绿腰是母亲的人，她素来信任绿腰，可方才那一幕，快得让人看不清究竟是谁撞了谁，只瞧见绿腰先伸的手，而后粥便洒了，再然后元芷便扇了绿腰一巴掌，哭着喊冤。 更让她膈应的是，元芷口中说她去了书房，去做什么？ 绿腰疼得牙痒痒，捂着脸颊急声道：“夫人！奴婢没有！奴婢只是迷路了！是她故意松手想烫您，奴婢是去拦她，她反倒倒打一耙还动手打奴婢！” “你还敢狡辩！”元芷猛地抬眼，泪眼中带着几分厉色，声音却依旧压着委屈，“方才膳厅里这么多丫鬟看着，你突然跨步上前，手快得很，分明是你撞过来！” “妾若是故意想烫夫人，直接泼上去便是！妾虽身份低微，却也知尊卑有别，岂敢做出这等大逆不道的事？” 元芷扫了一眼满室噤声的丫鬟，意有所指。丫鬟们连连低头，不许谁也不敢出声作声。 哪边都惹不起，倒不如装作没看见。 绿腰瞧着丫鬟们的模样，心头一沉，知道今日这事，百口莫辩了。 她还真不是个省油的灯。 谢容澜倒也不蠢，虽然心有疑窦，可转念一想，绿腰是母亲亲选的陪嫁。 倒是元芷，心思定然不简单。 谢容澜压下心头的火气与疑虑，冷着脸摆了摆手，“够了，吵吵嚷嚷成何体统！” 元芷瞧着谢容澜这副模样，心知她是护短，好就收便是，再闹下去反倒落了下乘。 她当即敛了泪，垂首福身，语气恭顺：“妾先退下了。” 说罢，便转身缓步退出膳厅。 回到偏院时，院里静悄悄的，只有几个小丫鬟守着。 春桃见她回来，连忙迎上来，一眼便瞧见她手背上的红痕，顿时惊道：“主子，你的手怎么了？” 元芷摆了摆手，语气淡淡：“无妨，只是不小心烫了下。” 说着便进了屋，春桃连忙跟进来，取来烫伤的药膏，小心翼翼地替她涂抹。 药膏微凉，敷在烫红的手背上，稍稍压下了几分灼痛。 元芷坐在窗边，目光落在门口，从午后等到黄昏，又从黄昏等到入夜，院里的灯笼都点了起来，却始终没等来江淮的身影。 春桃替她涂完药，见她一直望着门口，心里便明白了几分，轻声道：“主子，世子许是公务繁忙，晚些总会回来的，您先歇会儿吧。” 那怎么行？她还得装装样子呢。 入夜时分，院外忽然传来脚步声，元芷心头一动，以为是江淮回来了，连忙抬眼去看，却只见一个小厮进来，垂首禀道：“元姨娘，世子令奴才来传话，今日在夫人院里用膳，夜里便在正院歇息了，让姨娘早些安歇，不必等了。” 小厮传完话便退了，院里陷入死寂，连灯笼的光都显得格外冷清。 春桃轻声安慰道：“主子，您别多想，世子定是碍于夫人的面子，毕竟夫人是正室，世子偶尔宿在正院，也是情理之中。您刚入府，日子还长，世子心里总归是有您的。” 春桃的话句句都是安慰，可元芷心里却清明得很 也许是有点，但不多。 她抬手推开春桃的手，语气平静，“我知道了，你也下去歇着吧，我想一个人静一静。” 春桃叹了口气，轻手轻脚地退了出去，只留她一人坐在窗边，望着窗外沉沉的夜色。 元芷心底却翻涌着上辈子的记忆，乱成了一团麻。 谢容澜嫁进国公府没多久，便诊出了身孕。那时江淮虽对她算不上热络，却也因着腹中的孩子，对她多了几分顾及，府里上下更是将她捧在手心，老夫人日日遣人送补汤，国公夫妇也对这个嫡孙寄予厚望。 那时候的谢容澜，仗着身孕愈发骄纵，对她下人的磋磨也变本加厉。 只是谁也没料到，谢容澜意外失足摔了跤，那孩子终究没保住。 这辈子重来一遭，除了自己，一切都还循着上辈子的轨迹走，谢容澜进门的时日与上辈子相差无几，照这样下去，不出两三月，她定然也会诊出身孕。 一想到这，元芷心底的寒意却更甚。 谢容澜有了孩子，那可是国公府的嫡长子，便是江淮再怎么不喜欢谢容澜，看在孩子的面上，也定会对她多加照拂。 届时谢容澜有了孩子做依仗，绿腰又在旁出谋划策，她这个无儿无女、又无深厚家世的姨娘，在这国公府里，又该如何立足？ 怕是连如今这点微末的体面都保不住，只会落得比上辈子更惨的下场。 那孩子…… 元芷眉头紧蹙，心底第一次生出了犹豫。 上辈子那孩子没保住，可这辈子，万一留下来了呢？ 她该不该出手？ 若是出手，一旦败露，她便是谋害国公府嫡嗣的罪人，必死无疑； 可若是不出手，坐视谢容澜生下孩子，那她往后便永无出头之日。 不怕一万，就怕万一。 这天气入了夏，渐渐热起来，元芷心底燥意涌动。 她抬眼望向正院的方向，那里灯火通明，想来江淮正与谢容澜洞房花烛，这孩子怕不是此时怀上的。 心底的犹豫渐渐被冰冷的现实压下，她轻轻闭上眼，再睁开时，眼底的挣扎已尽数褪去，只剩一片冷然。 在这深宅大院里，本就是弱肉强食，你不狠，便只能任人宰割。 上辈子她落得那般下场，这辈子，她绝不能重蹈覆辙。 只是出手的时机，还需好好斟酌。 夜漏深沉，屋里烛火早已熄了。 元芷辗转了大半宿，终究抵不过倦意，浅浅睡去。 她睡得不沉，眉峰微蹙，锦被覆在肩头，松松垮垮。 忽然，帐帘被人用手指轻轻挑开，一道颀长的黑影悄无声息地钻了进来。 元芷睡眠极浅，几乎立刻就被惊醒。 江淮立在榻边，静静看了她片刻。 他抬手，想替她拂开贴在颊边的碎发，就见睡着的人突然睁开眼睛：“世子？” 江淮的手顿在半空，随即收了回去，低低“嗯”了一声，“我吵醒你了？” 他的气息覆下来，笼在元芷的周身。 元芷缓缓坐起身，靠着床头，借着那一点微光，能看见他墨发松松束着，玉冠斜斜坠在发间，平日里清冷的眉眼，此刻在昏暗中柔和了几分，却依旧辨不清神色。 她拢了拢松垮的衣襟，垂着眸，依着规矩道：“世子不是在夫人屋里歇息，怎的深夜过来了？” 语气平平，听不出欢喜，也无半分委屈，却偏偏让江淮心头莫名一滞。