百姓爆发出欢呼。 三个月来压在心头的那口恶气，终于出了。 秦渊转身，对韩猛道：“韩统领深明大义，本宫会上奏为你请功。 现在，请你带御林军暂回军营，没有本宫命令，不得外出。” 这是软禁，但也是保护。韩猛明白，拱手道：“谢殿下。” 处理完驿馆的事，秦渊回到太守府。周谨等人早已等候，个个面露喜色。 “殿下，杜文远被抓，太子在凉州的爪牙就算断了。”周谨笑道。 秦渊却摇头：“断了明处的，还有暗处的，传令，全城搜查太子余党，一个不留。” “是！” 文先生递上一封信：“殿下，这是今早刚到的京城密报。” 秦渊展开一看，脸色渐沉。 信中说了三件事：一、三皇子秦岳中毒垂危；二、太子被软禁东宫；三、五皇子秦峻掌权，并上奏召他回京述职。 “老三中毒……”秦渊握紧信纸，“太医怎么说？” “说是南疆"相思子"，无药可解。”文先生低声道。、 “更蹊跷的是，五皇子查到的证据，都指向太子。” 秦渊眼神一凝：“老五查到的？” “是。而且五皇子还在陛下面前为您说话，说您是遭太子构陷。” 秦渊沉默良久，忽然笑了：“好一个老五，一石三鸟。 毒死老三，陷害太子，再卖我个人情，等我回京，就该对付我了。” 周谨一惊：“殿下的意思是，三皇子中毒是五皇子所为？” “除了他，还有谁？”秦渊冷笑，“太子要杀老三，何必用这种慢性毒？直接下手更快。 只有老五，需要时间布局，需要让毒性在太子监国期间发作，这样嫌疑才最大。” 文先生推了推眼镜：“那五皇子为何要帮殿下说话？” “不是帮我，是在逼我。”秦渊走到地图前。 “他在陛下面前为我开脱，陛下就会召我回京。 而我一旦回京……”他手指点在地图上从凉州到京城的路线。 “这一路上，有多少"意外"可以发生？” 众人倒吸一口凉气。 “殿下，那咱们不回京了！”铁老七嚷道。 “不回？”秦渊摇头，“抗旨不遵，就是谋反。老五等的就是这个。” “那怎么办？” 秦渊看着地图，眼中闪过决断：“回，当然要回。但不是一个人回。” 他转身，一连串命令脱口而出：“周谨，你留守凉州，政务民生不得有失。 文先生，你协助周谨，所有文书做好备份，随时准备与朝廷对质。 铁师傅，工坊加紧生产连弩和铠甲，越多越好。 孙老板，商路不能断，尤其与乌桓的贸易，那是我们的命脉。” “苏红袖。” “在。” “暗卫全部出动，先行前往京城，探查一切可疑动向。 重点是五皇子府、东宫、以及……三皇子寝宫。” “殿下怀疑三皇子……” “老三体弱，但心思缜密。”秦渊眼中闪过一丝复杂。 “我不信他会这么容易中招。去查，我要知道真相。” “是！” 最后，秦渊看向众将：“陈武、赵虎、李豹！” 三名将领出列：“末将在！” “点兵五千，三日后随我进京。”秦渊一字一句道，“记住，我们是奉旨回京述职，不是造反。 所以军纪要严，秋毫无犯。 但若有人敢阻挠……”他眼中寒光一闪，“杀无赦！” “遵命！” 众人领命而去。 秦渊独自站在大堂，望着门外沉沉的夜色。 京城，那是龙潭虎穴。 老三中毒，太子被软禁，老五掌权，而他还背着“私通外族”的嫌疑。 这一去，凶多吉少。 但他必须去。 不仅仅是为了自辩，更是为了……那个位置。 三个月前，他被流放凉州时，只想活下去。 三个月后的今天，他手握雄兵，民心所向，乌桓为盟。 “父皇，您看着吧。”秦渊轻声自语，“您那些儿子中，谁才配坐那个位置。” 窗外，忽然下起了雨。 秋雨寒凉，洗净了凉州城的尘埃。 也预示着，一场席卷天下的风暴，即将来临。 九月廿七，霜降。 凉州城南门外，五千铁骑整装待发。 玄色军旗在寒风中猎猎作响，士兵们甲胄鲜明，刀枪映着晨光，肃杀之气直冲云霄。 秦渊一身戎装，站在点将台上，目光扫过这支他亲手打造的军队。 三个月前，他带着三十六暗卫来到凉州时，这里只有饥荒、战乱和绝望。 三个月后，他带着五千铁骑回京，身后是十万百姓的拥戴，是乌桓草原的盟约，是亩产四千斤的祥瑞。 “将士们！”秦渊的声音在寒风中格外清晰，“今日，我们奉旨回京。 这一路上，有人会称我们为英雄，有人会骂我们是叛逆。但你们记住——” 他顿了顿，一字一句道：“我们是凉州的兵，是大乾的兵！ 此去京城，不为争权夺利，只为讨一个公道！为凉州讨公道，为边疆将士讨公道，为天下百姓讨公道！” “讨公道！讨公道！”五千人齐声高呼，声震四野。 秦渊翻身上马，长剑前指：“出发！” 大军开拔，如黑色洪流涌出城门。城墙上、街道旁，挤满了送行的百姓。老人们抹着眼泪，妇女们合十祈祷，孩子们追着军队奔跑。 “殿下，一定要回来啊！” “凉州等您！” 呼喊声此起彼伏。秦渊在马上回头，最后看了一眼这座城池。 他知道，这一去，要么带着荣耀归来，要么……永远回不来了。 大军行出三十里，第一波“意外”就来了。 前方的官道上，横七竖八躺着十几具尸体，看衣着是商旅打扮。 探马上前查看，回报说：“殿下，都是被弓箭射杀的，财物被劫掠一空，像是遇到了山匪。” 苏红袖策马上前，仔细检查了尸体，眉头紧皱：“箭簇是军制三棱箭，伤口深浅一致，是一轮齐射。这不是山匪，是军队。” 秦渊冷笑：“这么快就开始了。 传令，全军戒备，弩手上弦。” 话音刚落，两侧山坡上突然冒出数百黑衣弓手，箭如雨下！