得了夸奖的石头更来劲了，带着弟弟妹妹四处“侦查”。青青和阿吉也有模有样地蹲在地上看，时不时发出惊喜的叫声。阿福最小，什么都不懂，但也跟着哥哥姐姐蹲下，小手在地上乱扒，扒了一手泥，还傻呵呵地笑。 “孩子们，来帮忙啦！”苏小清招呼道，“把挖出来的春笋搬到背篓里，小心点，别摔了。” 四个孩子顿时有了使命感。石头抱着一根刚挖出来的春笋，小心翼翼放进背篓，又回头去找下一根。青青和阿吉两人抬一根，虽然走得歪歪扭扭，但居然真的抬到了背篓边。阿福抱着一根小的，走了两步就摔了个屁股墩，笋滚出去老远，他也不哭，爬起来又去追。 “宝贝们真棒！”苏小音夸道，“有你们帮忙，娘和小婶快多啦！” 孩子们听了，干得更起劲了。 挖了一个多时辰，两个背篓都装得满满当当。苏小音直起腰，捶了捶有些酸的后背：“差不多了，咱们回去吧。” 回到家，苏小音给四个孩子换衣裳、洗手洗脸——在竹林里帮忙搬笋，几个小家伙身上都滚得脏兮兮的。苏小清则把背篓里的春笋倒出来，开始分拣。 “姐，我去仓房拿个新背篓。”苏小清忽然说。 “拿新背篓做什么？”苏小音正给阿福擦脸，头也没回。 苏小清已经跑出去了，不一会儿拿着一个新背篓和小锄头回来：“姐，你在家收拾春笋、看孩子，我再去山上转转。看看能不能摘点香椿，挖点野蒜、水芹菜回来。要是其他山菜长出来了，也摘点。” 苏小音停下手里的动作，有些担心：“你一个人去？别往里面走，就在山边转转就行。” “放心吧姐，我知道。”苏小清已经背上背篓往外走了，“早去早回！” 苏小清走后，苏小音把四个孩子安置在院子里。石头带着弟弟妹妹玩老鹰抓小鸡，跑得满头大汗。她则在廊下坐下，开始处理春笋。 陈大山和陈小河早上挖的那批，加上她们自己挖的，堆了满满一地。苏小音先把好的挑出来，准备晚上蒸包子用——腊肉笋丁馅，想想就流口水。有挖坏了的，也不浪费，剥掉壳切成片，焯水后晒笋干。剩下那些品相一般的，留着腌酸笋。 剥笋是个细致活。苏小音手快，一把小刀上下翻飞，褐色的笋壳纷纷落下，露出里面嫩黄的笋肉。剥好的笋放进清水里泡着，防止变老。她一边剥，一边时不时抬头看看院子里的孩子——石头正追着青青跑，阿吉蹲在地上看蚂蚁，阿福抱着小木马坐在台阶上晒太阳。 院子里阳光暖暖的，偶尔有鸡扑腾着飞过，狗趴在墙角打盹。灶房的烟囱还没冒烟，但苏小音已经在心里盘算晚上做什么了——除了包子，再熬一锅杂粮粥，拌个野菜，切盘咸鸭蛋，齐活。 --- 苏小清一个人往山上走。 这条路她走过很多次，早就熟了。她没有往深山里去，就在山脚和半山腰这一带转悠，眼睛在地上仔细搜寻。 最先找到的是野蒜。这东西长得不起眼，一丛一丛藏在草丛里，不仔细看根本发现不了。苏小清蹲下来，用小锄头小心地挖，把野蒜连根挖起，抖掉泥土，放进背篓。 接着找到了两棵香椿树。香椿芽正嫩，紫红色的嫩芽在枝头招摇。苏小清把能够着的都摘了，够不着的就用锄头把枝丫勾下来摘。香椿的香气独特而浓郁，闻着就让人想起香椿炒鸡蛋的味道。 再往前走，水芹菜也找到了。这东西喜欢长在潮湿的地方，溪沟边、水塘旁最多。苏小清沿着一条小水沟走，果然发现了一片水芹菜，嫩绿嫩绿的，长得正好。她蹲下来摘了满满一把。 其他山菜也陆续冒头了。荠菜、马齿苋、蒲公英嫩苗……苏小清认得的都摘了些，不认得的也不敢乱动。 走到一处背阴的地方，她眼尖，发现一截枯木上长着一窝黑亮亮的木耳。苏小清高兴坏了，小心地一朵朵摘下来，这可是好东西。 背篓渐渐满了，苏小清直起腰，擦了擦脸上的汗。日头已经偏西，该回家了。 她最后看了一眼山林，深吸一口清新的空气，转身往山下走。背篓沉甸甸的，压在肩上，心里却轻快得很——这一趟收获不少，晚上又能给家里人添几道好菜。 --- 苏小清到家的时候，苏小音已经把春笋处理得差不多了。院子里支起了竹席，上面晒着切好的笋片。廊下放着几个陶罐，是准备腌酸笋的。 “姐，我回来了！”苏小清放下背篓，献宝一样往外掏东西，“你看，野蒜、香椿、水芹菜、各种山菜，还有一窝木耳！” 苏小音走过来看，一样样翻着，脸上露出惊喜：“这么多？你一个人挖的？” “那当然！”苏小清有些得意，“我可是跑了好几个地方。对了姐，晚上真做包子吗？我摘的这些也能用上，野蒜可以炒鸡蛋，香椿也炒鸡蛋，水芹菜焯一下凉拌……” 苏小音笑了：“行行行，都听你的。不过现在先帮我收拾这些春笋，一会儿还得和面呢。” 姐妹俩忙活起来。苏小清把山菜分门别类放好，该洗的洗，该晾的晾。苏小音则去灶房和面——做包子得用发面，得提前准备。 四个孩子玩累了，被苏小音安置在堂屋炕上睡觉。石头最大，睡在最外边，用身子挡着弟弟妹妹，怕他们滚下来。青青和阿吉挤在一起，阿福睡在最里面，小手还攥着那个小木马。 灶房里，面团在盆里慢慢发酵。苏小音切了一小块腊肉，肥瘦相间，切成细小的肉丁。又剥了几根嫩笋，同样切丁。她打算先把馅料炒一炒，炒出香味再包，这样更好吃。