话音未落，帐外突然传来震天的喊杀声。 一个乌桓士兵连滚爬爬冲进来：“大、大王！汉军……汉军杀进来了！ 还有拓跋宏的人，他们合兵一处，正在攻山！” “什么？！”呼延灼脸色大变，“你不是说你的兵在黑风谷吗？” “我说你就信？”秦渊笑了，“兵法云，虚则实之，实则虚之。 我的兵确实进了黑风谷，但进的是谷的另一端——你埋下伏兵的那一端。 现在，你的伏兵应该已经被吃掉了。” 呼延灼这才反应过来中计，暴怒拔刀：“杀了你！” 但他刀刚出鞘，秦渊已经动了。 霸王之力瞬间爆发，一拳轰在最近的一名护卫胸口，那人胸骨碎裂，倒飞出去。 同时秦渊夺过他的弯刀，反手格开呼延灼的劈砍，刀光一闪，张先生的头颅飞起，血溅三尺。 “保护大王！”几个部落首领拔刀冲上。 秦渊以一敌五，丝毫不惧。霸王之力配合精妙刀法，三个呼吸间，帐内已倒下四人。 只剩呼延灼和那个刀疤首领巴图尔，不，此刻巴图尔已经反水，刀架在了呼延灼脖子上。 “你……”呼延灼难以置信。 “大王，对不住了。”巴图尔冷冷道，“我早就投靠大王子了。这次，是你输了。” 帐外，战斗已近尾声。 赫连雄的五百精骑率先攻破山门，凉州军从后夹击，呼延灼的部队本就人心不齐，瞬间溃败。 负隅顽抗者被斩杀，投降者被缴械。 半个时辰后，狼头山易主。 拓跋宏亲自率军上山，见到秦渊安然无恙，大笑着上前拥抱：“秦兄，好计策！好胆魄！” “大王子配合得好。”秦渊指着被押解的呼延灼，“此人如何处置？” 按草原规矩，叛乱者当处以极刑。 但拓跋宏沉吟片刻，道：“押回王庭，公开审判，让各部首领见证。 我要让所有人都知道，背叛乌桓、勾结外敌的下场。” 秦渊点头，这样处理最妥当。 战后清点，呼延灼部死伤八百余人，投降两千余；拓跋宏和凉州军伤亡不到三百。以少胜多，大获全胜。 当夜，王庭举行庆功宴。秦渊和拓跋宏并坐主位，接受各部首领的敬酒。 酒至半酣，拓跋宏忽然起身，举杯高声道： “今日，我要宣布一件事，从今往后，秦渊不但是我的安答，也是整个乌桓的安答！ 乌桓与凉州，永为兄弟之盟！有违此誓者，全族共诛！” “永为兄弟！永为兄弟！”帐内呼声震天。 秦渊起身，与拓跋宏共饮血酒，歃血为盟。 这一次，不再是两个个人的盟约，而是两个势力的结盟。 宴会持续到深夜。 秦渊回到营帐时，苏红袖已经在等。 “殿下，凉州急报。”她递上一封密信。 秦渊展开一看，脸色渐沉。 信是周谨写的，说杜文远和韩猛已全面接管凉州政务，罢免了十七名官员，换上了太子的人。 更严重的是，他们以“清查逆产”为名，查封了孙有财等商贾的家产，还试图强征新收的土豆。 “杜文远这是要逼反凉州。”秦渊将信烧掉，“周谨那边怎么样？” “周大人据理力争，但钦使有权临时处置地方事务。 不过……”苏红袖顿了顿。 “凉州百姓不买账。杜文远派人去征粮，被农户们拿着锄头赶了出来。 韩猛想强行接管城防，守城士兵拒不开门，双方对峙了一天。” 秦渊眼中闪过一丝暖意。民心可用。 “还有一事。”苏红袖声音更低，“京城密报，三皇子秦岳中毒已深，太医说最多还能撑半个月。 五皇子秦峻突然活跃，连续三日进宫侍疾，还暗中联络了京畿大营的几位将领。” 三哥……秦渊心中一痛。那个从小体弱，却总在兄弟欺负他时，悄悄递来一块点心的三哥。 “太子呢？” “太子称病不出，但东宫幕僚四处活动，联络朝臣，据说在准备一份"清君侧"的奏章，要联合百官逼陛下废黜……您。” 秦渊冷笑：“他终于要撕破脸了。也好，省得我再装下去。” “殿下，咱们什么时候回凉州？” “明天。”秦渊望向南方，“凉州不能乱，京城那边……我也该回去看看了。” “可太子那边……” “他想要我的命，我也想要他的位。”秦渊语气平静，却带着森然杀气，“这场兄弟阋墙的戏，该落幕了。” 同一时间，京城，皇宫。 乾帝秦璋坐在三皇子秦岳的病榻前，看着这个面色蜡黄、气若游丝的儿子，老眼含泪。 太医说，毒已入五脏，药石罔效。 “岳儿，告诉父皇，是谁……是谁下的毒？”乾帝握着儿子枯瘦的手。 秦岳艰难地睁开眼，声音细若蚊蝇：“父……父皇……儿臣……不知……但……但儿臣走后……请父皇……保重……小心……小心……” 话未说完，又是一口黑血吐出。 乾帝心如刀割。 他挥手让太医上前急救，自己踉跄走出寝殿，站在廊下，望着阴沉沉的天空。 徐公公悄声上前：“陛下，五殿下求见，说是有要事禀报。” “让他进来。” 五皇子秦峻快步走进，跪地行礼：“儿臣参见父皇。 儿臣……查到了三哥中毒的线索。” “说。” 秦峻从袖中取出一包药渣：“这是从东宫后厨的废料中找到的，与三哥所中之毒相同。 秦峻呈上的药渣呈暗褐色，散发着一股甜腻中带着苦杏的怪异气味。 乾帝秦璋只瞥了一眼，脸色就变了. 这是南疆罕见的“相思子”剧毒，中毒者初时症状轻微，三月后毒性深入脏腑，呕血而亡，无药可解。 “这药渣……确实出自东宫？”乾帝的声音发颤。 “儿臣不敢欺瞒。”秦峻伏地，声音悲切。 “东宫一名浣衣婢女无意中发现，因惧怕牵连，偷偷带出宫交给了她宫外的兄长。 那人恰是儿臣府中管事的表亲，几经辗转才到了儿臣手中。” 他顿了顿，又补充道：“儿臣暗中查访，半年前太子曾秘密接见过来自南疆的商队，那商队首领正是一名巫医。 更可疑的是，三哥中毒的时间，刚好在太子监国理政后的第七天……”