回到家，陈母还没睡，正在灯下做针线。见陈父回来，问：“怎么样？” 陈父坐下，把今晚的事说了一遍。陈母听完，叹口气：“也是个苦命人。以后咱们多帮衬着点。” 陈父点点头，又说起荒山的事：“我让他看看咱们西边那座山。要是他买了，以后跟咱们做邻居，有什么事也好照应。” 陈母说：“那山不错，山脚下能开不少地。他要是买了，也是个好营生。” 陈父说：“是啊。就看他明天去看得怎么样了。” ---- “小安，今天没事，跟爹一起去看看昨天你陈伯伯说的那个荒山好不好？” 一大早，李虎就坐在院子里，看着正在帮忙喂鸡的儿子。李安放下手里的簸箕，跑过来：“爹，您腿行吗？那山高不高？” 李虎笑了，摸摸儿子的头：“不高。慢慢走，总能上去。咱们得去看看，要是合适就买下来。有了荒山，再加上县城的铺子和那间小院子的租金，足够咱们爷俩的花销了。” 李安点点头，扶起父亲。父子俩慢慢往村外走去。 路上，李虎一边走一边跟儿子说话：“小安，爹想好了。你还在县城那个学堂继续读书。爹打听过了，那个刘秀才教得不错，束脩也便宜。” 李安低着头，走了一会儿，忽然说：“爹，我不想考科举。” 李虎愣了一下，看着儿子。 李安抬起头，眼神里有他这个年纪少有的坚定：“爹，我想当大夫。” 李虎没说话，只是慢慢走着。 李安继续说：“我娘……和我没出生的弟弟，就是因为难产没的。要是当时有个好大夫在，说不定……”他说不下去了，眼眶红了。 李虎停下脚步，把儿子搂进怀里。父子俩站在山路旁，谁也没说话。山风吹过，带来泥土和青草的气息。 过了好一会儿，李虎才开口：“好。听你的。” 李安抬起头，看着父亲。 李虎说：“你在学堂再读几年书，养养身板。爹在县城打听打听，给你找个好师傅，你跟着多学几年医术。到时候，爹要是生病了，你就能直接给爹看了。” 李安用力点点头，眼泪终于掉下来。 李虎拍拍他的肩膀：“走吧，上山看看。你不是要当大夫吗？以后得经常上山采药，身子骨得练好。今天就当锻炼了。” 李安抹了抹眼泪，扶着父亲，继续往山上走。 --- 这座山不高，但路不太好走。李虎腿脚不利索，走得很慢。但他一点一点往上挪，也不着急。李安在旁边扶着，时不时提醒父亲注意脚下的石头。 走到半山腰，李虎停下来歇口气。他指着山脚下那片缓坡，对儿子说：“你看，山脚下那块地方，要是开出来，能种不少粮食。黄豆、红薯，都行。第一年收成可能差些，但养几年就是好地。” 李安顺着父亲的手指看过去，点点头。 父子俩继续往上走。山上林木茂密，偶尔有几声鸟叫。李虎一边走一边跟儿子说：“以后你当了大夫，得常上山采药。这山上有好东西，就看你认不认得。” 李安说：“爹，我会好好学的。” 走到山顶，有一条小溪从山石间流过，清澈见底。李虎蹲下来，捧起溪水洗了把脸，对儿子说：“这山上有水，好。有了水，就能种东西。” 李安也蹲下来，学父亲的样子捧水洗脸。溪水凉丝丝的，很舒服。 李虎站起身，四处看了看，满意地点点头：“这山不错。就它了。” --- 下山后，李虎直接去了里正家。 里正正在院子里喂鸡，见李虎来了，连忙招呼：“李虎兄弟，快进来坐！” 李虎坐下，开门见山：“里正，我看上那座山了，就是陈大哥家西边那座。我想买下来。” 里正笑了：“那山不错，陈老哥眼光好。行，明天咱们就去衙门，把手续办了。” 李虎问：“里正，这山多少钱？” 里正说：“荒地便宜，一两银子能买三亩多。那座山我估摸着有五十来亩，十五六两银子吧。具体得丈量了才知道。” 李虎点点头，又想起一件事：“里正，我还想打听打听，您家的果树苗是在哪儿买的？” 里正说：“在邻县买的。回头我把 李虎连忙道谢。 第二天，李虎跟着里正去了衙门，把那座山买了下来。红契到手，他捧着那张薄薄的纸，心里踏实了许多。 --- 从衙门回来，李虎又去找德哥。 “德哥，我想请你帮个忙。”李虎说，“我想找人帮我开荒，给工钱。你知道村里谁家能干这个？” 德哥想了想：“有几家，地少，人实在，经常去县城干苦力。我去帮你问问。” 李虎说：“麻烦你了。工钱按市价给，不亏待人家。” 德哥办事利索，第二天就带着几个人来了。都是老实巴交的庄稼汉，干活不惜力。李虎把他们带到山脚下，指了要开荒的地方，几个人就干起来了。 开荒是力气活，锄头一下一下刨进土里，把荒草连根挖起，把石头捡出来堆成一堆。几个人干得满头大汗，但没有一个偷懒的。 李虎腿脚不便，干不了重活，就每天去送水送饭。李安放了学，也跟着去帮忙，捡捡石头，送送水。 --- 等陈家和村里大多数人家都春耕结束的时候，李虎家的荒山还有一小半没开完。 这天，陈父和陈大山扛着锄头来了。李虎正在山脚下送水，看见他们，愣了一下：“陈大哥？你们怎么来了？” 陈父放下锄头，笑道：“家里春耕完事了，闲着也是闲着，过来帮帮你。” 李虎眼眶一热：“陈大哥，这怎么好意思……” 陈大山已经挽起袖子，接过一把锄头，跟那几个人一起干起来了。陈父也拿起锄头，对李虎说：“别客气，邻里邻居的，互相帮衬是应该的。” 李虎说不出话来，只是用力点点头。