我要回话。” 送走赵昆，郑源回到书房，手中玉佩如有千斤重。 郑明远急道：“父亲，万万不可！太子这是要拉咱们下水啊！如今陛下虽然病重，但毕竟还在。 秦王手握大权，凉州军控制京城，太子被圈禁东宫，拿什么跟秦王斗？” “你说的，我都明白。”郑源摩挲着玉佩。 “但太子敢这么说，必然有所倚仗。 而且……沈家、太子，再加上朝中反对新政的势力，若是联合起来，未必不能与秦渊一斗。”